El Salvador reforma la Ley Bitcoin y retira su estatus de moneda de curso legal

El Salvador dio un giro drástico en su política hacia el Bitcoin, retirándolo como moneda de curso legal menos de cuatro años después de ser el primer país en el mundo en adoptarlo.

La decisión, impulsada por el presidente Nayib Bukele y aprobada por la Asamblea Legislativa, marca un antes y un después en la relación entre esta criptomoneda y la economía salvadoreña, generando múltiples dudas y especulaciones sobre el futuro de esta medida pionera.

Los cambios en la Ley Bitcoin

La reforma, que implicó modificar seis artículos y eliminar otros tres de la ley original de 2021, redefine el papel del Bitcoin en la economía local. Aunque sigue siendo «de curso legal», deja de ser una moneda oficial. Ahora, su uso queda relegado a las transacciones voluntarias entre ciudadanos y empresas privadas, eliminando la obligatoriedad legal de su aceptación.

Entre los cambios más destacados, ya no se podrán pagar impuestos ni saldar deudas estatales con la criptomoneda, algo que la ley anterior sí permitía. El artículo 12 establece ahora que todas las obligaciones monetarias, tanto internas como externas, deberán efectuarse en las monedas en las que fueron contraídas originalmente, como el dólar estadounidense.

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Motivos detrás de la decisión

El cambio en la Ley Bitcoin ocurre en un contexto económico complicado para El Salvador. Con una economía poco dinámica y una deuda creciente, el país negocia actualmente un préstamo de 1.400 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El organismo puso como condición para la aprobación definitiva de este acuerdo, mitigar los riesgos asociados al Bitcoin y mejorar la estabilidad fiscal.

Por otro lado, el uso real de la criptomoneda en el país resultó mucho menor al esperado. A pesar de los esfuerzos gubernamentales, el Bitcoin no alcanzó un nivel significativo de adopción entre los ciudadanos y las empresas. Incluso el propio presidente Bukele admitió recientemente que la criptomoneda no tuvo el impacto esperado, aunque destacó su atractivo turístico como un punto positivo.

Impacto en la economía salvadoreña

La reforma facilita el camino para la aprobación de un paquete de financiación mucho más amplio que podría superar los 3.500 millones de dólares, con apoyo adicional de instituciones como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo.

Este financiamiento es crucial para suavizar la situación económica de El Salvador, que en 2023 tuvo el menor crecimiento económico de la región y registró un déficit comercial de más de 8.000 millones de dólares.

No obstante, el panorama sigue siendo desafiante. Más de la mitad de la población enfrenta estrés alimentario, es decir, dificultades para cubrir su alimentación diaria, según datos de la FAO.

Implicaciones para el futuro del Bitcoin

Aunque la Ley Bitcoin ha sido reformada, la relación de El Salvador con la criptomoneda no termina aquí. Según la embajadora salvadoreña en Estados Unidos, Milena Mayorga, el país seguirá ampliando su reserva de Bitcoin y adaptando su enfoque a las circunstancias actuales. «El Salvador sigue siendo Bitcoin Country», afirmó.

Esta estrategia parece coexistir con el pragmatismo político y económico que demanda el contexto internacional. Mantener el Bitcoin como reserva nacional, pero sin obligar su uso dentro de la economía cotidiana, podría ser el equilibrio buscado entre innovación y sostenibilidad económica.

Conclusiones

El Salvador ha renunciado a su posición como pionero en adoptar el Bitcoin como moneda de curso legal, optando por reformar su relación con este criptoactivo en aras de aliviar la presión económica y cumplir con los requisitos de organismos internacionales como el FMI.

Aunque el futuro de la criptomoneda en el país parece incierto, este proceso deja un aprendizaje valioso para otras naciones sobre las realidades de integrar activos digitales en una economía tradicional.

Seguiremos atentos a cómo esta decisión impactará en la comunidad global de criptomonedas y en el papel de El Salvador dentro de ella.