Fuera de la Casa Blanca, ¿la verdadera fuente de los 1.1 billions de dólares de Trump está en las criptomonedas?

Autor: Financial Times

Traducción: TechFlow

Título original: ¿Cómo la empresa de Trump ganó 1.1 billones de dólares del mercado cripto?

En el punto álgido de sus disputas legales el año pasado, Donald Trump afirmó que ya no tenía dinero. Si una multa civil de 500 millones de dólares no se reducía a unos 100 millones, el presidente declaró en documentos judiciales que tendría que vender sus activos inmobiliarios restantes a bajo precio.

Pocos meses después, el presidente estadounidense que busca la reelección experimentó un giro dramático tanto político como financiero. Mientras que los exresidentes de la Casa Blanca han hecho sacrificios económicos para ocupar el cargo, la fortuna de Trump ha crecido notablemente desde que asumió la presidencia. Su empresa familiar ha cerrado acuerdos tanto en el país como en el extranjero, sin preocuparse por posibles conflictos de intereses.

Tras ganar millones vendiendo biblias de marca, perfumes, zapatillas deportivas y guitarras firmadas, el presidente también obtuvo decenas de millones de dólares en compensaciones de empresas de medios sociales y de noticias. Estas compañías llegaron a acuerdos con Trump, aunque muchos expertos legales consideran que las demandas carecían de fundamento. Su esposa Melania firmó un acuerdo de 40 millones de dólares con Amazon para un documental, muy por encima del estándar de la industria.

Sin embargo, el núcleo de la nueva fortuna de Trump es un imperio cripto en rápido crecimiento, construido por el presidente y su familia. Según una investigación de Financial Times, este negocio ha generado más de 1.1 billones de dólares en ganancias antes de impuestos en el último año, impulsado en parte por el auge cripto favorecido por las políticas amigables de su propio gobierno hacia la industria.

Los ingresos de estos proyectos cripto sólo incluyen las ganancias ya realizadas. El negocio cripto de Trump también ha incrementado su patrimonio neto en varios miles de millones de dólares en papel. Por ejemplo, su participación en Trump Media & Technology Group —matriz de Truth Social y de un negocio de reservas de bitcoin— ahora vale 1.9 billones de dólares.

Cuando se le preguntó si la estimación de Financial Times sobre las ganancias familiares era más o menos precisa, Eric Trump respondió que la cifra real “probablemente sea mayor”.

Este imperio cripto se construyó sobre una vasta y opaca red que abarca tarjetas digitales coleccionables, memes, stablecoins, tokens y plataformas de finanzas descentralizadas dentro de una industria prácticamente no regulada, todos proyectos que afirman tener estrechos vínculos con la familia presidencial.

Estos proyectos han atraído grandes sumas de dinero de inversores extranjeros multimillonarios, instituciones vinculadas a entidades estatales y al menos una persona previamente investigada por las autoridades estadounidenses.

Todo esto ocurrió mientras Trump cumplía su promesa de convertirse en el “primer presidente cripto”. Ha pedido la creación de reservas nacionales de bitcoin y ha nombrado a líderes pro-cripto en los principales organismos reguladores de EE.UU. Bajo la nueva dirección, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha detenido investigaciones sobre grandes empresas cripto.

En los últimos nueve meses, el precio de bitcoin ha alcanzado máximos históricos; empresas que huyeron de EE.UU. durante el gobierno de Joe Biden ahora regresan con fuerza; y ejecutivos cripto son recibidos calurosamente en la Casa Blanca de Trump.

“Vamos a avanzar aún más rápido de lo que la gente imagina”, dijo Trump este verano al referirse a la industria cripto. “Es una industria muy caliente”.

La Casa Blanca afirma que, durante su primer mandato, Trump fue el único presidente en ejercicio que perdió dinero.

“La realidad es que el presidente Trump ya había construido un imperio empresarial antes de entrar en política —en ese momento era el candidato presidencial más rico de la historia—”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai. “Su única motivación fue salvar a nuestro país y a su gente, por eso dejó una vida de lujos para postularse como presidente”.

Sin embargo, muchos observadores consideran que la adopción de Trump de las altas ganancias del cripto —una fusión sin precedentes de intereses comerciales y políticos en la historia moderna de EE.UU.— es algo nunca visto.

“Desde la Guerra Civil, cada presidente ha evitado conflictos financieros significativos con sus deberes oficiales”, dijo Richard Painter, exabogado de ética de la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush. Considera que Trump debería deshacerse de todos los intereses financieros que puedan entrar en conflicto con sus funciones oficiales.

Painter señaló que Jimmy Carter puso su plantación de maní en un fideicomiso ciego, y George W. Bush vendió su participación en los Texas Rangers antes de ser presidente. “Incluso Nixon no tenía intereses financieros en conflicto con sus deberes oficiales, que sepamos”.

Trump no fue un defensor temprano de las criptomonedas. En los años previos a la campaña presidencial de 2024, calificó a las criptomonedas como “cosas que salen de la nada” y llamó a bitcoin “una estafa”. También retrató a las criptomonedas como contrarias a los intereses estadounidenses porque podían competir con el dólar.

Sin embargo, desde el inicio de la campaña electoral del año pasado, la actitud de Trump cambió abruptamente. En ese momento, Trump criticó duramente a los bancos de Wall Street, alegando que sus empresas habían perdido servicios bancarios por motivos políticos. La familia Trump afirma que esta fue una de las razones por las que se volcaron en la industria cripto.

“Fuimos objeto de una persecución dirigida y tuvimos que buscar alternativas a las finanzas tradicionales”, dijo Eric Trump a Financial Times en junio de este año.

Durante la campaña del año pasado, Trump prometió poner fin a la “campaña anti-cripto” de Biden, despedir al escéptico presidente de la SEC, Gary Gensler, en su “primer día” en el cargo y crear reservas estadounidenses de bitcoin.

“Las reglas serán hechas por personas que aman su industria, no por quienes la odian”, dijo en una conferencia cripto en Nashville en julio de 2024.

Esta estrategia contrasta fuertemente con la del gobierno de Biden, que ha adoptado una postura más cautelosa respecto a las criptomonedas, preocupado por la volatilidad de precios y posibles estafas. Durante la administración Biden, algunas de las mayores empresas cripto fueron demandadas o acusadas por las autoridades estadounidenses, y el fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, fue condenado por fraude y lavado de dinero.

Trump impulsó la entrada de las criptomonedas en la corriente principal casi inmediatamente después de regresar a la Casa Blanca.

El día de la toma de posesión de Trump, Gary Gensler renunció. El presidente nombró al criptoentusiasta Paul Atkins como su reemplazo. Desde entonces, la SEC ha terminado o llegado a acuerdos con varios donantes de la toma de posesión presidencial, incluyendo Coinbase, Ripple Labs y Consensys.

Trump ordenó al Departamento de Justicia reducir las investigaciones sobre empresas cripto. En abril de este año, el Departamento de Justicia anunció que, bajo una orden ejecutiva presidencial, “no presentará cargos por infracciones regulatorias no intencionadas en casos relacionados con activos digitales”.

También firmó una orden que permite a los estadounidenses invertir parte de sus ahorros para la jubilación en criptomonedas, un gran impulso para la industria. Al mismo tiempo, una nueva legislación estableció un marco regulatorio para las stablecoins. También se eliminaron regulaciones que restringían la participación de bancos tradicionales en cripto.

Además, el presidente indultó al fundador de Silk Road, Ross Ulbricht, y a empleados del exchange cripto BitMEX, medidas ampliamente celebradas en la industria.

Los inversores celebraron estas nuevas políticas, llevando el precio de bitcoin y otros tokens menos conocidos a máximos históricos.

Mientras tanto, la empresa familiar de Trump compró bitcoin y otros tokens, y realizó varias inversiones para aprovechar el aumento de precios.

Pocos días antes de asumir el cargo, Trump lanzó memecoins vinculados a él y a su esposa Melania. El análisis de Financial Times muestra que estos tokens no tienen otro uso que la especulación, pero generaron unos 427 millones de dólares en ventas y comisiones por transacciones.

No está claro cómo se distribuyen exactamente las ganancias de estos proyectos de memecoins. En el sitio oficial “Get Trump Memes”, la declaración sobre el token $TRUMP indica que las empresas vinculadas a Trump “poseen conjuntamente” el 80% del proyecto. En el sitio de $MELANIA, la única empresa mencionada es la firma familiar Trump MKT World.

Trump aprovechó el aura de su cargo presidencial para impulsar sus proyectos cripto. A principios de este año, el precio de $TRUMP cayó, pero luego Trump anunció que en mayo organizaría una cena privada en su club de golf para los 220 principales poseedores de ese memecoin, lo que hizo que el precio se recuperara.

Trump también ganó cientos de millones de dólares de World Liberty Financial, una empresa fundada por su hijo y el hijo de su enviado especial Steve Witkoff. Esta empresa opera dos tokens: uno de gobernanza negociable llamado WLFI, cuyos poseedores pueden votar sobre ciertas políticas de World Liberty Financial; y otro, la stablecoin USD1, vinculada al dólar.

Según cálculos de Financial Times, este negocio ha generado hasta ahora 550 millones de dólares por la venta de tokens WLFI y 2.71 billones de dólares por la venta de la stablecoin USD1. El portavoz de World Liberty Financial, David Wachsman, se negó a comentar al respecto.

Para mantener el valor de USD1, la empresa debe mantener activos como respaldo, por lo que los ingresos por ventas de estos tokens no se convierten inmediatamente en ganancias. Pero si los fondos recaudados se invierten en deuda estadounidense a corto plazo, World Liberty Financial podría haber ganado hasta ahora unos 40 millones de dólares en intereses y comisiones respaldando la stablecoin USD1.

La empresa familiar Trump DT Marks DEFI LLC inicialmente poseía el 75% de World Liberty Financial, pero luego redujo su participación al 38%. No está claro a quién vendió la familia Trump parte de sus acciones ni a qué precio.

Según la última declaración financiera de Trump, en el año calendario 2024 recibió 57.3 millones de dólares en ingresos personales de World Liberty Financial.

Trump también ganó millones vendiendo tarjetas digitales en las que aparece vestido de superhéroe o montando una motocicleta.

Incluso empresas de Trump que antes no tenían relación con el sector cripto se beneficiaron al abrazar la industria. Trump Media & Technology Group (TMTG) perdió 401 millones de dólares en 2024, pero tras volcarse al sector cripto este año, recaudó miles de millones para comprar tokens y lanzó varios fondos de bitcoin. Este giro generó más de 3 billones de dólares en ingresos en efectivo, de los cuales más de la mitad corresponden a Trump, ya que posee casi el 53% de la empresa.

La mayoría de los proyectos cripto de Trump están gestionados por un fideicomiso revocable administrado por Donald Trump Jr. La Casa Blanca afirma que esto protege al presidente de cualquier conducta indebida.

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los expresidentes recientes, Trump no colocó sus intereses en un “fideicomiso ciego” administrado por una parte independiente. En cambio, es el único beneficiario del fideicomiso y puede acceder a los fondos en cualquier momento después de dejar el cargo.

Muchas de las acciones cripto más llamativas de la familia Trump se han realizado a la vista del público, pero salvo algunos legisladores demócratas y activistas éticos, no han provocado una indignación generalizada.

Según una encuesta encargada por Financial Times a Public First US entre votantes de Trump, más de la mitad de los encuestados cree que el presidente ganó menos de 100 millones de dólares durante su mandato, y casi un tercio piensa que no obtuvo ningún beneficio del cargo. Además, más del 40% de los encuestados dijo no haber oído hablar nunca de los memecoins de Trump ni de las plataformas cripto familiares.

Entre los muchos cruces de Trump con el mundo cripto, hay un ejemplo que no generó atención nacional. Justin Sun, multimillonario cripto nacido en China, fue investigado por la SEC por fraude y manipulación de mercado, pero poco después de las elecciones del año pasado, invirtió 75 millones de dólares en World Liberty Financial. Sin embargo, este hecho no fue noticia nacional.

Tres meses después, la SEC, ahora bajo control del gobierno de Trump, suspendió el caso de fraude contra Justin Sun para “explorar posibles soluciones”. Sun respondió con una serie de emojis de apretón de manos.

Luego, en mayo, cenó con el presidente Trump en el club de golf de Virginia y se convirtió en uno de los principales promotores del memecoin $TRUMP, prometiendo comprar otros 100 millones de dólares en tokens.

Justin Sun afirmó que su interés en los proyectos vinculados a Trump refleja su optimismo sobre la actitud permisiva del gobierno estadounidense hacia la regulación cripto y el apoyo del presidente y su gabinete a esta tecnología. Mientras tanto, la Casa Blanca de Trump sostiene que está apoyando una tecnología emergente injustamente difamada por los demócratas, con el objetivo de convertir a EE.UU. en la “capital mundial de las criptomonedas”.

Aun así, los miembros de la familia Trump siguen promoviendo activamente la relación de sus proyectos con el presidente.

Eric Trump dijo en junio a Financial Times que $TRUMP es “el memecoin más exitoso hasta la fecha”, en parte porque la industria “ha mostrado un enorme apoyo a mi padre”.

Gobiernos extranjeros y otros inversores vinculados a entidades estatales también han participado en los proyectos cripto de Trump. A principios de este año, la empresa de inversiones MGX, propiedad de Abu Dhabi, compró 2 billones de dólares en stablecoins respaldadas por Trump. La empresa china GD Culture Group anunció que recaudó 300 millones de dólares para invertir en bitcoin y el memecoin $TRUMP de Trump.

En junio de este año, un fondo emiratí autodenominado Aqua 1 Foundation compró 100 millones de dólares en tokens digitales emitidos por World Liberty Financial, convirtiéndose en su mayor inversor conocido.

Mientras tanto, Trump sigue obteniendo beneficios políticos a través de donaciones en criptomonedas. Sólo en el primer semestre de 2025, su Super PAC recibió al menos 41 millones de dólares en donaciones del sector cripto, ayudándolo a construir una reserva de fondos para apoyar a candidatos leales a su agenda en las próximas elecciones de medio término.

World Liberty Financial también apoya una nueva organización llamada Digital Freedom Fund PAC, cuyo objetivo es “avanzar la visión cripto del presidente Trump”. Los multimillonarios cripto Winklevoss twins dijeron que donaron 21 millones de dólares en bitcoin a la organización, mientras que el exchange Kraken donó 1 millón de dólares.

Muchos miembros del gabinete también se han beneficiado del resurgimiento cripto. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dirige la correduría Cantor Fitzgerald (ahora operada por su hijo Brandon), que tiene grandes posiciones en bitcoin. Más importante aún, la empresa es el principal custodio de decenas de miles de millones de dólares en bonos del Tesoro estadounidense en poder de Tether, la mayor empresa de stablecoins del mundo.

El Departamento de Comercio de EE.UU. declaró: “El secretario ha cumplido plenamente con las disposiciones sobre desinversión y recusación del acuerdo ético”.

Según los documentos de divulgación financiera del gobierno, el vicepresidente JD Vance, que asistió a conferencias de bitcoin, también posee criptomonedas personalmente, al igual que el director de la Agencia Federal de Vivienda, Bill Pulte.

El viejo amigo de Trump y enviado especial a Medio Oriente, Steve Witkoff, junto a sus hijos Zach y Alex, cofundaron World Liberty Financial y actualmente poseen 3.75 billones de tokens WLFI, por un valor aproximado de 530 millones de dólares. La familia Witkoff y otra empresa recibirán el 25% de los ingresos de la plataforma.

El asesor legal de la Casa Blanca, David Warrington, afirmó que Witkoff está trabajando con funcionarios de ética “para asegurarse de cumplir plenamente con estas normas, incluyendo tomar todas las medidas legales necesarias para desinvertir”.

A pesar de que Eric Trump prometió el año pasado que habría un “gran muro de separación” entre la empresa familiar y el gobierno de EE.UU., los hijos de Trump han sido los que más abiertamente han aprovechado la posición de su padre. Han viajado a Abu Dhabi, Hong Kong, Singapur y otras ciudades para asistir a conferencias, promocionar las ventajas del cripto y atraer inversiones para sus proyectos.

Donald Trump Jr. destacó los intereses personales del gobierno de Trump en la industria cripto. En la conferencia de bitcoin de Las Vegas en mayo, dijo que quienes ahora redactan las leyes cripto “también invierten en criptomonedas”, y agregó: “Esto será muy beneficioso para toda la comunidad”.

Ese mismo mes, Eric Trump aseguró a los especuladores cripto que Washington acumularía “grandes cantidades de bitcoin”, y luego predijo que el bitcoin, actualmente valorado en unos 110,000 dólares, algún día valdrá 1 billón de dólares.

“El nivel de aceptación de la comunidad bitcoin hacia mi padre es algo que nunca había visto”, dijo recientemente Eric Trump en Hong Kong. “Espero que esa aceptación se traduzca en grandes recompensas”.

Reportaje adicional de George Steer y Jill R Shah en Nueva York.