Trump establece un procedimiento para salvaguardar minerales esenciales tras una investigación comercial

EE.UU. presenta nueva estrategia para asegurar la importación de minerales críticos

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Washington, D.C. — El presidente Donald Trump ha presentado un nuevo marco destinado a salvaguardar el acceso de Estados Unidos a minerales esenciales importados, tras una extensa evaluación sobre si la dependencia de fuentes extranjeras representa un riesgo para la seguridad nacional.

En una ceremonia de firma en la Casa Blanca el miércoles, el Secretario de Personal Will Scharf explicó: “Esta iniciativa establece un sistema para que EE.UU. fortalezca y asegure su cadena global de suministro de minerales vitales y productos derivados de ellos.”

Ni el presidente Trump ni Scharf especificaron si el nuevo proceso implicaría aranceles más altos sobre elementos de tierras raras, y no se proporcionó información adicional de inmediato sobre la implementación del plan. Se espera que la Casa Blanca publique más detalles a lo largo del día.

Esta medida llega mientras Trump enfrenta una creciente presión para actuar después de que China—responsable del procesamiento de la mayoría de los minerales críticos del mundo—restringiera las exportaciones de tierras raras vitales para los sectores tecnológicos avanzados durante las tensiones comerciales del año pasado.

Los observadores de la industria han estado anticipando el resultado de la investigación del Departamento de Comercio sobre minerales críticos, que comenzó en abril bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial. Esta autoridad legal podría permitir que la administración reintroduzca aranceles si la Corte Suprema revoca los aranceles globales existentes de Trump.

Sin embargo, imponer nuevos aranceles podría poner en peligro el acuerdo comercial alcanzado el otoño pasado entre Trump y el presidente chino Xi Jinping, el cual incluía compromisos para reducir impuestos a la importación y relajar las restricciones de exportación.

La política también podría afectar el suministro de uranio, un recurso cada vez más importante a medida que EE.UU. busca expandir rápidamente la producción de energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de electricidad impulsada por las tecnologías de inteligencia artificial.

Un desafío importante para la administración es la limitada producción nacional de muchas de estas materias primas, lo cual podría complicar los esfuerzos para reducir la dependencia de fuentes extranjeras si se aplican aranceles.

Históricamente, los expertos comerciales han argumentado que los aranceles están destinados a proteger a las industrias nacionales ya establecidas, asegurando que puedan prosperar impidiendo que los competidores extranjeros saturen el mercado estadounidense y perjudiquen a las empresas estadounidenses.

Dado que China procesa más del 80% de las tierras raras a nivel mundial y Kazajistán domina la producción de uranio, sigue siendo incierto cómo se beneficiarán las empresas estadounidenses, ya que la escasa oferta nacional implica una dependencia continua de las importaciones.

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