Xi recibe a una oleada de líderes inquietos por el cambiante orden global de Trump

Líderes globales buscan estrechar lazos con China en medio de cambios diplomáticos

Fotógrafo: Xie Huanchi/Xinhua/Getty Images

Tras un año dominado por las disputas arancelarias de Donald Trump, el panorama diplomático está cambiando mientras el presidente Xi Jinping recibe a un flujo constante de líderes mundiales ansiosos por fortalecer las relaciones con China, la otra potencia económica global.

El presidente surcoreano Lee Jae Myung marcó la pauta a principios de este mes, convirtiéndose en el primer líder surcoreano en visitar China desde 2019 y señalando un deshielo en las relaciones bilaterales. Poco después, está programada la llegada de Mark Carney de Canadá, poniendo fin a casi diez años sin una visita de un primer ministro canadiense a Pekín.

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En los próximos días, se espera que el primer ministro británico Keir Starmer visite Pekín para promover los intereses comerciales del Reino Unido, siendo el primer viaje de este tipo desde 2018. El canciller alemán Friedrich Merz también planea una visita el próximo mes.

Esta ola de actividad diplomática sigue a un reciente acuerdo entre Trump y Xi que alivió las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Los dos líderes tienen previsto reunirse cuatro veces este año, y una próxima cumbre en abril podría convertir a Trump en el quinto líder del G7 en visitar China en seis meses, a menos que nuevas amenazas arancelarias alteren la frágil calma.

"Trump está provocando un temor diplomático a quedarse fuera entre las naciones occidentales", observó Neil Thomas del Asia Society Policy Institute. "Sus tácticas están impulsando a los líderes a comprometerse con Xi para no quedarse al margen de la dinámica entre Estados Unidos y China".

En reflejo de este cambio, la administración Trump se movió recientemente hacia permitir que Nvidia venda chips más sofisticados a China, aunque la tecnología más avanzada sigue restringida. Anteriormente, bajo Joe Biden, Estados Unidos había trabajado con aliados para limitar el acceso de China a semiconductores de alta gama considerados vitales para el avance militar.

Xi también está aprovechando el momento para aislar a la primera ministra japonesa Sanae Takaichi, cuyas declaraciones sobre una posible acción militar si China actúa sobre Taiwán han enfurecido a Pekín. En un movimiento calculado, el Ministerio de Comercio chino anunció nuevas restricciones a las exportaciones a Japón durante la visita del presidente surcoreano Lee, lo que llevó a Lee a enfatizar la igual importancia de los lazos con las dos mayores economías de Asia.

Tierras raras: otro atractivo para los líderes extranjeros

El dominio de Pekín en los minerales de tierras raras es otra razón para el influjo de dignatarios extranjeros este año.

En octubre pasado, cuando Trump y Xi alcanzaron un acuerdo comercial, China accedió a pausar durante un año controles de exportación más estrictos sobre ciertos minerales clave. Si bien Trump celebró el acuerdo, los líderes occidentales siguen deseosos de negociar directamente con los funcionarios chinos.

Durante una visita en diciembre, el ministro de Asuntos Exteriores alemán Johann Wadephul informó avances para asegurar el acceso a estos materiales, destacando la disposición de China a trabajar de manera constructiva con Europa.

En una muestra de preocupación continua, ministros de finanzas del G7 y otros funcionarios se reunieron esta semana en Washington para debatir estrategias para reducir las vulnerabilidades en las cadenas de suministro de minerales críticos, según el Tesoro de Estados Unidos.

Los esfuerzos por mejorar las relaciones con China también siguen a las anteriores batallas arancelarias de Trump, que presionaron a los aliados estadounidenses a realizar importantes inversiones. Al mismo tiempo, Trump ha vuelto a comprometerse con Vladimir Putin, ha derrocado al líder de Venezuela y hasta ha amenazado con invadir Groenlandia, un territorio de Dinamarca y la OTAN.

"Ya no hay una razón convincente para no reconstruir los lazos con China", dijo Kurt Tong, exdiplomático estadounidense de alto rango en Asia, señalando el tono menos confrontacional entre Washington y Pekín.

"Muchos países están reevaluando sus relaciones económicas con China y quieren ayudar a modelarlas", añadió Tong, ahora socio director en The Asia Group. "La influencia económica de China es innegable, y el compromiso global es esencial".

A pesar de las preocupaciones sobre la estrategia económica orientada a la exportación de China, como la advertencia del presidente francés Emmanuel Macron de que representa una amenaza existencial para la industria europea, la mayoría de los gobiernos optan por una participación pragmática.

El primer ministro australiano Anthony Albanese fue un ejemplo temprano de este enfoque, priorizando el comercio sobre las disputas de seguridad durante su primer mandato. Su visita a China en noviembre de 2023 ayudó a aliviar las tensiones después de que Pekín impusiera barreras comerciales a productos australianos, y regresó a Pekín más adelante ese año.

Esta recalibración diplomática fue evidente cuando la Unión Europea consideró recientemente un precio mínimo para los vehículos eléctricos chinos, lo que podría poner fin a una disputa comercial que vio a China tomar represalias contra productos europeos como lácteos, cerdo y brandy.

De manera similar, se espera que China inste a Carney a reducir los aranceles del 100% de Canadá sobre los vehículos eléctricos chinos —aranceles que reflejan los impuestos impuestos durante la administración Biden— mientras ofrece aliviar las restricciones sobre la colza canadiense a cambio.

El primer ministro Starmer del Reino Unido también buscará acuerdos económicos para abordar el lento crecimiento interno, mientras equilibra las preocupaciones de seguridad nacional sobre China. La decisión pendiente del gobierno del Reino Unido sobre la nueva embajada propuesta de China en Londres aún podría influir en los planes de Starmer.

Los cambios de liderazgo en varios países están facilitando este reajuste diplomático. En Canadá, Carney ha sucedido a Justin Trudeau, cuyo mandato estuvo marcado por una disputa de extradición de alto perfil con Pekín, que culminó en un tenso intercambio con Xi en la cumbre del G-20 de 2022.

En el Reino Unido, el Partido Laborista bajo el liderazgo de Starmer ha reemplazado a los Conservadores, quienes habían sido críticos con el historial de derechos humanos de China en Hong Kong. El nuevo presidente de Corea del Sur ha adoptado una postura más conciliadora, incluso animando a China a levantar su prohibición informal del K-pop.

Con Xi, ahora de 72 años, viajando al extranjero con menos frecuencia —notablemente se ausentó de la reciente cumbre del G-20 en Sudáfrica— los líderes extranjeros acuden cada vez más a Pekín para relacionarse en sus términos.

"Dado el comportamiento impredecible y agresivo de Estados Unidos a nivel internacional, muchos líderes creen que es prudente mantener al menos relaciones cordiales con China", dijo Alexander Dukalskis, profesor de política en University College Dublin.

Para Xi, que también busca nuevas fuentes de crecimiento económico, esta tendencia es ventajosa.

"Cuando tu rival se autosabotea, a veces la mejor estrategia es observar desde la barrera", comentó Dukalskis.

Colaboradores: Colum Murphy, Michael Nienaber, Allan Wan, Ben Westcott.
Con reportes adicionales de Michael Nienaber, Allen Wan y Ben Westcott.

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