El enfrentamiento de alto riesgo del magnate de Hollywood por Warner Bros se traslada al Reino Unido

El CEO de Paramount busca bloquear la adquisición de Warner Bros por parte de Netflix

David Ellison, visto asistiendo a los Globos de Oro, está instando a los reguladores a intervenir y evitar que Netflix adquiera Warner Bros en un acuerdo valorado en 83 mil millones de dólares (£62 mil millones).

El jefe de Paramount se ha reunido con la Secretaria de Cultura del Reino Unido, Lisa Nandy, como parte de un esfuerzo más amplio para persuadir a los funcionarios de oponerse a la oferta de adquisición de Warner Bros por parte de Netflix. Ellison, cuyo padre es el fundador de Oracle, Larry Ellison, viajó a Londres el jueves para discutir el asunto con Nandy, buscando reunir apoyo contra Netflix en la creciente batalla por la adquisición.

Paramount está animando activamente a los accionistas a apoyar su propia propuesta de 30 dólares por acción y está haciendo presión ante las autoridades para desafiar la oferta competidora de Netflix, que Warner Bros aceptó a finales del año pasado.

A pesar de los esfuerzos de Paramount, Warner Bros ha rechazado constantemente sus avances, manteniendo que el acuerdo con Netflix, alcanzado el mes pasado, es la opción más favorable.

El principal argumento de Paramount es que una fusión entre Netflix y Warner Bros crearía una fuerza dominante en la industria del streaming, generando serios problemas de competencia.

Warner Bros posee Discovery+, que incluye TNT Sports, así como HBO Max—una importante plataforma de streaming en EE.UU. que se lanzará en el Reino Unido en marzo.

Los ejecutivos de Paramount también han destacado las preocupaciones sobre el posible impacto en los cines, advirtiendo que Netflix podría reducir la cantidad de películas estrenadas en salas si el acuerdo se concreta.

Junto con la reunión con la Sra. Nandy, Paramount también ha mantenido conversaciones con la Autoridad de Competencia y Mercados y Ofcom para discutir las implicaciones de la adquisición.

Altos directivos de Paramount también se han reunido con representantes de la industria cinematográfica, quienes temen que Netflix pueda reducir las inversiones de Warner Bros en estrenos en salas.

Según una fuente cercana a Paramount, estas reuniones forman parte de un esfuerzo para fortalecer relaciones tras la adquisición del estudio por parte de la familia Ellison por 8 mil millones de dólares el año pasado.

Paramount es propietaria de Channel 5 y ha producido varias películas importantes en el Reino Unido, incluyendo la última entrega de Misión: Imposible.

Si la adquisición de Warner Bros sigue adelante, remodelaría significativamente el panorama de Hollywood a medida que los estudios tradicionales buscan expandirse y competir en el feroz mercado del streaming.

El acuerdo también tendría un gran impacto en el Reino Unido, donde Warner Bros emplea a unas 4.000 personas y ha producido éxitos de taquilla como Barbie y Wonka en sus estudios de Leavesden, cerca de Watford.

Campaña de Relaciones Públicas de Paramount

Netflix ha restado importancia a las preocupaciones sobre la competencia y ha reafirmado su compromiso de estrenar películas en cines, aunque ha reconocido que la aprobación regulatoria podría tardar hasta 18 meses.

Paramount también estaría sujeta a revisión regulatoria si se fusionara con Warner Bros, pero fuentes internas siguen siendo optimistas de que su propuesta superaría el escrutinio.

Ampliando esfuerzos por toda Europa

Ellison y otros ejecutivos de Paramount están extendiendo sus esfuerzos de lobby por toda Europa, buscando ganarse a los reguladores en Bruselas. Según Bloomberg, altos cargos de Paramount también se han reunido recientemente con el presidente francés Emmanuel Macron.

El estudio ha contratado a la firma de relaciones públicas Brunswick y está trabajando con los bufetes estadounidenses Cravath, Swaine & Moore y Latham & Watkins para recibir asesoramiento legal sobre el acuerdo.

Centerview Partners y RedBird Capital, liderada por Gerry Cardinale—el segundo mayor accionista de Paramount—son los principales asesores financieros de la compañía. Cardinale, miembro de la junta de Paramount, también estaría colaborando con Greenlight Group, una firma de asesoría regulatoria fundada por Ali Nikpay, Daniel Gieve y Adam Atashzai.

• Daniel Gieve dirigió anteriormente la Oficina de Inversiones del Gobierno del Reino Unido.
• Adam Atashzai sirvió brevemente como asesor en el No10 bajo el gobierno conservador.
• Ali Nikpay es ex socio del bufete Gibson Dunn.

Esta semana, Paramount intensificó su campaña presentando una demanda contra Warner Bros, buscando acceso a información que asegura no ha sido compartida con los inversores. La compañía también planea nominar directores para la junta de Warner Bros y desafiar el acuerdo con Netflix a través de una lucha por delegación.

Sin embargo, Paramount sufrió un revés cuando un juez de Delaware se negó a acelerar la demanda. Los accionistas de Warner Bros tienen hasta el 21 de enero para considerar la oferta de Paramount, aunque este plazo podría ampliarse.

Tanto Paramount como el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte han declinado hacer comentarios sobre la situación actual.