Ledent Donald Trump a averti dimanche que les États-Unis seraient « complètement détruits » sans recettes douanières. Il a tenu ces propos dans un message virulent sur Truth Social, à la suite d'une décision de justice majeure invalidant des éléments clés de sa politique commerciale.
Dans une décision rendue par 7 voix contre 4, la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du District de Columbia a jugé que Trump avait outrepassé ses pouvoirs en déclarant l'état d'urgence nationale pour imposer des droits de douane sur des importations d'une valeur de plusieurs centaines de milliards de dollars. Les juges ont précisé qu'en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale (IEEPA), ledent n'a pas le pouvoir d'imposer des droits de douane généraux et étendus ; cette autorité appartient au Congrès.
Cette décision représente l'un des revers juridiques les plus importants pour le programme économique de Trump , qui s'appuie fortement sur les tarifs douaniers depuis son retour à la Maison Blanche en janvier 2025. Si ces mesures ont généré des revenus records, elles ont également mis à rude épreuve les relations des États-Unis avec leurs principaux partenaires commerciaux.
Les droits de douane existants resteront en vigueur jusqu'au 14 octobre, ce qui laissera à l'administration le temps de saisir la Cour suprême. Si la Cour suprême confirme la décision, le gouvernement pourrait être contraint de restituer les milliards de dollars déjà perçus auprès des importateurs.
Trump fait appel et défend les tarifs douaniers comme un élément essentiel de la force des États-Unis
Trump, qui a rapidement réagi à la décision de la Cour sur X, a déclaré qu'il s'agissait d'une « décision de gauche radicale » qui, selon lui, non seulement détruirait l'économie américaine mais saperait également la force de l'armée.
Il a averti que si les droits de douane étaient supprimés, le pays devrait s'attendre à des années, voire des décennies, de reconstruction. Selon lui, cette décision représente un revers dangereux qui pourrait priver les États-Unis de l'un de leurs outils les plus efficaces pour protéger leurs intérêts nationaux.
Il a souligné qu'il luttait pour préserver les protections tarifaires, qu'il a décrites comme essentielles à sa vision économique. Trump a soutenu que les droits de douane avaient déjà sauvé des industries américaines clés, généré des revenus essentiels pour le gouvernement et fourni un moyen de pression sur les gouvernements étrangers. Il a fait valoir que leur suppression fragiliserait les États-Unis sur les plans économique et stratégique, ce qui renforce sa détermination à défendre cette politique devant les tribunaux.
Trump va utiliser les tarifs douaniers pour s'attaquer à la dette
Malgré ce revers juridique , les recettes douanières ont fortement augmenté au cours des deux dernières années. Les données du Trésor montrent que les recettes sont passées de 17,4 milliards de dollars en avril à 29,6 milliards de dollars en juillet, le total des recettes pour l'exercice atteignant 183,1 milliards de dollars fin août. À ce rythme, les États-Unis sont en bonne trac pour égaler les recettes douanières de l'année dernière en seulement cinq mois.
Scott Bessent, secrétaire au Trésor, a déclaré que l'administration pourrait utiliser une partie des recettes pour réduire la dette nationale, qui s'élève à près de 37 200 milliards de dollars. Il a également laissé entendre que les droits de douane pourraient être un atout pour les contribuables américains.
« Je pense qu'à un moment donné, nous y parviendrons », a déclaré Bessent à CNBC en août. « Nous sommes résolument concentrés sur le remboursement de la dette. »
Bessent a également suggéré que les estimations de revenus pourraient être revues à la hausse par rapport à l'estimation actuelle de 300 milliards de dollars pour l'année, mais il n'a pas voulu publier de nouveau chiffre.
Cette décision intervient alors que Washington demeure profondément divisé sur les dépenses publiques, la fiscalité et la réduction de la dette. Les partisans des droits de douane de Trump les considèrent comme un moyen rare de lever des fonds sans augmenter les impôts nationaux. Leurs détracteurs affirment que les droits de douane constituent une taxe invisible sur les consommateurs et les entreprises, qui fait grimper le prix de tous les produits, destronélectroniques aux produits alimentaires.
La décision de la Cour suprême pourrait remodeler la politique commerciale américaine, selon les économistes. Si les droits de douane étaient invalidés, le gouvernement pourrait perdre une source de revenus essentielle et les importateurs pourraient exiger des milliards de remboursements.
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