El Departamento de Justicia ha citado a miembros de la junta de la Fed como parte de una investigación penal sobre Lisa Cook, indagando en acusaciones de que proporcionó información falsa en solicitudes de hipotecas, en un intento de llegar al presidente Jerome Powell.
La investigación está siendo dirigida por fiscales federales que están utilizando grandes jurados para recopilar pruebas relacionadas con las propiedades de Cook en Ann Arbor, Michigan, y Atlanta, Georgia, según The Wall Street Journal.
La investigación comenzó después de que Bill Pulte, quien fue elegido por el presidente Donald Trump para liderar la Federal Housing Finance Agency, presentara dos denuncias penales acusando a Lisa de fraude hipotecario. Trump está utilizando esas acusaciones para justificar su destitución de la junta de la Fed.
Él quiere su puesto para poder reemplazarla por alguien leal. “Tendremos la mayoría muy pronto”, dijo a los periodistas el mes pasado mientras hablaba sobre la junta.
El abogado de Lisa, Abbe Lowell, no hizo declaraciones. El Departamento de Justicia también se negó a comentar. Pero los documentos judiciales revelan la postura de Lisa: ella cree que Trump inventó los cargos solo para apartarla e instalar a un reemplazo.
El mes pasado presentó una demanda diciendo que su destitución era ilegal, argumentando que él inventó un motivo falso para ocupar el puesto e impulsar su agenda política. Ella solicita una orden de emergencia para impedir que la destituyan mientras el caso avanza.
Lisa Cook presenta demanda para bloquear que Trump la reemplace
La Casa Blanca dice que despedir a Lisa es legal bajo la Federal Reserve Act, que permite al presidente destituir a un gobernador de la Fed “por causa justificada”, y la administración de Trump insiste en que están actuando dentro de esos poderes.
Pero el equipo legal de Lisa respondió la semana pasada que ella nunca cometió fraude y que está siendo atacada para quebrar la independencia de la Fed, con el objetivo real de destituir a Powell.
La próxima reunión de la junta está programada para el 16 de septiembre, y si Lisa ya no está para entonces, la gente de Trump tendrá la mayoría. Pero ni siquiera importa, porque Powell está bajando las tasas de todas formas.
En el centro de las acusaciones está el manejo de Lisa de tres solicitudes de hipoteca. Las dos primeras involucraron casas en Ann Arbor y Atlanta. Ambas fueron marcadas como su residencia principal en los documentos de préstamo presentados en 2021.
Eso no es automáticamente ilegal; algunos prestamistas lo permiten bajo ciertas condiciones, pero Pulte afirma que ella usó ese estatus para obtener tasas de interés más bajas que solo están destinadas a compradores que viven en las casas que adquieren. La tercera propiedad, un departamento en Cambridge, Massachusetts, fue declarada como segunda vivienda, pero Lisa estaba obteniendo ingresos por alquiler durante el mismo período.
Pulte dice que el préstamo de Cambridge también violó las reglas porque los términos requerían que la propiedad fuera utilizada principalmente por el propietario, no alquilada. Aun así, el préstamo no prohibía explícitamente el alquiler. Lisa no ha negado haber recibido ingresos por alquiler, pero sostiene que no hizo nada malo.
Ed Martin dirige la investigación del DOJ en medio de un impulso más amplio de Trump sobre la Fed
La investigación penal está siendo dirigida por Ed Martin, un alto funcionario del Departamento de Justicia. La Fiscal General Pam Bondi lo puso a cargo de investigar el fraude hipotecario por parte de funcionarios públicos. Ed sirvió brevemente como fiscal interino de EE.UU. en Washington, D.C., en los primeros meses del regreso de Trump al cargo. Pero nunca obtuvo la aprobación del Senado. Los republicanos bloquearon su confirmación después de que apoyara a personas acusadas en el asalto al Capitolio del 6 de enero.
Lisa no es la única rival de Trump que enfrenta este tipo de presión legal. Las mismas acusaciones de fraude hipotecario se están utilizando contra la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, y el senador de California, Adam Schiff, ambos críticos acérrimos del presidente. La investigación sobre Lisa parece formar parte de un patrón más amplio: acciones federales contra personas consideradas amenazas políticas.
Sin embargo, las probabilidades de ir a prisión por fraude hipotecario en Estados Unidos son bastante bajas. En todo el año pasado, solo 38 personas fueron sentenciadas por fraude hipotecario federal de entre literalmente miles, y la sentencia promedio fue de solo 14 meses, según datos de la Sentencing Commission.
Además, el Federal Reserve Bank de Filadelfia informó en 2023 que aproximadamente un tercio de los inversores en viviendas unifamiliares mienten sobre vivir en las casas que compran para obtener mejores condiciones. Pero probar el fraude significa probar la intención, así que sí, la defensa de Lisa se basa en el argumento de que, incluso si hubo errores en los papeles, nunca tuvo la intención de engañar a nadie.
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