New York Times: Mas Malala pa sa Watergate ang Cryptocurrency Scam ng Pamilya Trump

Original Title: Teapot Dome. Watergate. They're Nothing Compared to This.

Original Author: Jacob Silverman (Author of "Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Original Translation: Kaori, Peggy, BlockBeats

Tala ng Editor: Sa kasaysayan ng pulitika ng Amerika, walang ibang pangulo ang nag-ugnay ng pambansang kapangyarihan, personal na tatak, at pandaigdigang spekulasyon sa pananalapi tulad ni Trump.

Ang pagsasanib ng pera at kapangyarihan ay hindi na bago, ngunit kapag ang pagsasanib na ito ay naging anyo ng isang "token," kapag ang imahe ng isang pinuno ng estado ay nagiging isang nabebentang asset, kapag ang impluwensyang pulitikal ay malayang dumadaloy sa blockchain, ang ating kinakaharap ay hindi na tradisyonal na katiwalian kundi isang sistematikong muling pag-aayos.

Ang salaysay na itinatala sa artikulong ito ay hindi lamang isang iskandalo kundi isang pagbabago ng paradigma: ang pangulo ay hindi na lamang isang pigurang pulitikal kundi ang pinakamalaking may-hawak sa isang desentralisadong ekonomiya; ang ugnayang diplomatiko ay hindi na isinasagawa sa lihim na pag-uusap kundi sa pamamagitan ng magkakaugnay na wallet address. Ang teknolohiya, na dati'y tinitingnang tagapangalaga ng transparency at katarungan, ay maaari na ngayong maging bagong tagapamagitan ng kapangyarihan.

Habang pumapasok ang cryptocurrency sa White House, habang ang digital na anino ng dolyar ay sumasabay sa pambansang kagustuhan, kailangan nating muling pag-isipan ang isang tanong: sa panahong ito ng "on-chain sovereignty," umiiral pa ba ang mga hangganan ng kapangyarihan?

Nasa ibaba ang orihinal na nilalaman.

Ang Bagong Power Wallet: Paano Pumasok ang Cryptocurrency sa White House

Kung ikaw ay isang awtoritaryanong lider na nagtatangkang impluwensyahan ang pinuno ng ibang bansa, maaari mo siyang regaluhan ng marangyang Boeing 747 jet; maaari kang magpakasasa sa kanyang hotel, o mag-invest sa maraming negosyo na pag-aari niya at ng kanyang mga anak; maaari mo ring bilhin ang kanyang branded na sneakers, NFT, at iba pang produkto ng kanyang tatak.

Gayunpaman, sa kaso ni President Trump, mas malawak ang pagpipilian ng mga potensyal na "power broker."

Ngunit ngayon, tila lahat ng ito ay labis na.

Sa panahon ng kampanya, inanunsyo ni Trump ang kanyang cryptocurrency plan—World Liberty Financial—at naglunsad ng isang "meme coin" na ipinangalan sa kanya ilang araw bago siya manungkulan. Sinumang bibili ng token ng World Liberty ay maaaring hindi direktang magpadala ng pondo sa mga negosyo ng pamilya Trump. Sa pamamagitan ng isang crypto project na kontrolado ng pangulo, ng kanyang anak, at mga kaibigan ng pamilya, nakalikom ang pamilya Trump ng bilyon-bilyong halaga ng yaman sa papel.

Naging makapangyarihang channel ng impluwensya ang World Liberty: sinuman—ikaw, ako, o isang prinsipe ng UAE—ay maaaring bumili lang ng token na inilabas ng kumpanya upang punuin ang wallet ni Trump.

Ang susi ay nasa "kaginhawaan" na ito. Para sa mga naghahangad ng impluwensya, ang mga maletang puno ng pera at Swiss bank account ay napalitan ng mga cryptocurrency token na mabilis na naililipat sa pagitan ng mga wallet at exchange. At ang mas bihasang crypto user—mga aktor ng estado, hacker group, sindikato ng money laundering—ay maaaring magtago pa ng bakas ng transaksyon gamit ang mga tool tulad ng "mixers."

Ang kaginhawaang ito ang dahilan kung bakit naging paboritong kasangkapan ng mga kriminal na organisasyon at mga umiiwas sa sanction ang cryptocurrency.

Ang Ilusyon ng Transparency: Kapag Nangyayari ang Katiwalian sa Pangalan ng "Decentralization"

Walang kapantay ito sa kasaysayan ng pulitika ng Amerika.

Balikan natin ang mga iskandalo sa mga nakaraang administrasyon—ang katiwalian sa paligid ni President Grant, ang Teapot Dome scandal noong panahon ni Harding na may kinalaman sa suhol sa oil lease, at maging ang Watergate ni Nixon—wala pang nakitang tulad ni Trump na ganito kalawak ang pag-uugnay ng personal at pambansang interes, at wala pang nakinabang ng ganito kalaki.

Walang bago rito. Ang tanging "bago" ay ang kasalukuyang pangulo ay hayagang ginagamit ang kanyang pangalan, imahe, at impluwensya sa social media upang i-promote ang isang cryptocurrency token na halos walang pinagkaiba sa napakaraming produkto sa merkado. Para sa mga tagasuporta ng MAGA at karaniwang speculator, ang pagbili ng mga token na ito ay maaaring mangahulugan ng paglalagay ng lahat sa panganib; at ang isang pangulo na nangunguna sa mga tagasuporta sa ganitong mataas na panganib na investment ay dapat lang kondenahin.

Ngunit ang mas malaking panganib ay maaaring gamitin ito ng makapangyarihang dayuhang aktor bilang paraan upang magpadala ng napakalaking halaga ng pera kay Trump.

Para sa sinumang pinuno ng estado, ang pagbili ng token ni Trump o pag-invest sa kanyang crypto project ay naging isang tuwirang pulitikal na spekulatibong kilos.

Ito ang hindi normal na insentibo na nilikha ng "crypto donation box" ni Trump.

Halimbawa, dalawang kamakailang multi-bilyong dolyar na transaksyon na kinasasangkutan ng isa sa pinaka-makapangyarihang tao sa UAE, si Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, at ang Middle East envoy ni Trump na si Steve Witkoff:

Sa unang transaksyon, isang state-controlled investment fund na pinamumunuan ni Tahnoon ang nangakong mag-invest ng $20 billion sa pinakamalaking crypto exchange sa mundo, ang Binance, gamit ang USD1, isang stablecoin na inilabas ng World Liberty Financial. (Ang stablecoin ay naglalayong mapanatili ang matatag na halaga at magsilbing pamalit sa "digital dollar.")

Kapansin-pansin na ang founder ng Binance na si Changpeng Zhao, matapos aminin ang money laundering, ay kasalukuyang humihingi ng pardon kay Trump.

Sa ikalawang transaksyon, pinadali ni Vitalikov ang isang kasunduan kay David Sacks, ang "AI and Cryptocurrency Czar" na itinalaga ni Trump—isang venture capitalist—na nag-ayos para sa UAE na bumili ng daan-daang libong high-end AI chips para sa pagtatayo ng data center. Ang mga chip na ito ay mataas ang demand sa pandaigdigang AI race at mahigpit na kontrolado ang pag-export. Nag-aalala ang mga eksperto na maaaring ibenta muli o ibahagi ng UAE ang mga chip na ito sa mga kumpanyang Tsino.

Bagaman walang kongkretong ebidensya ng tuwirang "quid pro quo" sa dalawang transaksyong ito, ang mga kalahok ay may malawak na magkakapatong na interes, at ang pattern ng malabong hangganan sa pagitan ng pampubliko at pribadong interes ay naging tatak ng administrasyon ni Trump.

Ang paggamit ni Tahnoon ng $2 billion USD1 stablecoin ay kapansin-pansin na sa sarili nito.

Kung ang tanging layunin niya ay mag-invest sa Binance, sapat na sana ang direktang wire transfer.

Ang pagpili na gamitin ang USD1 stablecoin ng World Liberty Financial bilang "intermediary" ay mahalagang nagbibigay-daan sa isang kumpanyang direktang nakikinabang kina Vitalikov at Trump na "lumikha ng halaga" mula sa wala.

Sa kabila ng iskandalosong katangian ng mga gawaing ito, karamihan sa mga crypto endeavor ni Trump ay naganap sa isang relatibong bukas na kapaligiran.

Ilang kilalang tao sa crypto community ay hayagang nagyayabang pa sa social media tungkol sa pagbili ng sampu-sampung milyong dolyar na halaga ng WLFI token.

Isa sa pinaka-aktibo rito ay ang Chinese crypto entrepreneur na si Justin Sun—na madalas ipakita sa social media ang kanyang malaking hawak ng World Liberty at Trump meme coin at inilalagay ang sarili bilang pangunahing tagasuporta ng crypto empire ni Trump.

Noong Pebrero ng taong ito, hiniling ng U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) sa isang federal judge na itigil muna ang civil fraud proceedings laban kay Justin Sun, at pinagbigyan ito ng korte. Noong Mayo, si Justin Sun, bilang isa sa mga top holder ng Trump meme coin, ay inimbitahan sa isang hapunan sa Trump National Golf Club sa Virginia, kung saan nakatanggap siya ng gold watch bilang regalo mula sa Pangulo.

Noong nakaraan (ibig sabihin, ilang taon lang ang nakalipas), kung ang isang pangulo ay nasangkot sa ganitong lantad na conflict of interest, matagal nang nagsagawa ng pagdinig ang Kongreso at naglunsad ng imbestigasyon ang mga ahensya ng batas.

Ngunit ang isang kamakailang desisyon ng Supreme Court tungkol sa "presidential immunity" ay halos nagtanggal ng ngipin sa mga mekanismo ng oversight na ito.

Hindi kakasuhan ng Department of Justice ang isang nakaupong pangulo.

Sa simula ng kanyang bagong termino, tinanggal ni Trump ang 18 inspector general—mga susi na sana'y maaaring magbunyag at mag-imbestiga ng mga aktibidad ng encryption ng gobyerno. Noong Pebrero ng taong ito, iniutos din niya sa Department of Justice na pansamantalang itigil ang pagpapatupad ng Foreign Corrupt Practices Act (na nagbabawal sa panunuhol ng mga dayuhang opisyal), at muling ipinatupad ito makalipas ang apat na buwan.

Samantala, ang mga regulatory agency ay unti-unting inaalis ang kanilang pokus sa larangan ng cryptocurrency, habang tinutulungan ng administrasyon ni Trump na isulong ang legislative agenda na pabor sa crypto industry.

Ang pag-iipon ng crypto wealth nina Trump at ng kanyang mga anak ay tila magpapatuloy pa habang siya ay nanunungkulan.

Sa kasalukuyan, walang nakikitang "ceiling" upang pigilan ang patuloy na pagpasok ng dayuhang kapital. Ang bukas na pintuang ito ay nagbubukas ng daan para sa isang uri ng katiwalian sa pinakamataas na antas na hindi pa nakita sa Amerika noon. Dapat nating harapin ang madidilim na posibilidad na dala nito.