Une cour d'appel américaine a estimé vendredi que la plupart des droits de douane imposés par Donald Trump violaient la loi, affaiblissant ainsi un élément clé de la stratégie commerciale dudentrépublicain. La commission a maintenu les taxes en vigueur jusqu'au 14 octobre afin que l'administration puisse demander un examen par la Cour suprême des États-Unis.
Peu de temps après la décision, Trump a déclaré dans un message sur que les tarifs douaniers restaient en place et s'est engagé à les maintenir malgré la décision.
Il a soutenu que la cour d'appel avait tort et a prédit que la Cour suprême finirait par se ranger du côté de son administration. Il a averti que la suppression des droits de douane nuirait à l'économie américaine, affirmant qu'ils étaient nécessaires pour contrer les importants deficommerciaux et ce qu'il qualifie de droits de douane et de barrières non tarifaires étrangers injustes.
Il a déclaré que ces mesures protègent les fabricants, les agriculteurs et les autres travailleurs américains.
Les droits de douane ont été au cœur de la politique étrangère de Trump lors de son second mandat. Il les a utilisés pour faire pression sur ses partenaires commerciaux et obtenir de nouvelles conditions sur les marchandises vendues aux États-Unis. Ces mesures ont donné à Washington un moyen de pression pour obtenir des concessions économiques, tout en accentuant les fluctuations du marché.
La Cour déclare que la loi d'urgence n'inclut pas les pouvoirs tarifaires
Dans son avis, le tribunal a déclaré que la loi d’urgence sur laquelle s’appuyait l’administration ne confère pas de pouvoir de taxation .
« La loi confère au président une autorité importante dent entreprendre un certain nombre de mesures en réponse à une urgence nationale déclarée, mais aucune de ces mesures n'inclut explicitement le pouvoir d'imposer des tarifs, des droits ou autres, ou le pouvoir de taxer », a écrit le tribunal selon Reuters .
L'affaire a été tranchée par la Cour d'appel fédérale des États-Unis à Washington, DC. Le panel a examiné la légalité de ce que Trump a appelé les tarifs « réciproques » annoncés en avril dans le cadre de sa lutte commerciale, ainsi qu'une série distincte de février visant la Chine, le Canada et le Mexique.
La décision ne concerne pas les mesures émises en vertu d’autres lois, notamment les tarifs douaniers imposés par l’administration sur les importations d’acier et d’aluminium.
Trump a défendu les deux séries de sanctions, ainsi que les plus récentes, en invoquant la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale, qui permet à undent de faire face à des menaces « inhabituelles et extraordinaires » lors d’urgences nationales.
Les juges ont conclu que le Congrès n’avait pas accordé d’autorité tarifaire lorsqu’il a adopté cette loi.
« Il semble peu probable que le Congrès ait eu l'intention, en promulguant l'IEEPA, de s'écarter de sa pratique passée et d'accorder audent un pouvoir illimité pour imposer des droits de douane », indique l'avis. « La loi ne mentionne pas les droits de douane (ni aucun de ses synonymes) et ne prévoit pas de garanties procédurales limitant clairement le pouvoir dudentd'imposer des droits de douane. »
Adoptée en 1977, cette loi a été utilisée pour imposer des sanctions ou geler des avoirs, et non pour fixer des taxes aux frontières. Trump est le premierdent à invoquer l'IEEPA pour imposer des droits de douane, affirmant que ces mesures étaient nécessaires en raison des déséquilibres commerciaux, de la réduction de la puissance industrielle américaine et du trafic de drogue transfrontalier.
Le ministère de la Justice a fait valoir que les pouvoirs d'urgence autorisent des restrictions commerciales
Le ministère de la Justice a fait valoir devant le tribunal que les pouvoirs d'urgence de l'IEEPA incluent la capacité de « réglementer » les importations ou de les arrêter complètement, ce qui, selon lui, permet le recours à des droits de douane.
Trump a déclaré l'état d'urgence nationale en avril, invoquant des décennies de deficommerciaux et affirmant que les déficits persistants affaiblissent l'industrie manufacturière et l'état de préparation militaire des États-Unis.
Il a déclaré que les tarifs douaniers imposés en février à la Chine, au Canada et au Mexique étaient justifiés parce que ces gouvernements ne faisaient pas assez pour freiner l'arrivée du fentanyl illégal aux États-Unis, une affirmation que les trois pays ont rejetée.
La cour d'appel a statué simultanément sur deux affaires. L'une déposée par cinq petites entreprises américaines et l'autre par 12 États dirigés par les démocrates. Toutes deux contestaient l'utilisation de l'IEEPA pour les droits de douane. Elles ont déclaré que la Constitution attribue au Congrès, et non audent, le pouvoir de lever des impôts et des droits de douane, et que tout transfert de ce pouvoir doit être clair et limité.
Un autre tribunal fédéral de Washington a également conclu que l'IEEPA n'autorisait pas les tarifs douaniers de Trump, et le gouvernement a fait appel de cette décision.
Au total, au moins huit poursuites ont été déposées contre le programme tarifaire de l'administration, dont une intentée par l'État de Californie.
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