Les petites entreprises subissent le plus gros de l'impact alors que les tarifs de Trump redéfinissent le commerce mondial

La fin de l’exemption tarifaire « de minimis », qui permettait auparavant aux marchandises d’une valeur inférieure à 800 $ d’entrer aux États-Unis sans droits de douane supplémentaires, a eu un impact significatif sur les consommateurs et les entreprises américaines. Ce changement de politique, annoncé par le président américain Donald Trump, faisait partie d’une stratégie plus large visant à remodeler la dynamique du commerce mondial et à protéger les industries nationales. Cependant, cela a réduit le pouvoir d’achat des consommateurs américains, en particulier pour les biens de consommation courante tels que les vêtements, l’électronique et les articles ménagers qui étaient autrefois disponibles à des prix plus bas sur des plateformes de commerce électronique internationales comme Shein et Temu.

La suppression du seuil de minimis a contraint de nombreux importateurs américains à absorber des coûts plus élevés, qu’ils répercutent de plus en plus sur les consommateurs. Les analystes avertissent qu’à mesure que les droits de douane s’appliquent à une gamme plus large de produits, l’impact inflationniste continuera de croître. Par exemple, une étude menée par The Budget Lab de l’Université de Yale a estimé que les ménages américains pourraient faire face à 2 400 $ de coûts supplémentaires d’ici 2025 en raison de ces politiques tarifaires. L’effet n’est pas uniforme : certaines entreprises tirent parti de leurs réseaux mondiaux de fabrication pour bénéficier du nouveau régime, mais pour la plupart des entreprises — en particulier les plus petites — le fardeau financier est palpable.

Les petites entreprises sont particulièrement vulnérables au nouvel environnement tarifaire. Beaucoup manquent de flexibilité financière ou de pouvoir de lobbying pour ajuster rapidement leurs chaînes d’approvisionnement ou absorber des coûts supplémentaires. Selon des rapports récents, certaines ont dû réduire leurs effectifs, diminuer leurs dépenses, voire envisager la fermeture. D’autres explorent des sources de revenus alternatives, telles que la reconversion de leurs installations pour le stockage ou la logistique, afin de compenser la hausse des coûts d’importation. Par exemple, Busy Baby, un fabricant de produits pour bébés, a commencé à proposer de l’espace d’entreposage à d’autres entreprises pour générer des revenus supplémentaires, bien que cela n’ait que partiellement atténué la pression financière.

L’impact économique global des nouveaux droits de douane est complexe. Alors que certaines entreprises, comme David’s Bridal, ont tiré parti de leur infrastructure mondiale de fabrication préexistante pour bénéficier du changement de politique, la plupart des entreprises américaines font face à une pression financière importante. David’s Bridal, qui exploite des installations de production dans des pays comme le Vietnam et le Sri Lanka, a signalé une augmentation de son chiffre d’affaires alors que d’autres entreprises cherchaient à utiliser ses installations pour éviter des droits d’importation américains plus élevés. Cependant, il s’agit là d’un cas de réussite rare, la majorité des entreprises peinant à s’adapter. De grandes entreprises comme Nike ont estimé à plusieurs centaines de millions les coûts supplémentaires, et beaucoup sont contraintes d’augmenter les prix à la consommation pour rester viables.

Les implications économiques plus larges de la politique tarifaire américaine dépassent les frontières des États-Unis. Les experts avertissent que cette politique risque d’aggraver les défis économiques dans les pays du Sud, en particulier dans ceux qui dépendent fortement des exportations bon marché vers le marché américain. Ces pays manquent souvent de la capacité budgétaire pour absorber le choc de droits de douane plus élevés et pourraient être contraints d’adopter des stratégies de « chacun pour soi », telles que la dévaluation de leur monnaie ou des mesures protectionnistes, ce qui pourrait encore déstabiliser l’économie mondiale. Le Fonds monétaire international et l’Organisation de coopération et de développement économiques ont déjà revu à la baisse leurs prévisions de croissance mondiale pour 2025, invoquant l’incertitude et la volatilité engendrées par les droits de douane.