Presiden Memecat Tokoh Kunci STB Menjelang Pemungutan Suara Merger Bersejarah

Presiden Amerika Serikat baru-baru ini memberhentikan seorang pejabat yang diangkat dari Partai Demokrat di Surface Transportation Board (STB) hanya beberapa hari sebelum lembaga tersebut dijadwalkan untuk meninjau merger kereta api bersejarah. Langkah ini langsung memicu kritik dari kelompok buruh dan tantangan hukum dari anggota dewan yang diberhentikan, yang bersumpah akan terus menjalankan tugasnya. Pejabat yang diberhentikan, Robert E. Primus, telah menjabat sebagai anggota STB sejak 2021 dan dikonfirmasi untuk masa jabatan penuh pada 2022, dengan masa jabatannya akan berakhir pada akhir 2027. Selama masa jabatannya, ia memegang posisi ketua dari Mei 2024 hingga Januari 2025.

Pemerintah menyatakan kurangnya keselarasan dengan kebijakannya sebagai alasan pemberhentian, meskipun tidak ada alasan resmi yang diberikan. Primus menanggapi dengan menyebut tindakan tersebut “ilegal” dan menyatakan akan terus menjalankan tanggung jawabnya sampai pengadilan memutuskan sebaliknya. Waktu pemberhentian ini menimbulkan pertanyaan, karena STB diperkirakan akan segera membahas salah satu merger kereta api terbesar dalam sejarah, sebuah keputusan yang dapat secara signifikan membentuk masa depan operasi kereta barang di negara tersebut.

Organisasi buruh mengecam langkah ini, dengan salah satu kelompok mendesak presiden untuk membatalkan keputusan tersebut. Mereka menekankan bahwa Primus telah bekerja untuk mempromosikan “sistem kereta barang yang aman dan kompetitif yang meningkatkan ekonomi Amerika dan tenaga kerja perkeretaapian.” Pemberhentian ini terjadi di tengah meningkatnya pengawasan terhadap tindakan eksekutif dan keputusan regulasi di sektor transportasi, di mana kepentingan buruh dan industri semakin sering bertentangan.

Karier Primus telah berlangsung selama beberapa dekade dalam pelayanan publik dan penasihat politik. Ia sebelumnya bekerja sebagai direktur legislatif dan kepala staf untuk beberapa anggota Kongres serta menjabat sebagai penasihat senior untuk kandidat presiden Tim Ryan. Pengalamannya di Capitol Hill dan dalam kebijakan transportasi sangat penting dalam perannya di STB. Para kritikus berpendapat bahwa memberhentikannya tepat sebelum keputusan regulasi besar melemahkan independensi dan integritas lembaga tersebut.

STB memainkan peran penting dalam mengatur tarif kereta api dan mengawasi merger yang memengaruhi sistem barang AS. Keputusan mereka dapat memengaruhi persaingan pasar, biaya pengiriman barang, dan kondisi tenaga kerja. Dengan dewan kini menghadapi potensi tantangan hukum dan tekanan politik, hasil dari tinjauan merger mendatang tetap tidak pasti. Setiap penundaan atau gangguan dapat memiliki implikasi yang lebih luas bagi sektor transportasi dan industri terkait.