Uno de cada cuatro vehículos eléctricos comprados en el Reino Unido proviene de China

Los vehículos eléctricos chinos ganan terreno en el mercado del Reino Unido

BYD se ha convertido en el principal fabricante global de automóviles eléctricos.

En el Reino Unido, más de una cuarta parte de todos los vehículos eléctricos adquiridos son ahora producidos en China, lo que destaca el papel significativo del país en la transición británica lejos de los automóviles tradicionales de gasolina y diésel.

Los datos de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT) revelan que los autos fabricados en China representaron el 27,9% de los más de 470.000 vehículos eléctricos vendidos en el Reino Unido el año pasado.

Al observar todos los tipos de vehículos, las importaciones chinas alcanzaron un nuevo máximo, representando el 13,5% del mercado total de automóviles, lo que equivale a uno de cada ocho autos vendidos. Este aumento fue impulsado por la expansión agresiva de marcas como BYD, Jaecoo y Omoda, lo que resultó en un incremento de ventas de más del 50%.

Las ventas de BYD en Gran Bretaña aumentaron más de cinco veces el año pasado, y la empresa superó a Tesla para convertirse en el principal vendedor global de vehículos eléctricos en 2025.

Nombres británicos icónicos como MG ahora se clasifican como productos chinos debido a la propiedad extranjera. Además, Polestar, una marca sueca de vehículos eléctricos, fabrica en China, y algunos modelos de Tesla se producen en la planta de la empresa en Shanghái.

El rápido crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos chinos contribuyó a que los vehículos eléctricos representaran el 23,4% de todas las nuevas matriculaciones de automóviles en el Reino Unido en 2025, aumentando al 32,3% en diciembre, según la SMMT.

Este progreso está en línea con el compromiso del Partido Laborista de eliminar gradualmente los coches nuevos de gasolina y diésel para 2030 y los híbridos para 2035.

Preocupaciones sobre la dependencia de importaciones chinas

A pesar de estos avances, la creciente dependencia del Reino Unido de los vehículos eléctricos fabricados en China ha suscitado debate. Tanto la Unión Europea como Estados Unidos han tomado medidas para restringir las importaciones chinas, citando preocupaciones sobre subsidios estatales y posibles riesgos de seguridad.

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estados Unidos estima que el gobierno chino invirtió al menos 230.000 millones de dólares (170.000 millones de libras) en su sector de vehículos eléctricos entre 2009 y 2023.

En respuesta, Estados Unidos ha impuesto un arancel del 100% a los vehículos eléctricos chinos, lo que en la práctica los excluye del mercado, mientras que la UE también ha introducido elevados aranceles de importación.

Actualmente, el gobierno del Reino Unido ha declarado que no tiene intención de aplicar aranceles a las importaciones de automóviles chinos.

Tendencias del mercado y desafíos regulatorios

Al combinar los vehículos eléctricos y los híbridos, casi la mitad de todos los autos nuevos vendidos en el Reino Unido ahora son impulsados por batería. Los híbridos enchufables, que utilizan tanto una batería más pequeña como un motor de gasolina, son el segmento de más rápido crecimiento, con un aumento de ventas del 35% el año pasado.

Las ventas de vehículos totalmente eléctricos aumentaron un 24%, mientras que las ventas de autos de gasolina y diésel cayeron un 8% y un 15% respectivamente.

Sin embargo, la adopción de vehículos eléctricos aún está rezagada respecto al mandato gubernamental de vehículos de cero emisiones, que estableció como objetivo que el 28% de las nuevas ventas de autos sean eléctricas en 2025. El año pasado, la cifra real fue del 23,4%, quedando por debajo del objetivo e incluso más rezagada en comparación con 2024, cuando los vehículos eléctricos representaron el 19,6% de las ventas frente a un objetivo del 22%. El mandato aumentará este año, exigiendo que un tercio de todos los autos nuevos vendidos sean eléctricos.

Respuestas de los fabricantes y preocupaciones de la industria

Los fabricantes que no cumplan con la cuota requerida pueden compensarlo comprando créditos a quienes la superen, compensando la diferencia en años futuros, o reduciendo las emisiones de CO2 de otros vehículos de su flota.

Aquellos que no cumplan significativamente enfrentan multas de £12.000 por cada auto no conforme vendido.

Según la SMMT, los fabricantes de automóviles gastaron 5.500 millones de libras el año pasado subvencionando las ventas de vehículos eléctricos para acercarse al objetivo, con un promedio de £11.000 por vehículo. La organización describió este nivel de gasto como insostenible y pidió al gobierno que reconsiderara los requisitos.

Mike Hawes, director ejecutivo de la SMMT, comentó que el mandato empuja a la industria más allá de la demanda actual del consumidor. Sugirió que una revisión planificada del mandato, originalmente prevista para 2027, debería adelantarse a este año para reevaluar sus supuestos subyacentes.

Mientras tanto, la Unión Europea ha pospuesto su prohibición de automóviles con motor de combustión de 2035 a 2040, pero el Partido Laborista ha resistido retrasos similares en el Reino Unido.

Ventas totales de automóviles y más información

Las ventas totales de autos nuevos en el Reino Unido aumentaron un 3,5% el año pasado hasta los 2,02 millones, la cifra más alta desde 2019, aunque todavía por debajo de los niveles previos a la pandemia.