El impuesto por kilometraje de vehículos eléctricos en Oregon podría redefinir el futuro del financiamiento vial

Oregón está intentando abordar un déficit de 300 millones de dólares en su presupuesto de transporte proponiendo una tarifa obligatoria por kilómetro recorrido para los propietarios de vehículos eléctricos (EV), una medida que podría convertirlo en el segundo estado de EE.UU. en implementar tal política después de Hawaii. La iniciativa forma parte de una sesión legislativa especial convocada por la gobernadora demócrata Tina Kotek para resolver una crisis fiscal que ya ha llevado a la suspensión de casi 500 despidos y a planes para cerrar estaciones de mantenimiento vial. El departamento de transporte del estado atribuye el agujero presupuestario a la inflación, la disminución de los ingresos por impuestos a la gasolina y las restricciones de gasto.

Bajo la propuesta de Kotek, los conductores de EV pagarían un cargo por uso equivalente al 5% del impuesto a la gasolina de Oregón. Esto se implementaría gradualmente a partir de 2027 para ciertos EV y se ampliaría a los híbridos en 2028. Los conductores pagarían aproximadamente 2,3 centavos por milla o podrían optar por una tarifa anual fija de 340 dólares. El programa también incluye un aumento de 6 centavos en el impuesto estatal a la gasolina, elevándolo a 46 centavos por galón. Los conductores de EV inscritos en el programa ya no pagarían tarifas suplementarias de registro. El estado cuenta con un programa voluntario de cobro por uso de carreteras desde hace una década, que se ha utilizado para probar varios métodos de reporte de kilometraje, incluyendo aplicaciones móviles y telemática vehicular.

Las preocupaciones sobre la privacidad siguen siendo un desafío importante. Encuestas anteriores realizadas por el departamento de transporte del estado destacan que los residentes se preocupan por el rastreo por GPS y la seguridad de los datos. El programa voluntario de Oregón aborda estas preocupaciones eliminando los datos de kilometraje 30 días después del pago. Sin embargo, el uso de dispositivos GPS enchufables está siendo eliminado debido a los mayores costos y al riesgo de remoción. Los críticos, incluidos representantes de organizaciones sin fines de lucro como Climate Solutions, argumentan que los cargos obligatorios por uso de carreteras podrían actuar como un desincentivo para la adopción de EV, especialmente si se perciben como una penalización en lugar de una contribución justa.

Hawaii, que lanzó un programa similar en 2023, ofrece un pago opcional de 8 dólares por cada 1.000 millas recorridas, con un tope de 50 dólares, o una tarifa anual fija de 50 dólares. Para 2028, Hawaii requerirá que todos los conductores de EV se inscriban en el programa, con lecturas del odómetro tomadas durante las inspecciones anuales. El estado planea expandir el programa a todos los vehículos livianos para 2033. El enfoque de Oregón, aunque distinto, refleja el reconocimiento de Hawaii de que los ingresos tradicionales por impuestos a los combustibles están disminuyendo debido a la creciente prevalencia de vehículos eléctricos y de bajo consumo.

Las tensiones políticas complican la implementación del programa. Legisladores republicanos han criticado al departamento de transporte por lo que perciben como mala gestión, mientras que los partidarios argumentan que la propuesta es un paso necesario hacia la financiación a largo plazo de la infraestructura. Expertos como Liz Farmer de The Pew Charitable Trusts señalan que tal política representa un “cambio bastante importante” para la mayoría de los conductores y conlleva el desafío de la aceptación pública. La experiencia de Oregón con un programa voluntario proporciona información valiosa tanto sobre la viabilidad como sobre la respuesta pública a las tarifas basadas en el kilometraje.

Las implicancias más amplias de la propuesta de Oregón van más allá de sus fronteras. A medida que más estados enfrentan desafíos similares de ingresos, el éxito o fracaso de esta iniciativa podría influir en el diseño de futuras políticas. Arizona, por ejemplo, votará en 2024 si prohíbe por completo las tarifas basadas en el kilometraje. Mientras tanto, los incentivos federales para la compra de EV están por expirar, lo que agrega urgencia a la búsqueda de soluciones de financiación sostenibles a nivel estatal. La decisión de Oregón podría servir como un caso de estudio para otros que navegan la misma transición en la era de la electrificación.

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