Google, filiale d'Alphabet Inc., investira 9 milliards de dollars en Virginie d'ici 2026 pour renforcer son infrastructure cloud et d'IA. Cette initiative illustre la course effrénée des géants de la technologie pour répondre à la demande mondiale de puissance de calcul.
L'annonce a été faite le 27 août 2025 dans un billet de blog et par le biais de déclarations officielles en Virginie. Cet investissement financera la construction de nouveaux campus et l'agrandissement de ceux-ci. Il financera également des programmes de formation et d'éducation pour des milliers de jeunes de l'État.
L'un des éléments clés du projet serait un nouveau centre de données dans le comté de Chesterfield, à proximité du parc technologique de Meadowville. Il s'agirait de la première opération de Google en Virginie centrale. Selon les responsables de l'entreprise, la construction d'un centre de données de cette taille prend généralement de 18 à 24 mois. La date précise de son entrée en service reste à déterminer. Dominion Energy assurera l'alimentation électrique du site.
L'entreprise va également développer ses deux campus des comtés de Loudoun et de Prince William. Tous deux sont situés dans la « Data Center Alley » du nord de la Virginie, le pôle de centres de données le plus dense de la planète. Loudoun, souvent surnommé « le comté le plus riche d'Amérique », est rapidement devenu l'un des épicentres de l'essor du cloud. Avec cette expansion, Google mise sur une région essentielle à ses opérations mondiales.
Le gouverneur Glenn Youngkin a salué cette annonce, la qualifiant de coup de pouce important pour l'économie de la Virginie. Il a déclaré que le projet créerait des emplois et renforcerait le rôle de l'État en tant que leader de l'innovation numérique.
Google étend ses infrastructures et investit dans la main-d'œuvre
Au-delà du développement physique, Google s'efforce de contribuer au développement du vivier de talents de Virginie . L'entreprise a annoncé le lancement d'un programme d'un milliard de dollars visant à offrir gratuitement l'offre Google AI Pro à tous les étudiants dent l'État pendant un an. Les dent seront également formés à l'IA et aux technologies cloud.
Ces programmes seront proposés en collaboration avec l'Université de Virginie, le Northern Virginia Community College et le Brightpoint Community College. L'objectif est de préparer lesdentaux métiers susceptibles de découler de la croissance rapide de l'intelligence artificielle.
L'entreprise a mis l'accent sur la collaboration avec des partenaires locaux pour des initiatives en matière d'efficacité énergétique et de développement durable. Elle a souligné que l'expansion rapide des centres de données en Virginie avait mis à rude épreuve le réseau électrique de l'État. Google a affirmé sa pleine détermination à atteindre son objectif d'être alimenté entièrement par une énergie décarbonée 24h/24 dans tous ses centres de données et campus à travers le monde. L'entreprise a ajouté que le nord de la Virginie avait déjà atteint 95 % de consommation d'énergie propre.
Google alimente la croissance mais soulève des questions énergétiques et environnementales
La Virginie est déjà le pôle de centres de données le plus concentré des États-Unis, et l'intérêt pour ce secteur ne montre aucun signe de ralentissement. Les charges de travail liées à l'IA sont extrêmement gourmandes en énergie et en eau. Une analyse de 2024 prévoyait que d'ici 2030, la Virginie devra tripler sa production énergétique pour répondre à ce taux de croissance.
Les critiques affirment qu'une telle expansion pourrait surcharger les ressources et accroître les risques environnementaux. Les systèmes de refroidissement des centres de données consomment des millions de litres d'eau chaque année. Des associations locales de Chesterfield et du nord de la Virginie ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact de tels projets sur les écosystèmes locaux.
Pourtant, Google affirme agir de manière responsable. L'entreprise s'est également engagée à collaborer avec les dirigeants locaux pour une croissance durable. Elle annonce également de nouveaux investissements dans des programmes et des technologies énergétiques ayant un impact environnemental moindre à long terme.
L'initiative de Google s'inscrit dans une tendance plus large. Des géants technologiques comme Microsoft, Amazon et Meta investissent des dizaines de milliards de dollars dans des centres de données cette année. Le nouveau site rural de Meta en Louisiane devrait coûter 50 milliards de dollars. Les Delivery Trucks soutiennent des prêts importants pour financer des projets de centres de données aux États-Unis et des géants comme JPMorgan Chase et Mitsubishi UFJ.
La Virginie est devenue un acteur incontournable de la compétition mondiale pour le leadership en matière d'IA. Grâce à ses infrastructures, ses crédits d'impôt et sa proximité avec Washington, D.C., l'État atracl'intérêt des investisseurs. Selon les analystes du secteur, la Virginie est bien placée pour être au cœur d'une grande partie de la prochaine vague de croissance de l'IA sur serveurs.
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