Donald Trump a déclaré dimanche à l'Oval qu'il était prêt à aller de l'avant avec une deuxième phase de sanctions contre la Russie, une mesure qui ciblerait directement soit Moscou, soit les pays qui achètent encore du pétrole russe, même si ce serait environ la 20e fois qu'il menace le Kremlin de cette manière.
Mais le leader du monde libre ne semble jamais parvenir à tenir ses promesses.
Interrogé directement par un journaliste pour savoir s'il était prêt à passer à « la deuxième phase », Trump a répondu : « Oui, je le suis », mais n'a pas fourni d'explications supplémentaires.
Selon Reuters, cette nouvelle position fait suite à des mois d'avertissements de la part de Trump sans suite, alors qu'il tentait de maintenir ouvertes les négociations avec Vladimir Poutine.
Depuis son retour au pouvoir en janvier, Trump a publiquement affirmé qu'il pourrait mettre fin rapidement à la guerre. Mais, faute de progrès vers un cessez-le-feu et face au lancement nocturne par la Russie de sa plus importante attaque aérienne à ce jour, qui a tué quatre personnes et incendié un bâtiment gouvernemental à Kiev, le ton de Trump s'est durci.
Tout cela survient après que Trump ait déjà défendu ses sanctions précédentes la semaine dernière, en particulier sa décision d'imposer des droits de douane de 50 % sur les exportations indiennes à destination des États-Unis, citant le commerce pétrolier continu de New Delhi avec la Russie.
« Cela a coûté des centaines de milliards de dollars à la Russie », a déclaré Trump mercredi dernier. « Vous appelez ça de l'inaction ? Et je n'ai pas encore réalisé la phase deux ni la phase trois. »
Bessent appelle à la coopération de l'UE sur les sanctions pétrolières
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, s'est également exprimé publiquement dimanche, exhortant l'Union européenne à soutenir les efforts américains en prévoyant des sanctions secondaires. S'exprimant lors de l'émission « Meet the Press » sur NBC, Bessent a déclaré que l'administration était prête à cibler les pays qui continuent d'acheter du pétrole russe, avertissant que cela pourrait contraindre Poutine à des négociations si cela se faisait en coordination avec les alliés européens.
« Nous sommes prêts à accroître la pression sur la Russie, mais nous avons besoin que nos partenaires européens nous suivent », a déclaré Bessent. Il a balayé les inquiétudes économiques, notamment les craintes d'une récession aux États-Unis, se concentrant plutôt sur la capacité de l'Ukraine à résister.
« Nous sommes actuellement dans une course contre la montre entre la capacité de l'armée ukrainienne à tenir le coup et celle de l'économie russe », a-t-il ajouté. Il a clairement indiqué qu'une action conjointe de Washington et de Bruxelles pourrait anéantir l'économie russe et contraindre Poutine à négocier.
« Si les États-Unis et l’UE peuvent intervenir, imposer davantage de sanctions et de droits de douane secondaires aux pays qui achètent du pétrole russe, l’économie russe s’effondrera totalement », a déclaré Bessent.
Il a souligné que la Chine demeure l'un des plus gros clients énergétiques de la Russie. Cette réalité complique les choses, d'autant plus que l'Inde, un autre gros acheteur, fait déjà face à de lourdes sanctions de la part des États-Unis. Les droits de douane de 50 % imposés le mois dernier sur les produits indiens restent l'une des mesures économiques les plus draconiennes prises par l'administration Trump au cours de ce mandat.
Zelensky soutient les tarifs douaniers et remet en question le rôle de l'Europe
Ledent ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également abordé la stratégie des sanctions lors d'une apparition dans l'émission This Week sur ABC. Zelenskyy a ouvertement soutenu l'idée de Trump de punir les pays qui continuent de faire des affaires avec la Russie.
« Je pense que c'est une bonne idée », a-t-il déclaré. « Certains d'entre eux continuent d'acheter du pétrole et du gaz russe, et ce n'est pas juste. » Zelenskyy a ajouté : « Je pense que l'idée d'imposer des droits de douane aux pays qui continuent de conclure des accords avec la Russie… c'est une bonne idée. »
Les engagements internationaux de Trump se sont également intensifiés. Il s'est rendu en Alaska le mois dernier pour rencontrer Poutine pour la première fois depuis son retour à la présidence.
Quelques jours plus tard, Trump recevait Zelenskyy et plusieurs dirigeants européens à la Maison Blanche pour discuter de la fin de la guerre. Mais malgré ces discussions de haut niveau, rien n'a changé sur le terrain. Les frappes aériennes russes se poursuivent. Les négociations sont au point mort.
Et le Kremlin n’a montré aucun signe de recul.
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