The New York Times: O esquema de arrecadação de fundos da família Trump no mercado cripto é ainda mais grave do que o caso Watergate

Título original: Teapot Dome. Watergate. Eles não são nada comparados a isso.

Autor original: Jacob Silverman (autor de "Gilded Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Tradução: Kaori, Peggy, BlockBeats

Nota do editor: Na história política dos Estados Unidos, nunca houve um presidente como Trump, que entrelaçou o poder estatal, sua marca pessoal e especulação financeira em um experimento de escala global.

A combinação de dinheiro e poder não é novidade, mas quando essa combinação assume a forma de "tokens", quando a imagem de um chefe de Estado é cunhada como um ativo negociável, quando a influência política pode circular livremente em uma blockchain, o que enfrentamos já não é corrupção no sentido tradicional, mas uma reconstrução sistêmica.

O artigo a seguir não relata um escândalo isolado, mas sim uma mudança de paradigma: o presidente deixa de ser apenas uma figura política e se torna o maior detentor de tokens em uma economia descentralizada; as relações diplomáticas não são mais seladas em conversas secretas, mas conectadas por endereços de carteira. A tecnologia, antes vista como garantia de transparência e justiça, agora pode se tornar o novo intermediário do poder.

Quando as criptomoedas entram na Casa Branca, quando a sombra digital do dólar se entrelaça com a vontade nacional, precisamos repensar uma questão: nesta era de "soberania on-chain", ainda existem limites para o poder?

A seguir, o conteúdo original.

O novo bolso do poder: como as criptomoedas entraram na Casa Branca

Se você é um líder autoritário tentando influenciar outro chefe de Estado, talvez presenteie-o com um Boeing 747 luxuosamente equipado; talvez gaste fortunas em seus hotéis ou invista nas inúmeras empresas pertencentes a ele e seus filhos; você pode até comprar os tênis, NFTs e outros produtos de sua marca.

No caso do presidente Trump, os potenciais "intermediários do poder" têm um cardápio de opções ainda mais variado.

Mas hoje, tudo isso parece supérfluo.

Durante a campanha, Trump anunciou seu plano de criptomoedas — World Liberty Financial — e, poucos dias antes da posse, lançou um "memecoin" com seu próprio nome. Qualquer pessoa que comprasse tokens da World Liberty poderia, indiretamente, transferir fundos para as empresas da família Trump. Por meio de projetos cripto controlados pelo presidente, seu filho e amigos da família, o clã Trump já acumulou bilhões de dólares em riqueza contábil.

World Liberty tornou-se um poderoso canal de influência: qualquer um — seja você, eu ou um príncipe dos Emirados Árabes Unidos — pode engordar os bolsos de Trump simplesmente comprando tokens emitidos pela empresa.

O ponto-chave é essa "conveniência". Para quem busca influência, malas cheias de dinheiro e contas bancárias suíças foram substituídas por tokens cripto que podem ser rapidamente transferidos entre carteiras e exchanges. Usuários mais experientes — atores estatais, grupos de hackers, organizações de lavagem de dinheiro — podem ainda ocultar rastros de transações usando ferramentas como "mixers".

É justamente essa conveniência que faz das criptomoedas a ferramenta preferida de organizações criminosas e de quem busca driblar sanções.

A ilusão da transparência: quando a corrupção ocorre em nome da "descentralização"

Isto é inédito na história política dos Estados Unidos.

Relembrando escândalos de governos anteriores — assessores corruptos do presidente Grant, subornos em contratos de petróleo no "escândalo do Teapot Dome" na era Harding, até o "Watergate" de Nixon — nunca houve alguém como Trump, que misturasse interesses pessoais e governamentais em tal escala, nem alguém que obtivesse lucros pessoais tão colossais disso.

Não há nada de inovador aqui; o que é realmente "novo" é o fato de um presidente em exercício usar abertamente seu nome, imagem e influência nas redes sociais para promover tokens cripto que pouco diferem de milhares de outros produtos no mercado. Para apoiadores do MAGA e especuladores comuns, comprar esses tokens pode significar "perder tudo"; e um presidente liderar seus apoiadores políticos a se envolverem em investimentos de alto risco já é, por si só, condenável.

Mas o risco maior é que potências estrangeiras possam, assim, transferir enormes somas para Trump.

Para qualquer chefe de Estado, comprar tokens de Trump ou investir em seus projetos cripto tornou-se uma aposta política direta.

Este é o incentivo distorcido criado pela "caixa de doações cripto" de Trump.

Tomemos como exemplo duas transações bilionárias recentes entre uma das figuras mais influentes dos Emirados Árabes Unidos — Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan — e o enviado de Trump ao Oriente Médio, Steve Witkoff:

Na primeira transação, o fundo de investimento estatal liderado por Tahnoon prometeu investir 2 bilhões de dólares em USD1 stablecoin (emitida pela World Liberty Financial) para adquirir participação na Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo. (Stablecoins são criptomoedas projetadas para manter valor estável, servindo como substitutas do "dólar digital".)

Vale notar que Changpeng Zhao, fundador da Binance, após admitir crimes de lavagem de dinheiro, está buscando perdão presidencial de Trump.

Na segunda transação, Witkoff e o "chefe de IA e criptomoedas" nomeado por Trump — o investidor David Sacks — intermediaram um acordo permitindo que os Emirados comprassem centenas de milhares de chips de IA de ponta para construção de data centers. Esses chips são altamente cobiçados na corrida global de IA e estão sob rigoroso controle de exportação. Especialistas temem que possam ser revendidos ou compartilhados com empresas chinesas.

Embora não haja provas concretas de "troca de favores" nessas duas transações, os participantes e redes de interesse se sobrepõem fortemente, e o modelo de mistura entre público e privado tornou-se marca registrada do governo Trump.

O uso de 2 bilhões de dólares em USD1 stablecoin por Tahnoon é, por si só, intrigante.

Se o objetivo fosse apenas investir na Binance, uma transferência bancária bastaria.

Escolher o USD1 stablecoin da World Liberty Financial como "intermediário" é, na prática, injetar recursos em uma empresa da qual Witkoff e Trump se beneficiam diretamente.

Apesar do forte cheiro de escândalo, as atividades cripto de Trump ocorrem em ambiente relativamente público.

Algumas figuras notórias do universo cripto até ostentam abertamente nas redes sociais terem comprado dezenas de milhões de dólares em tokens WLFI.

O mais ativo deles é o empresário chinês Justin Sun — que frequentemente exibe nas redes sociais suas grandes posições em World Liberty e no memecoin de Trump, posicionando-se como importante apoiador do império cripto de Trump.

Em fevereiro deste ano, a Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA pediu a um juiz federal que suspendesse o processo civil por fraude contra Justin Sun, e o tribunal atendeu ao pedido. Em maio, Sun, como um dos maiores detentores do memecoin de Trump, foi convidado para um jantar no Trump National Golf Club, na Virgínia — onde recebeu um relógio de ouro do presidente.

Em outros tempos (até poucos anos atrás), um presidente envolvido em conflito de interesses tão flagrante já teria motivado audiências no Congresso e investigações por órgãos de fiscalização.

Mas a recente decisão da Suprema Corte sobre "imunidade presidencial" praticamente tornou esses mecanismos de supervisão inócuos.

O Departamento de Justiça não processará um presidente em exercício.

No início do novo mandato, Trump demitiu 18 inspetores-gerais — figuras-chave que poderiam expor e investigar atividades cripto do governo. Em fevereiro deste ano, ele também ordenou ao Departamento de Justiça que suspendesse a aplicação da Lei de Práticas de Corrupção no Exterior (que proíbe suborno a autoridades estrangeiras), só retomando a execução quatro meses depois.

Enquanto isso, órgãos reguladores estão retirando o foco do setor cripto, e o governo Trump ajuda a impulsionar a agenda legislativa preferida pela indústria de criptomoedas.

A acumulação de riqueza cripto por Trump e seus filhos parece destinada a continuar crescendo durante o mandato.

Até agora, não há nenhum "teto" visível para impedir o fluxo contínuo de capital estrangeiro. Essa porta está aberta para um tipo de corrupção em alto nível nunca antes vista nos EUA. E precisamos encarar as sombrias possibilidades que isso traz.