Entrevista con el CEO de Tether: Detrás de cinco horas de sueño está la obsesión de hacer que Tether crezca cien veces más

Organización & compilación: TechFlow

Invitado: Paolo Ardoino, CEO de Tether & CTO de Bitfinex

Moderador: Kevin Follonier

Fuente del pódcast: When Shift Happens

Título original: USDT Founder: Bitcoin, Gold, Stablecoin, & Tether, the Most Profitable Company in the World | EP 143

Fecha de emisión: 16 de octubre de 2025

Resumen de puntos clave

Paolo Ardoino, CEO de Tether y CTO de Bitfinex, compartió cómo construyó una de las empresas más rentables del mundo, donde cada empleado genera en promedio unos 100 millones de dólares de beneficio.

Tether lanzó USDT, la stablecoin más utilizada globalmente, proporcionando apoyo financiero a unos 3 mil millones de personas sin acceso a servicios bancarios, especialmente en países que enfrentan hiperinflación y crisis financieras extremas.

En el contexto actual de creciente inestabilidad económica global, Paolo fundó una empresa dedicada a aportar estabilidad a través de la “democratización financiera”, logrando un éxito extraordinario. El año pasado, los ingresos de Tether alcanzaron los 13.7 billones de dólares.

Resumen de opiniones destacadas

• Normalmente duermo al menos 5 horas cada noche. Pero el problema es que mi sueño está fragmentado, porque siempre tengo las notificaciones activadas, me despierto cada hora para revisarlas y luego sigo durmiendo.

• Mi pueblo natal es una pequeña aldea de solo 600 personas, así que las actividades de ocio eran limitadas. Empecé a programar a los 8 años, y esa pasión me ha acompañado hasta la universidad y hasta hoy.

• Personalmente, casi no tengo aficiones. De hecho, mi única afición es pensar cada día cómo cumplir mi misión y aportar estabilidad al mundo.

• La existencia de USDT es precisamente para proporcionar estabilidad financiera a quienes viven en mercados emergentes y enfrentan una inestabilidad económica extrema.

• Tether no es solo una empresa de stablecoins, sino una empresa de estabilidad. Esa es la misión de Tether y el verdadero significado de “empresa de estabilidad”: una compañía cuyo objetivo final es la estabilidad social.

• Lo que necesitamos hacer es democratizar el acceso a las finanzas y la tecnología, permitiendo que más personas participen directamente a través de tecnología peer-to-peer y finanzas descentralizadas.

• Tether es una empresa que solo aparece una vez cada cien años. A diferencia de otras compañías que intentan construir ecosistemas cerrados, la plataforma de Tether está abierta al mundo entero. Este modelo de negocio completamente diferente es la clave de nuestro éxito.

• Cada persona debería tener su propia misión, grande o pequeña, siempre que te haga feliz.

• La gente suele expresar emociones e ideas a través del arte, pero yo entendí que mi forma de expresión es la programación. Puedo crear mi propio mundo e invitar a otros a él mediante la programación.

• Las stablecoins son en realidad la red social definitiva.

• Queremos mostrar al mundo, a través de esta ronda de financiación (20 billones), que la misión de Tether va mucho más allá, nuestro objetivo es crecer 100 veces. Tether tiene el capital, la filosofía y la innovación tecnológica para hacer cualquier cosa que quiera.

• Si creas un producto que resuelve problemas reales, puede realmente cambiar el mundo.

• El fútbol es un deporte global que llega a todas las clases sociales, sin importar la riqueza. Por eso, invertir en un club de fútbol es una forma sencilla de llegar a usuarios de todo el mundo. Poseemos el 10% de las acciones del club Juventus de la Serie A.

La motivación para seguir esforzándose

Kevin Follonier: Muchos de mis invitados tienen algo en común: han vivido experiencias que les han generado una sensación de desequilibrio en su vida. ¿Está la misión de Tether hoy relacionada con algo que te faltó en tu juventud?

Paolo Ardoino:

Creo que he tenido suerte. Aunque mi familia no era rica, aprendí la lección más importante de mis padres: trabajar duro. Recuerdo a mis abuelos, que ya han fallecido, pero que tenían una pequeña granja en Italia. Se dedicaban a producir aceite de oliva y tomates de alta calidad, prestando mucha atención a los detalles. Ya fuera tomate, salvia, romero o espárragos, siempre buscaban la excelencia, y esa pasión los acompañó toda la vida.

Mi abuelo se levantaba cada día a las cinco de la mañana, dormía una siesta a la una de la tarde y luego seguía trabajando por la noche. Esa vida sencilla y plena lo mantenía siempre feliz. Aunque solo tenía educación primaria, era muy bueno en matemáticas. Mis padres también son un ejemplo de trabajo duro. Mi madre es maestra de preescolar y mi padre era un empleado común, trabajó en la empresa nacional de energía de Italia y luego se jubiló en Israel. Ambos siguen vivos y me siento muy afortunado por ello. Después del trabajo, nos llevaban a hacer deporte y luego ayudábamos en la granja. Se puede decir que nuestra vida era levantarse, trabajar duro y cumplir con las tareas, de la mañana a la noche. Pero todo estaba lleno de pasión. Nunca los escuché quejarse, porque para ellos, esa era su misión.

Cada persona debería tener su propia misión, grande o pequeña, siempre que sea feliz. Así que, cuando alguien me dice: “Oh, trabajas muy duro”, yo respondo que no, que el significado de trabajar duro va mucho más allá de lo que ven, y que definitivamente no es solo trabajar duro.

Mi horario también es muy especial, normalmente duermo al menos 5 horas cada noche. Pero el problema es que mi sueño está fragmentado, porque siempre tengo las notificaciones activadas, me despierto cada hora para revisarlas y luego sigo durmiendo.

Kevin Follonier: ¿Llevas 11 años así, durmiendo 5 horas por noche y despertándote cada hora? ¿Duermes siestas durante el día?

Paolo Ardoino:

No. Si duermo siesta durante el día, me siento aturdido. Así que nunca duermo siesta.

Empezó a programar a los 8 años

Kevin Follonier: ¿Empezaste a programar a los 8 años? ¿Cómo fue eso?

Paolo Ardoino:

Mi padre trabajaba en la empresa nacional de energía de Italia. A principios de los años 90, las empresas públicas italianas empezaron a introducir ordenadores para mejorar la eficiencia y modernizarse. Como es sabido, la burocracia italiana es muy compleja y muchos trabajos eran lentos, así que la llegada de los ordenadores supuso una gran mejora. Mi padre estaba entusiasmado con estas nuevas tecnologías. Recuerdo que cuando tenía 7 años, trajo a casa un ordenador y me dijo que era muy caro, costaba el equivalente a dos meses de su salario. Aunque no entendía bien lo que significaban dos meses de salario, me dijo que tuviera mucho cuidado y que no lo rompiera.

Como hijo único, naturalmente sentí mucha curiosidad por ese ordenador. Teníamos disquetes para jugar, pero por motivos económicos no podíamos comprar muchos juegos. Además, en la Italia de 1991, era difícil encontrar juegos. Mi pueblo natal era una aldea de solo 600 personas, así que las actividades de ocio eran limitadas. Con el tiempo, me cansé de los juegos que tenía y pensé en crear mis propios juegos. Le pedí a mi padre que me comprara un libro sobre cómo programar juegos. Me respondió: “Bueno, Paolo, puedo comprarlo, pero cuesta 60,000 liras”.

En esa época, Italia aún usaba la lira como moneda. Me preguntó: “¿Estás seguro de que quieres ese libro? Porque es caro”. Le dije: “Quiero aprender”. Así que trajo el libro a casa y empecé a aprender a programar, una pasión que me ha acompañado hasta la universidad y hasta hoy.

Las posibilidades infinitas de la programación

Kevin Follonier: Has mencionado que la programación es una forma única de expresión, diferente a otras artes, que libera la imaginación humana y nos permite crear mundos nuevos, llenos de posibilidades infinitas. ¿Puedes contarnos más sobre tu visión?

Paolo Ardoino:

Por supuesto. Honestamente, no destaco en las formas de arte tradicionales. Aunque fui un guitarrista decente, hace años que no toco. En otras áreas artísticas, puedo decir que no tengo ningún talento. Por ejemplo, en las clases de arte de la escuela, ya fuera diseño técnico u otros proyectos manuales, mis trabajos siempre eran un desastre. Recuerdo que al dibujar, movía demasiado el brazo y el lápiz se deslizaba caóticamente por el papel, y el resultado final nunca era satisfactorio. No sé colorear, ni cantar, ni siquiera puedo hacer las expresiones artísticas más básicas.

Pero la gente suele expresar emociones e ideas a través del arte, y yo entendí que mi forma de expresión es la programación. Puedo crear mi propio mundo e invitar a otros a él mediante la programación.

¿Qué es una stablecoin y por qué son tan importantes?

Kevin Follonier: Usaste la programación para crear una stablecoin. ¿Qué es una stablecoin? Si tuvieras que explicárselo a una madre, ¿cómo lo harías?

Paolo Ardoino:

En términos simples, una stablecoin es una moneda digital, como el saldo numérico que ves en tu cuenta bancaria. Pero la diferencia es que la stablecoin utiliza tecnología blockchain para transferencias, en lugar de depender del sistema bancario. Puedes verla como un “dólar digital” que puede circular libremente por todo el mundo como el efectivo.

La blockchain es una tecnología descentralizada, similar a una gran base de datos sin fronteras, cuyos servidores están distribuidos por todo el mundo, no concentrados en un banco o institución. Usamos la mejor forma de base de datos —una base de datos descentralizada— para mover dólares.

Kevin Follonier: ¿Por qué son tan importantes las stablecoins en nuestro mundo?

Paolo Ardoino:

El valor de las stablecoins radica en que pueden ofrecer soluciones a miles de millones de personas en el mundo que carecen de servicios financieros. Estas personas suelen vivir en países con alta inflación, por ejemplo, la inflación en Europa está entre el 30% y el 34%, Turquía llega al 50%, Nigeria es aún mayor y en Argentina a veces supera el 200%. En estos países, la alta inflación devalúa rápidamente la moneda local y el poder adquisitivo de la gente se ve gravemente afectado. Ahora, en 2025, todos están interesados en las stablecoins.

En los países desarrollados, como Estados Unidos y Europa, el sistema financiero es muy eficiente: puedes tener cuentas bancarias, tarjetas de crédito y herramientas de pago como Cash App o PayPal, y las transferencias diarias no presentan obstáculos. Pero en algunos países en desarrollo, la eficiencia financiera puede ser solo del 5%, y mucha gente ni siquiera puede abrir una cuenta bancaria. Las stablecoins, gracias a la tecnología blockchain, pueden aumentar esa eficiencia financiera al 60% o 70% en esas regiones. Para alguien que vive en una aldea remota de África, este cambio es enorme, ya que no solo les permite participar en la economía global, sino que también les brinda más oportunidades.

Internet comenzó a hacer posible esta conexión; de hecho, Internet es una forma de invitar a la gente a un contexto global, pero sin servicios financieros, Internet no tiene sentido. Creo que, en este sentido, las stablecoins son en realidad la red social definitiva, porque la moneda social, en mi opinión, es la red social definitiva, ya que implica interacción entre personas, interacción peer-to-peer, y en sí misma contiene valor y la información que quieres transferir.

La misión de Tether & convertirse en una empresa de estabilidad

Kevin Follonier: ¿Cuál es tu misión?

Paolo Ardoino:

Mi misión es aportar estabilidad al mundo. En un mundo que avanza hacia la inquietud y el caos, creo que la estabilidad es especialmente importante. Puede sonar extraño, pero el éxito de Tether está en realidad relacionado con el agravamiento de muchos problemas globales. Si el sistema financiero fuera justo, los recursos accesibles y todo funcionara bien, USDT no tendría razón de existir. USDT existe precisamente para proporcionar estabilidad financiera a quienes viven en mercados emergentes y enfrentan una inestabilidad económica extrema.

Como desarrollador, creo que estamos convirtiendo a Tether en un líder tecnológico, no solo en el sector financiero, sino también en telecomunicaciones, redes sociales y energía. Nuestro objetivo es, mediante tecnología descentralizada, hacer que estos sectores sean más abiertos y accesibles, igual que lo hemos hecho en el ámbito del dólar y las finanzas. Ese es el núcleo de la misión de Tether. Cabe destacar que la mayor parte de nuestras ganancias no se distribuyen entre los accionistas: alrededor del 95% de los beneficios se quedan en la empresa, invirtiéndose en nuevas cosas e ideas para apoyar nuestra misión.

Personalmente, casi no tengo aficiones. De hecho, mi única afición es pensar cada día cómo cumplir esta misión. Estoy obsesionado con este tema, soy de los que se sumergen completamente en un campo, y básicamente ocupa toda mi vida.

Kevin Follonier: Mencionaste en Docker Times que, ante la creciente inestabilidad global, Tether seguirá invirtiendo parte de sus beneficios en activos seguros como bitcoin, oro y tierras. Entonces, ¿qué es una empresa de estabilidad?

Paolo Ardoino:

Pienso a menudo en qué es realmente una “empresa de estabilidad”. Una vez, un periodista me preguntó cómo definiría Tether en pocas palabras. Intentó decir que Tether es una empresa de stablecoins. Mi respuesta fue que Tether no es solo una empresa de stablecoins, sino una empresa de estabilidad.

En mi opinión, el acceso a la tecnología y las finanzas es clave para la estabilidad social. Si la gente puede acceder fácilmente a servicios tecnológicos y financieros, tendrá menos motivos para crear caos e inestabilidad. Muchas veces, la raíz de la agitación social es la insatisfacción de la gente, que suele derivar de condiciones de vida extremadamente difíciles.

Por supuesto, hay otras causas de inestabilidad social, pero en general, creo que la estabilidad global está estrechamente relacionada con las enormes diferencias entre países y regiones. En los últimos 20 o 30 años, aunque la tecnología intentó reducir esas diferencias, en realidad ha agravado la desigualdad. Lo mismo ocurre en el sector financiero: aproximadamente la mitad de la población mundial no puede acceder de forma estable a servicios financieros, ni siquiera tiene la oportunidad de abrir una cuenta bancaria. No es porque no sean dignos de confianza, sino porque su nivel de pobreza no interesa a los bancos. Este fenómeno es especialmente evidente en algunos países africanos o de Centroamérica, lo que afecta gravemente la estabilidad de esas regiones, ya que la distribución de recursos tecnológicos y financieros favorece totalmente a una minoría rica.

Lo que necesitamos hacer es democratizar el acceso a las finanzas y la tecnología, permitiendo que más personas participen directamente a través de tecnología peer-to-peer y finanzas descentralizadas. Creo que cuando la vida, la familia, la comunidad y el país de las personas sean más estables, tendrán menos motivos para crear caos. Esa es la misión de Tether y el verdadero significado de “empresa de estabilidad”: una compañía cuyo objetivo final es la estabilidad social. Ya hemos demostrado que es posible construir una empresa así. Y lo más alentador es que, cuanto más avanzamos en esa dirección, más rentable se vuelve la empresa.

Por eso defino a Tether como una “empresa que solo aparece una vez cada cien años”. No es una exageración, sino que la singularidad de Tether radica en que, cuanto más impulsa el open source, la apertura y la descentralización, más usuarios atrae. Estos usuarios utilizan las herramientas de Tether para lograr libertad financiera y de expresión, y cuanto más amplio es ese proceso, más valor generan los datos de la empresa. A diferencia de otras compañías que intentan construir ecosistemas cerrados, la plataforma de Tether está abierta al mundo entero. Este modelo de negocio completamente diferente es la clave de nuestro éxito.

Tether: la empresa con mayor beneficio por empleado del mundo

Kevin Follonier: Has mencionado que Tether es una de las mejores empresas del mundo y que tiene un margen de beneficio del 99%. ¿Cómo lograste construir una empresa donde cada empleado genera unos 100 millones de dólares de beneficio al año? ¿Has reflexionado sobre esto?

Paolo Ardoino:

Francamente, no he pensado mucho en esos datos. Siempre nos hemos centrado en optimizar la eficiencia. Cada vez que hago algo, me pregunto: ¿por qué lo hago así? ¿Hay una forma mejor? ¿Cómo puedo mejorar aún más la eficiencia? Hace dos años, el equipo de Tether tenía solo 40 personas, pero con la expansión del negocio, ahora tenemos entre 250 y 300 empleados, incluidos muchos desarrolladores, porque estamos entrando en nuevos campos como la inteligencia artificial. Sin embargo, el equipo encargado de la gestión central de la stablecoin sigue siendo de unas 100 personas.

Por supuesto, el actual entorno de altos tipos de interés ayuda mucho a nuestra rentabilidad. Antes de 2022, los tipos de interés globales eran bajos, y este cambio era difícil de prever. Además, el impacto de la pandemia también fue inesperado; estos factores impulsaron nuestro crecimiento de beneficios. Sin embargo, creemos que, ampliando continuamente a nuevos campos de negocio, podremos mantener un alto nivel de rentabilidad a largo plazo. Optimizar la eficiencia y aprovechar las oportunidades son la clave de nuestro éxito.

¿Por qué recaudar 20 billones de dólares?

Kevin Follonier: Recientemente anunciaste que estás considerando recaudar 20 billones de dólares y valorar la empresa en 500 billones de dólares. Si ese capital llegara mañana, ¿cómo lo usarías?

Paolo Ardoino:

El año pasado logramos 13.7 billones de dólares de beneficio, y este año esperamos un resultado similar. Pero quiero enfatizar que el objetivo de recaudar fondos no es solo ganar dinero, sino transmitir un mensaje importante. Como dijo el Joker en Batman: “No se trata del dinero, sino de enviar un mensaje”. Queremos mostrar al mundo, a través de esta ronda de financiación, que la misión de Tether va mucho más allá, nuestro objetivo es crecer 100 veces.

En una ocasión, mencioné en público que soy un gran admirador de Peter Thiel y que estoy leyendo su libro “De cero a uno”. Sin embargo, ya no es la época en la que una startup podía ganar enormes beneficios solo con el crecimiento de datos. Prefiero decir que nuestro objetivo es pasar de la base actual a la etapa de “de cero a cien”. Lo llamé gráficamente “0.25”, porque apenas estamos comenzando.

Digo esto porque no se trata de cuánto ganamos, sino del potencial que creemos que debemos aprovechar para expresar nuestra visión de esta oportunidad.

Defino a Tether como una oportunidad que solo aparece una vez cada cien años, porque creo que toda empresa necesita tres cosas: filosofía, dirección y capital. Primero, necesitas una filosofía o creencia, tener claro qué tipo de empresa quieres ser; segundo, necesitas capacidad de innovación, ya sea tecnológica u otra; tercero, necesitas capital. La mayoría de las empresas solo tienen una o dos de estas cosas. Puedes ser un gran innovador con la filosofía correcta, pero si no tienes fondos, tienes que buscar capital de riesgo. Sin embargo, los fondos de capital de riesgo quieren ganar más dinero del que te dan, lo que puede desviar tu proyecto, filosofía e ideas originales.

Creo que, en este caso, Tether tiene el capital, la filosofía y la innovación tecnológica para hacer cualquier cosa que quiera. Por eso, nuestro mensaje es que aún tenemos mucho por mostrar, queremos crecer enormemente y nuestra visión es asombrosa. Queremos socios que se unan a nuestra empresa y nos ayuden a lograr esta visión única y poderosa; no queremos arruinarlo todo.

¿Por qué Tether invirtió en @Plasma?

Kevin Follonier: Tether invirtió recientemente en una empresa llamada Plasma, cuyo fundador Paul participó en nuestro pódcast y nos ayudó a construir esta plataforma. ¿Por qué Plasma es tan importante como para que Tether decidiera invertir en ellos?

Paolo Ardoino:

Creo que USDT de Tether no es solo una moneda digital, sino una parte importante de la tecnología blockchain; las stablecoins son esencialmente dólares digitalizados basados en blockchain. Sin embargo, en los últimos años, el desarrollo de la tecnología blockchain ha tomado algunos desvíos. Muchos desarrolladores se han centrado en lanzar rápidamente proyectos impulsados por el hype, como los memes tipo Dogecoin. Aunque esto puede funcionar a corto plazo, no impulsa el desarrollo a largo plazo del sector. Aun así, estos proyectos han hecho ganar dinero a algunos equipos.

El éxito de USDT demuestra que, si creas un producto que resuelve problemas reales, puede realmente cambiar el mundo.

Por eso, creo que las blockchains centradas en stablecoins o en un uso específico pueden hacer que las transferencias de stablecoins sean muy baratas y fáciles de usar. Por ejemplo, si tienes stablecoins en Ethereum, necesitas comprar ETH como gas para transferir USDT, y esa experiencia de usuario debe mejorar. Aunque la industria blockchain ha avanzado mucho, la calidad de la experiencia de usuario sigue siendo baja, porque nos hemos centrado en lo equivocado, solo en nuestro propio “ecosistema”, donde los miembros son básicamente geeks y personas con tiempo para aprender cosas nuevas. Sin embargo, para la mayoría de la gente común, este enfoque no es aplicable. Por eso USDT es tan popular en todo el mundo, porque no está dirigido a quienes quieren especular.

Una estadística interesante muestra que el 67% de las transacciones de USDT son solo para transferir fondos, mientras que en otras stablecoins solo el 10% al 20% de las transacciones implican transferir otros activos. Esto indica que la mayoría de los usuarios de USDT solo buscan el valor estable de 1 dólar. En cambio, el 80% de los usuarios de otras stablecoins transfieren otros activos al mismo tiempo, lo que significa que prefieren operar en DeFi. Por eso, prefiero que USDT sirva a decenas de millones de usuarios comunes en África, en lugar de satisfacer solo a 10,000 banqueros de Nueva York.

¿Por qué Tether posee el 10% del club de fútbol Juventus?

Kevin Follonier: Tether invirtió recientemente en el club de fútbol Juventus y posee alrededor del 10% de las acciones. Esto despierta curiosidad: ¿por qué una empresa centrada en stablecoins decide invertir en un club de fútbol?

Paolo Ardoino:

Primero, tanto Giancarlo como yo somos fanáticos de la Juventus. Giancarlo es de la región de Piamonte, Italia, y la Juventus es el equipo representativo de esa zona. Yo crecí cerca de Génova, a unos 80-100 km de Turín. Mucha gente de mi ciudad natal va de vacaciones a Piamonte, así que la influencia de la Juventus es muy grande. Mi padre es fanático de la Juventus y yo heredé su afición, igual que Giancarlo.

Otra razón es que creemos que la industria del fútbol en Italia necesita modernizarse. En Italia, los clubes de fútbol suelen ser usados por empresarios como herramientas de poder; normalmente poseen medios y clubes al mismo tiempo y los utilizan para actividades políticas. En cambio, vemos cómo países como Arabia Saudita invierten en fútbol, y clubes como Chelsea, Manchester United y Paris Saint-Germain ya tienen cientos de millones de aficionados en todo el mundo. El fútbol es un deporte global que llega a todas las clases sociales, sin importar la riqueza. Por eso, invertir en un club de fútbol es una forma sencilla de llegar a usuarios de todo el mundo.

Queremos que los clubes de fútbol italianos establezcan vínculos más estrechos con los aficionados, difundan valores positivos y logren rentabilidad mediante una gestión moderna. El éxito del club debe basarse en la fuerza del equipo, los resultados deportivos y la interacción con los aficionados. Sin embargo, en muchos clubes italianos, este modelo aún no se ha implementado realmente. A través de la inversión en la Juventus, esperamos impulsar la transformación de la industria del fútbol en Italia y hacer que la Juventus sea más internacional y con visión de futuro.