Aumentan los temores sobre un posible aumento en los precios del petróleo que podría desestabilizar los mercados financieros y la economía en general

El aumento de las tensiones geopolíticas genera temores de un alza en los precios del petróleo

• Expertos advierten que la intensificación de los conflictos globales podría desencadenar un aumento repentino en los precios del petróleo.
• Durante la última semana, el petróleo ha subido un 10% a medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela y crece la inestabilidad en Irán.
• Un economista advierte que el aumento de los costos del petróleo podría alimentar la inflación y provocar caídas tanto en los mercados de acciones como de bonos.

El reciente aumento en los precios del petróleo, la inflación persistente y la volatilidad del mercado evocan los desafíos económicos que enfrentó Estados Unidos en la década de 1970. Ahora, los analistas sugieren que la probabilidad de otro shock en los precios del petróleo—donde los costos del crudo escalan rápidamente, causando efectos negativos generalizados en los mercados financieros y la economía en general—está aumentando a medida que se intensifican las disputas internacionales.

Los precios del petróleo han subido bruscamente en las últimas semanas tras la operación de Estados Unidos en Venezuela y las amenazas de acción militar contra Irán, ambos importantes productores de petróleo.

Los contratos de Brent crude, el referente global del petróleo, han aumentado un 10% en la última semana y superaron brevemente los $65 por barril el martes—el nivel más alto desde noviembre.

Según José Torres, economista sénior en Interactive Brokers, si Brent crude alcanza los $80 por barril, probablemente indicaría un shock en los precios del petróleo.

Torres predice que, en tal escenario, tanto las acciones como los bonos podrían experimentar caídas simultáneas, ya que el aumento de los costos energéticos podría intensificar la inflación y desacelerar el crecimiento económico. Una inflación elevada también podría limitar la capacidad de la Reserva Federal para reducir las tasas de interés, un factor que anteriormente ha respaldado a los activos de riesgo.

"Ciertamente existe el riesgo de un shock en los precios del petróleo, especialmente después de tres años de fuerte rendimiento del mercado bursátil," dijo Torres a Business Insider, haciendo referencia a los años consecutivos de ganancias de dos dígitos del S&P 500.

Matt Gertken, estratega geopolítico principal en BCA Research, señaló que la reciente inestabilidad en Irán ha aumentado la probabilidad de un "shock importante en el suministro global de petróleo" a aproximadamente el 40%. Advirtió que un colapso del gobierno iraní y un mayor conflicto regional podrían reducir significativamente la producción de petróleo en la zona.

Gertken también destacó que tanto los mercados bursátiles globales como los de Estados Unidos son vulnerables a una corrección en el corto plazo, dada la sobrevaloración actual y los elevados riesgos geopolíticos.

Analistas de Deutsche Bank también han destacado la posibilidad de que un shock petrolero afecte a los mercados este año.

En una nota reciente a sus clientes, el banco afirmó: "Un shock positivo de oferta en los precios del petróleo tendría un efecto significativo en las expectativas de inflación y en los riesgos inflacionarios," identificando esto como una amenaza importante para su perspectiva económica.

Riesgos adicionales al alza para los precios del petróleo

Jeff Currie, veterano estratega de materias primas y director de estrategia para vías energéticas en Carlyle, considera que hay potencial para que los precios del petróleo suban aún más. Él atribuye esto a la fuerte demanda de crudo y a los elevados riesgos geopolíticos, ambos factores que podrían impulsar los precios al alza.

"La situación en Venezuela ha incrementado considerablemente los riesgos geopolíticos," dijo Currie a CNBC la semana pasada. "Para los países que importan petróleo—ya sea China, India o los europeos—el entorno global se ha vuelto mucho más precario."