Scott Bessent, le secrétaire au Trésor américain, a déclaré que la Chine avait « commis une grave erreur » en tentant d'utiliser son emprise sur les terres rares comme une arme.
Dans une interview accordée au Financial Times et publiée vendredi, Scott a déclaré que les deux gouvernements étaient parvenus à une sorte d'équilibre avant que la Chine ne décide de « tirer des coups de feu » en menaçant de couper les exportations de minéraux critiques.
Il a averti que cela constituait un franchissement de ligne rouge. Il a ajouté que la Chine ne pourrait plus se servir des terres rares comme moyen de pression, surtout maintenant qu'elle avait dévoilé son jeu.
Scott a souligné que les États-Unis considèrent cette décision comme une grave erreur d'appréciation. En montrant sa volonté d'utiliser des terres rares pour riposter, la Chine s'est exposée.
Washington plaide déjà pour des solutions alternatives, et cette nouvelle escalade n'a fait qu'accélérer les choses. Scott a déclaré que les États-Unis et leurs partenaires ne peuvent plus se permettre de supposer que ces minéraux seront disponibles gratuitement.
Scott, le cultivateur de soja, dit avoir lui aussi ressenti cette douleur.
Scott a également abordé l'autre front de ce conflit commercial : le soja. Lors d'une interview avec Martha Raddatz sur ABC News, il a déclaré : « Je suis moi-même producteur de soja… J'ai moi aussi ressenti ces difficultés. »
La Chine bloque de facto les importations de soja américain depuis des mois, et Scott fait partie des personnes touchées. Enfin, presque. Il possède des terres agricoles dans le Dakota du Nord où l'on cultive du soja et du maïs.
Ses avoirs sont estimés entre 5 et 25 millions de dollars et génèrent entre 100 000 et 1 million de dollars par an, selon sa déclaration financière.
Mais ne faisons pas comme si Scott dépendait de ces récoltes. Forbes estime sa fortune à environ 600 millions de dollars.
Ainsi, lorsque la Chine, qui était autrefois le plus gros acheteur des États-Unis, a imposé de lourds droits de douane sur le soja en mai, après que ledent Donald Trump a imposé des droits de douane sur les importations chinoises, les conséquences n'ont pas été réparties uniformément.
Depuis l'instauration des droits de douane, la Chine n'a plus acheté de soja américain. Ce sont les agriculteurs ordinaires, ceux qui dépendent des ventes de leurs récoltes, qui en subissent les conséquences les plus graves. Scott a déclaré que l'embargo est préjudiciable, mais qu'en réalité, il peut mieux encaisser le coup que la plupart des gens.
Le fait que le secrétaire au Trésor soit directement touché par un conflit commercial avec la Chine ajoute une dimension étrange à la situation.
L'accord avec TikTok progresse après la décision de Trump
Outre les terres rares et le soja, Scott a indiqué que l'accord concernant TikTok était enfin sur le point de se concrétiser. Lors d'une interview accordée à Fox Business, il a confirmé qu'à Kuala Lumpur, les deux parties avaient finalisé l'accord et attendaient sa mise en œuvre.
« Je m’attends à ce que cela se poursuive dans les semaines et les mois à venir, et que nous finissions par trouver une solution », a-t-il déclaré.
Le conflit autour de TikTok dure depuis plus d'un an et demi. En 2024, le Congrès américain a adopté une loi obligeant ByteDance, la société chinoise propriétaire de TikTok, à céder les actifs américains de l'application d'ici janvier 2025.
Trump a ensuite signé un décret le 25 septembre, affirmant que le plan de vente respectait les conditions de sécurité nationale prévues par la loi. Le temps presse. Les acheteurs ont 120 jours pour conclure la transaction, et Trump a repoussé la date limite au 20 janvier 2026.
Selon ce nouveau plan, ByteDance ne détiendra que moins de 20 % de TikTok US et n'obtiendra qu'un seul siège sur sept au sein du nouveau conseil d'administration. Les six autres sièges seront occupés par des Américains.
L'algorithme de l'application, utilisé par 170 millions d'Américains, sera réentraîné et surveillé par des partenaires américains en cybersécurité, le contrôle total étant transféré à la nouvelle coentreprise.
Malgré cela, John Moolenaar, le républicain qui préside la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine, reste sceptique. Il a déclaré que l'accord de licence relatif à l'algorithme, qui fait partie de l'accord, « soulèverait de sérieuses inquiétudes ».
Le ministère chinois du Commerce a déclaré, quant à lui, qu'il comptait « traiter correctement » la question et collaborer avec les États-Unis pour régler les points en suspens. Mais Washington semble avoir déjà pris sa décision.
Affinez votre stratégie grâce au mentorat et aux idées quotidiennes - Accès gratuit de 30 jours à notre programme de trading
