La "planche à billets présidentielle" de Trump : deux mandats, des milliards amassés

Lorsque Trump s'est envolé pour le Royaume-Uni fin juillet pour rencontrer le Premier ministre britannique Starmer et la présidente de la Commission européenne von der Leyen, le président américain a pourtant joué le rôle d’hôte : la réunion s’est tenue sur son propre terrain de golf Trump Turnberry, situé sur la côte sud-ouest de l’Écosse.

Lors de ce que la Maison Blanche a qualifié de « voyage de travail », Trump a mêlé négociations commerciales, discussions sur les conflits en Ukraine et à Gaza, et promotion de ses propres entreprises. Lors de la conférence de presse conjointe avec Starmer le 28 juillet, Trump a longuement évoqué la luxueuse rénovation qu’il avait entreprise après avoir acheté Turnberry en 2014.

Le dernier jour de son séjour en Écosse, Trump s’est envolé avec Starmer pour Aberdeen, où il a inauguré un nouveau parcours de golf dans un complexe Trump. Lors de la cérémonie de coupe du ruban, Trump était entouré de ses deux fils, qui gèrent son empire commercial, et il a déclaré à propos du parcours : « J’espère que l’Écosse, et tous ceux au-delà de l’Écosse, pourront en profiter pendant de nombreuses années à venir. »

Ce voyage, qui aurait coûté des millions de dollars aux contribuables américains en transport, sécurité et hébergement dans les propriétés Trump, illustre comment l’entreprise familiale de Trump a bénéficié de sa position présidentielle.

Les critiques affirment que les transactions commerciales de Trump incitent le président à aligner ses politiques, dans des domaines tels que les affaires étrangères et la régulation technologique, sur ses propres intérêts économiques. Selon l’indice Bloomberg Billionaires, sa fortune nette atteint 6,4 milliards de dollars.

De plus, Trump a limogé des responsables susceptibles de s’opposer à lui, notamment le chef du Bureau de l’éthique gouvernementale et de nombreux inspecteurs généraux fédéraux, qui servent de superviseurs internes dans les agences.

Cependant, la porte-parole de la Maison Blanche, Levitt, a déclaré dans un communiqué : « Les tentatives continues des médias de fabriquer des conflits d’intérêts sont irresponsables et aggravent la méfiance du public envers ce qu’il lit. Le président et sa famille n’ont jamais, et ne s’engageront jamais, dans un quelconque conflit d’intérêts. »

Joueur et arbitre à la fois ?

Au début de chacun de ses deux mandats, Trump a rompu avec la tradition suivie par tous les autres présidents depuis 1978, refusant de se séparer de ses actifs ou de transférer ses participations à une fiducie aveugle approuvée par le Bureau de l’éthique gouvernementale (blind trust). Ce type de fiducie est géré par des fiduciaires indépendants qui ne révèlent pas leur gestion au bénéficiaire.

Le vaste empire commercial de Trump a été placé dans une fiducie, mais pas une fiducie aveugle : elle est gérée par ses fils Donald Trump Jr. et Eric Trump.

Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, le conglomérat Trump Organization, supervisé par ses enfants, a tiré des millions de dollars de profits des cryptomonnaies, et a également conclu des transactions immobilières à l’étranger avec des sociétés détenues ou liées à des gouvernements étrangers.

Trump lui-même a également promu sa propre memecoin et utilisé sa plateforme sociale comme son « mégaphone » favori.

Lors de son premier mandat, Trump avait promis que ses entreprises ne chercheraient aucune nouvelle transaction étrangère pendant qu’il était en fonction. Cette fois, son interdiction ne s’étend qu’aux transactions conclues directement avec des gouvernements étrangers, sans interdire les nouveaux projets à l’étranger avec des sociétés étrangères.

Trump Organization a déjà conclu de nouveaux accords immobiliers au Moyen-Orient et en Asie, développant des hôtels de marque, des résidences, des parcours de golf et des biens commerciaux, tandis que Trump négocie avec les gouvernements hôtes sur des sujets tels que les taux de droits de douane et le partage de technologies avancées d’intelligence artificielle.

Trump Organization et son partenaire au Moyen-Orient, la société saoudienne Dar Global, ont collaboré avec des entreprises publiques pour des projets de développement dans la région, avant et après l’entrée en fonction de Trump.

Trump détient également des intérêts économiques dans divers projets de cryptomonnaies. Il a un accord de licence avec Fight Fight Fight LLC, qui a commencé à vendre sa memecoin Trump le 17 janvier, quelques jours avant son investiture. Dès le premier jour complet de négociation, la capitalisation boursière de cette cryptomonnaie a dépassé 27 milliards de dollars.

Selon le site web de cette dernière, la société de Trump, CIC Digital LLC, qui gère les redevances de ses NFT, partage 80 % de la memecoin avec Fight Fight Fight.

World Liberty Financial, fondée par Trump et ses trois fils, promeut l’USD1 stablecoin. En mai, il a été annoncé que le fonds d’investissement basé à Abu Dhabi, MGX, avait choisi l’USD1 pour finaliser un investissement de 2 milliards de dollars dans la plateforme d’échange de cryptomonnaies Binance, dont Trump bénéficiera également des ventes de ces tokens.

Selon la société d’intelligence sur les cryptomonnaies Inca Digital, dans une initiative visant à stimuler le prix et les ventes de sa memecoin, Trump a assisté en mai à un dîner organisé par Fight Fight Fight pour ses 220 plus grands détenteurs, qui ont dépensé au total 148 millions de dollars pour acquérir la memecoin afin de se qualifier pour l’événement. Cependant, quelques heures après la fin du dîner, qui s’est tenu dans le club de golf Trump de la région de Washington, le prix a commencé à baisser.

En réponse aux questions concernant ce dîner, Levitt a alors déclaré : « Toute personne suggérant que le président profite de sa fonction présidentielle est absurde. »

Les critiques s’inquiètent : les intérêts commerciaux de Trump prévaudront-ils sur l’intérêt national ?

Même alors que Trump dirige le gouvernement fédéral, son entreprise familiale conclut activement des accords ou affronte des entités affectées par les décisions de son administration.

Les critiques affirment que faire des affaires avec Trump Organization pourrait offrir à ces entités un canal pour influencer la politique américaine — ce qui suscite des inquiétudes quant au fait que Trump, en tant que président, pourrait privilégier ce qui est avantageux pour Trump l’homme d’affaires. Le président américain est exempté des lois américaines sur l’éthique qui exigent des responsables gouvernementaux qu’ils se séparent de leurs actifs pour éviter tout conflit d’intérêts potentiel.

Certaines entreprises étrangères, parfois soutenues par leur gouvernement ou leur fonds souverain, cherchent à conclure des accords avec la société de Trump alors que leurs dirigeants nationaux ont des intérêts diplomatiques, militaires et commerciaux urgents à traiter avec les États-Unis.

Trump Organization mène des projets internationaux : une coentreprise avec le groupe Omran, détenu par le gouvernement d’Oman, pour développer un complexe hôtelier et un club de golf d’une valeur de 500 millions de dollars, annoncé pour la première fois en 2024 ; en avril, un accord avec Dar Global et la société Qatari Diar, détenue en dernier ressort par le fonds souverain du Qatar, pour développer un club de golf et un complexe hôtelier de marque près de Doha, la capitale du Qatar ; ainsi que deux projets immobiliers prévus à Riyad, la capitale saoudienne, et un projet à Djeddah.

Avant le voyage de Trump au Moyen-Orient en mai, Trump Organization a publiquement annoncé de nouveaux projets dans la région, comme l’accord avec le Qatar, et vanté des projets antérieurs, comme celui avec Oman.

Après avoir augmenté en avril les droits de douane sur les importations vietnamiennes, son administration a négocié un nouvel accord commercial avec le Vietnam, tandis que Trump Organization a également conclu un accord dans ce pays. Elle a sollicité et obtenu à la mi-mai l’approbation du gouvernement local pour un projet de complexe hôtelier de 1,5 milliard de dollars dans la province de Hung Yen, et Eric Trump a visité Ho Chi Minh Ville ce mois-là pour discuter avec des responsables locaux de la construction d’un gratte-ciel.

Les projets de cryptomonnaies offrent une autre voie d’investissement dans Trump. La société de logistique Freight Technologies, Inc. a acheté pour 20 millions de dollars de sa memecoin et a déclaré dans un communiqué que cet achat lui permettrait de diversifier ses avoirs en cryptomonnaies et de lui offrir « un moyen efficace de promouvoir un commerce équitable, équilibré et libre entre le Mexique et les États-Unis ».

Trump peut-il être efficacement supervisé ?

En février de cette année, Trump a limogé le chef du Bureau de l’éthique gouvernementale, l’agence chargée de veiller au respect des lois sur la divulgation et les conflits d’intérêts. Trump n’a pas nommé de remplaçant nécessitant la confirmation du Sénat pour diriger l’agence, mais a plutôt désigné un « proche » pour la gérer temporairement — l’ambassadrice américaine au commerce, Greer.

La Maison Blanche a également limogé plus d’une dizaine d’inspecteurs généraux, invoquant un « changement de priorités », alors que leur mission inclut l’enquête sur les fautes des responsables fédéraux. Le chef du Bureau du conseiller spécial chargé de la protection des lanceurs d’alerte a également été évincé. Trump a nommé des alliés proches à la tête du FBI et du ministère de la Justice, les deux agences chargées de poursuivre les violations des lois sur les conflits d’intérêts.

Trump n’a pas encore publié de décret exécutif définissant les normes de conduite éthique de son administration, ni fixé de restrictions sur les activités de lobbying de ses collaborateurs après leur départ. Depuis des décennies, la plupart des présidents publient leurs propres directives éthiques, ce que Trump avait également fait lors de son premier mandat.

En février, Trump a suspendu l’application du Foreign Corrupt Practices Act (FCPA), qui interdit aux entreprises américaines de soudoyer des responsables étrangers pour obtenir des contrats commerciaux. Il a déclaré que les affaires FCPA nuisaient à la compétitivité des entreprises américaines à l’étranger.

Quelles règles de conflit d’intérêts s’appliquent au président américain ?

La loi fédérale sur l’éthique n’exige pas que Trump se sépare de ses actifs, mais depuis son adoption en 1978, chaque autre président a volontairement cédé ses biens. Le président américain est également exempté d’une règle interdisant aux responsables fédéraux de tirer profit de leur fonction, y compris en faisant la promotion de produits, services ou entreprises commerciales.

Il existe des lois pénales interdisant la corruption aux États-Unis, mais la Cour suprême a statué en juillet 2024 que le président américain bénéficie d’une immunité contre les poursuites pour ses actes officiels.

Si des membres du Congrès accusent Trump d’avoir enfreint la loi, ils peuvent tenter de le destituer par une procédure d’impeachment. Mais cela nécessite une majorité à la Chambre des représentants pour lancer le procès, puis une majorité des deux tiers au Sénat pour condamner, alors que le Parti républicain de Trump contrôle les deux chambres du Congrès.

Pourquoi n’y a-t-il pas de grandes protestations publiques ?

Comparé à son premier mandat, les critiques de Trump ont fait plus de bruit sur la prétendue corruption, même si les conflits d’intérêts potentiels sont aujourd’hui bien plus importants.

Au cours de son second mandat, Trump a agi rapidement sur de nombreux fronts, ciblant l’immigration, les cabinets d’avocats, les agences gouvernementales indépendantes, l’USAID, le ministère de l’Éducation, les universités et les partenaires commerciaux des États-Unis. Cela a forcé ses opposants à choisir leurs batailles.