The New York Times: Ang Trump Family ay Nangongolekta ng Pondo sa Crypto na Mas Malala pa sa Watergate Scandal

Orihinal na Pamagat: Teapot Dome. Watergate. They’re Nothing Compared to This.

Orihinal na May-akda: Jacob Silverman (May-akda ng "Gilded Rage: Elon Musk at ang Radicalization ng Silicon Valley")

Salin at Edit: Kaori, Peggy, BlockBeats

Panimula ng Editor: Sa kasaysayan ng pulitika ng Amerika, wala pang naging pangulo na tulad ni Trump, na pinagsama ang kapangyarihan ng estado, personal na tatak, at pinansyal na spekulasyon sa isang pandaigdigang eksperimento.

Hindi bago ang pagsasanib ng pera at kapangyarihan, ngunit kapag ito ay lumitaw sa anyo ng "token", kapag ang imahe ng pinuno ng bansa ay naging isang asset na maaaring ipagpalit, kapag ang impluwensiyang pampulitika ay malayang umiikot sa blockchain. Ang ating hinaharap ay hindi na tradisyonal na katiwalian, kundi isang rekonstruksyon sa antas ng sistema.

Ang artikulong ito ay hindi lamang nagdodokumento ng isang iskandalo, kundi isang pagbabago ng paradigma: ang pangulo ay hindi na lamang isang pulitikal na pigura, kundi ang pinakamalaking holder sa desentralisadong ekonomiya; ang ugnayang diplomatiko ay hindi na lamang isinasagawa sa lihim na pag-uusap, kundi sa pamamagitan ng konektadong wallet address. Ang teknolohiya na dati ay itinuturing na garantiya ng transparency at katarungan, ngayon ay maaaring maging bagong tagapamagitan ng kapangyarihan.

Kapag ang cryptocurrency ay pumasok sa White House, kapag ang digital na anino ng dolyar ay nakipagsanib sa pambansang kalooban, kailangan nating muling pag-isipan ang isang tanong: Sa panahon ng "on-chain sovereignty" na ito, umiiral pa ba ang hangganan ng kapangyarihan?

Nasa ibaba ang orihinal na nilalaman.

Ang Bagong Wallet ng Kapangyarihan: Paano Pumasok ang Cryptocurrency sa White House

Kung ikaw ay isang awtoritaryong lider na nagtatangkang impluwensyahan ang isa pang pinuno ng bansa, maaaring bigyan mo siya ng isang marangyang Boeing 747 na eroplano; maaaring gumastos ka nang malaki sa kanyang hotel, o mag-invest sa maraming negosyo na pag-aari niya at ng kanyang mga anak; maaari mo ring bilhin ang kanyang inilabas na sneakers, NFT, at iba pang branded na produkto.

Ngunit sa kaso ni Pangulong Trump, ang mga potensyal na "power broker" ay may mas malawak na pagpipilian.

Ngunit ngayon, tila hindi na ito kailangan.

Sa panahon ng kampanya, inanunsyo ni Trump ang kanyang sariling plano sa cryptocurrency—World Liberty Financial, at ilang araw bago ang inagurasyon ay inilunsad ang "meme coin" na ipinangalan sa kanya. Sinumang bibili ng token ng World Liberty ay maaaring hindi direktang magpadala ng pondo sa mga negosyo ng pamilya Trump. Sa pamamagitan ng crypto project na kontrolado ng pangulo, ng kanyang anak, at ng mga kaibigan ng pamilya, nakalikom na ang pamilya Trump ng sampu-sampung bilyong dolyar na yaman sa papel.

Ang World Liberty ay naging isang makapangyarihang channel ng impluwensya: sinuman—ikaw, ako, o isang prinsipe ng UAE—ay maaaring palakihin ang bulsa ni Trump sa pamamagitan lamang ng pagbili ng token na inilabas ng kumpanya.

Ang susi ay ang "kaginhawaan" na ito. Para sa mga naghahanap ng impluwensya, ang mga maletang puno ng pera at Swiss bank account ay napalitan na ng crypto token na mabilis na maililipat sa pagitan ng wallet at exchange. At ang mas bihasang crypto user—mga state actor, hacker group, money laundering syndicate—ay maaaring gumamit ng mga tool tulad ng "mixer" upang itago ang bakas ng transaksyon.

Ang kaginhawaan ding ito ang dahilan kung bakit naging pangunahing kasangkapan ang cryptocurrency para sa mga kriminal na organisasyon at mga umiiwas sa sanction.

Ang Ilusyon ng Transparency: Kapag Nangyari ang Katiwalian sa Pangalan ng "Decentralization"

Walang kapantay ito sa kasaysayan ng pulitika ng Amerika.

Balikan natin ang mga iskandalo ng mga nakaraang administrasyon—ang mga tiwaling aide ni Pangulong Grant, ang oil lease bribery sa "Teapot Dome Scandal" noong panahon ni Harding, at maging ang "Watergate" ni Nixon—wala pang naging tulad ni Trump na ganito kalaki ang pagsasama ng personal at pambansang interes, at wala ring nakinabang ng ganito kalaking personal na kita mula rito.

Walang tunay na inobasyon dito, ang tanging "bago" ay ang kasalukuyang pangulo ay hayagang ginagamit ang kanyang pangalan, imahe, at social media influence upang i-promote ang crypto token na halos walang pinagkaiba sa libu-libong produkto sa merkado. Sa mata ng mga MAGA supporter at karaniwang speculator, ang pagbili ng mga token na ito ay maaaring mangahulugan ng "pagkakalugi"; at ang isang pangulo na nangunguna sa pag-udyok sa mga political supporter na pumasok sa high-risk investment ay isang bagay na dapat kondenahin.

Ngunit mas malaki ang panganib na ang makapangyarihang dayuhang pwersa ay maaaring magpadala ng napakalaking pondo kay Trump sa pamamagitan nito.

Para sa sinumang pinuno ng bansa, ang pagbili ng token ni Trump o pag-invest sa kanyang crypto project ay naging isang direktang political speculation.

Ito mismo ang perverse incentive na nilikha ng "crypto donation box" ni Trump.

Halimbawa, tingnan natin ang dalawang multi-bilyong dolyar na transaksyon kamakailan sa pagitan ng isa sa pinaka-maimpluwensyang tao sa UAE—Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan—at ni Steve Witkoff, Middle East envoy ni Trump:

Sa unang transaksyon, nangako ang state investment fund na pinamumunuan ni Tahnoon na mag-invest ng $2 bilyon na halaga ng USD1 stablecoin (inilabas ng World Liberty Financial) sa Binance, ang pinakamalaking crypto exchange sa mundo. (Ang tinatawag na stablecoin ay isang cryptocurrency na nilalayong panatilihin ang stable na halaga bilang "digital dollar" na kapalit.)

Kapansin-pansin, ang founder ng Binance na si Changpeng Zhao ay humihiling ng pardon mula kay Trump matapos umamin sa money laundering.

Sa ikalawang transaksyon, sina Witkoff at ang "AI at crypto czar" na itinalaga ni Trump—venture capitalist na si David Sacks—ay nagpasimula ng isang kasunduan na nagpapahintulot sa UAE na bumili ng daan-daang libong high-end AI chips para sa data center construction. Ang mga chip na ito ay napakahalaga sa global AI race at mahigpit na kinokontrol ang export. Nag-aalala ang mga eksperto na maaaring ibenta muli o ibahagi ng UAE ang mga chip na ito sa mga kumpanyang Tsino.

Bagaman walang matibay na ebidensya na may malinaw na "quid pro quo" sa dalawang transaksyon, ang mga kalahok at network ng interes ay labis na magkakaugnay, at ang modelo ng pagsasama ng pampubliko at pribadong interes ay nagiging tatak ng administrasyon ni Trump.

Ang paggamit ni Tahnoon ng $2 bilyong halaga ng USD1 stablecoin ay kapansin-pansin.

Kung ang layunin niya ay mag-invest lamang sa Binance, maaari siyang magpadala ng pera nang direkta.

Ang pagpili ng USD1 stablecoin ng World Liberty Financial bilang "intermediary" ay sa esensya ay nagbibigay ng "dugo" sa isang kumpanyang direktang pinakikinabangan nina Witkoff at Trump.

Kahit na amoy iskandalo, karamihan sa crypto activity ni Trump ay nagaganap sa medyo bukas na kapaligiran.

Ilang kilalang personalidad sa crypto world ang hayagang ipinagmamalaki sa social media na bumili sila ng sampu-sampung milyong dolyar na WLFI token.

Pinaka-aktibo sa kanila ay ang Chinese crypto entrepreneur na si Justin Sun—madalas niyang ipinapakita sa social media ang kanyang malaking hawak ng World Liberty at Trump meme coin, at inilalagay ang sarili bilang mahalagang supporter ng crypto empire ni Trump.

Noong Pebrero ngayong taon, hiniling ng US Securities and Exchange Commission (SEC) sa federal judge na suspindihin ang civil fraud case laban kay Justin Sun, at inaprubahan ito ng korte. Noong Mayo, bilang isa sa mga pangunahing holder ng Trump meme coin, inimbitahan si Justin Sun sa Trump National Golf Club sa Virginia para sa isang dinner—doon, binigyan siya ng presidenteng relo na ginto.

Kung ito ay nangyari noon (ilang taon lang ang nakalipas), ang isang pangulo na sangkot sa ganito ka-obvious na conflict of interest ay matagal nang pinatawag sa congressional hearing at iniimbestigahan ng mga ahensya ng batas.

Ngunit ang kamakailang desisyon ng Supreme Court tungkol sa "presidential immunity" ay halos nagpawalang-bisa sa mga mekanismong ito ng oversight.

Hindi magsasampa ng kaso ang Department of Justice laban sa nakaupong pangulo.

At sa simula ng bagong termino, tinanggal ni Trump ang 18 Inspector General—mga taong maaaring nagbunyag at nag-imbestiga ng crypto activity ng gobyerno. Noong Pebrero, iniutos din niya sa DOJ na suspindihin ang pagpapatupad ng Foreign Corrupt Practices Act (na nagbabawal sa bribery ng foreign officials), at ibinalik lamang ito makalipas ang apat na buwan.

Samantala, ang mga regulator ay unti-unting inaalis ang focus mula sa crypto sector, at ang administrasyon ni Trump ay tumutulong sa pagpasa ng mga batas na pabor sa crypto industry.

Ang pag-accumulate ng crypto wealth nina Trump at ng kanyang mga anak ay tila magpapatuloy sa kanyang termino.

Sa ngayon, walang nakikitang "limitasyon" na pipigil sa patuloy na pag-agos ng foreign capital. Ang pinto ay bukas para sa isang uri ng high-level corruption na hindi pa nakita ng Amerika. At kailangan nating harapin ang madilim na posibilidad na dala nito.