Encore un investissement détourné ! OpenAI prend une participation dans une plateforme détenue par son investisseur

Selon des médias étrangers, OpenAI va prendre une participation dans Thrive Holdings, un véhicule d'investissement créé plus tôt cette année par Thrive Capital, élargissant ainsi les transactions circulaires croissantes entre ce développeur de ChatGPT et ses investisseurs.

En tant que l'un des principaux investisseurs d'OpenAI, Thrive Capital a créé Thrive Holdings cette année, avec pour objectif de fonder et d'acquérir des entreprises susceptibles de bénéficier de l'IA. Selon le contenu de la coopération annoncé lundi, OpenAI collaborera avec Thrive Holdings pour accélérer l'adoption de l'IA par les entreprises, les premiers domaines d'intérêt étant la comptabilité et les services informatiques.

Un porte-parole d'OpenAI a déclaré que la société n'a pas investi dans Thrive Holdings. Au lieu de cela, OpenAI obtient des actions en offrant aux entreprises de Thrive Holdings l'accès à son équipe. Les deux parties ont indiqué que l'objectif est d'intégrer des employés d'OpenAI dans ces entreprises afin d'améliorer la rapidité, la précision et l'efficacité des coûts.

Thrive a été fondée en 2010 par Josh Kushner et est connue pour ses investissements à long terme, peu nombreux mais importants. Ces dernières années, Thrive s'est concentrée sur l'IA. En 2023, la société a investi pour la première fois dans OpenAI, alors valorisée à 27 milliards de dollars.

Plus tard la même année, Thrive a mené un investissement de 6,6 milliards de dollars dans OpenAI, portant sa valorisation à 157 milliards de dollars, un chiffre impressionnant à l'époque. En avril de cette année, Thrive a lancé Thrive Holdings, s'inspirant du mode de fonctionnement du private equity.

La collaboration entre OpenAI et Thrive Holdings vise à renforcer l'adoption de l'IA par les entreprises, un objectif commun aux deux parties. OpenAI et ses concurrents s'efforcent de démontrer la valeur commerciale de leurs systèmes et d'attirer davantage de clients pour compenser les coûts énormes de construction et d'exploitation des systèmes d'IA.

Brad Lightcap, directeur des opérations d'OpenAI, a déclaré dans un communiqué que ce partenariat avec Thrive Holdings vise à montrer comment la recherche et les applications de pointe en IA, lorsqu'elles sont rapidement déployées à l'échelle d'une organisation, peuvent transformer la façon dont les entreprises fonctionnent et interagissent avec leurs clients. Il a exprimé l'espoir que cette collaboration serve de modèle pour une coopération approfondie entre OpenAI et les entreprises et industries du monde entier.

Cependant, cette initiative a également intensifié les critiques externes concernant les transactions circulaires d'OpenAI. Alors que les entreprises technologiques échangent de plus en plus des capitaux et des services via des actions, des accords sur les puces et des contrats de cloud computing dans la course à l'IA, les investisseurs et les analystes s'inquiètent de plus en plus de ces arrangements.

Dans cette transaction, OpenAI prendra une participation dans une filiale d'une société de capital-risque qui détient des actions OpenAI. Selon une source proche du dossier, cet arrangement vise à aligner davantage les incitations des deux parties au fil du temps. En d'autres termes : OpenAI prend une participation dans une société créée par le véhicule d'investissement de ses propres investisseurs.

Ce type de coopération suscite des inquiétudes, certains estimant qu'un réseau complexe et hautement interconnecté de transactions soutient artificiellement la frénésie autour de l'IA.

Par exemple, Nvidia (NVDA.O) avait accepté d'investir jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI pour l'aider à construire des centres de données ; en échange, OpenAI s'est engagée à déployer des millions de puces Nvidia dans ces centres de données. Quelques semaines plus tard, OpenAI a conclu un partenariat avec AMD (AMD.O), concurrent de Nvidia, pour déployer des puces AMD d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Dans le cadre de cette collaboration, OpenAI devrait devenir l'un des plus grands actionnaires d'AMD.