O Departamento de Justiça intimou membros do conselho do Fed como parte de uma investigação criminal sobre Lisa Cook, aprofundando alegações de que ela forneceu informações falsas em solicitações de hipoteca, numa tentativa de chegar ao presidente Jerome Powell.
A investigação está sendo conduzida por promotores federais que estão utilizando júris federais para coletar evidências relacionadas às propriedades de Cook em Ann Arbor, Michigan, e Atlanta, Geórgia, de acordo com o The Wall Street Journal.
A investigação começou após Bill Pulte, que foi escolhido pelo presidente Donald Trump para liderar a Federal Housing Finance Agency, apresentar duas denúncias criminais acusando Lisa de fraude hipotecária. Trump está usando essas alegações para justificar a remoção dela do conselho do Fed.
Ele quer a vaga dela para poder substituí-la por alguém leal. “Teremos maioria muito em breve”, disse ele a repórteres no mês passado ao discutir o conselho.
O advogado de Lisa, Abbe Lowell, não fez declarações. O Departamento de Justiça também se recusou a comentar. Mas documentos judiciais revelam a posição de Lisa: ela acredita que Trump inventou as acusações apenas para removê-la e instalar um substituto.
Ela entrou com uma ação judicial no mês passado dizendo que a tentativa de demiti-la era ilegal, argumentando que ele inventou um motivo falso para preencher a vaga e avançar sua agenda política. Ela está pedindo uma ordem de emergência para impedi-lo de removê-la enquanto o caso avança.
Lisa Cook entra com ação judicial para impedir Trump de substituí-la
A Casa Branca afirma que a demissão de Lisa é legal sob o Federal Reserve Act, que permite ao presidente remover um governador do Fed “por justa causa”, e a administração Trump insiste que está agindo dentro desses poderes.
Mas a equipe jurídica de Lisa rebateu na semana passada que ela nunca cometeu fraude e está sendo alvo para quebrar a independência do Fed, com o verdadeiro objetivo sendo destituir Powell.
A próxima reunião do conselho está marcada para 16 de setembro e, se Lisa sair até lá, os aliados de Trump terão a maioria. Mas isso nem importa, porque Powell está reduzindo as taxas de qualquer forma.
No centro das alegações está o tratamento de Lisa em três solicitações de hipoteca. As duas primeiras envolveram casas em Ann Arbor e Atlanta. Ambas foram marcadas como residência principal dela nos documentos de empréstimo apresentados em 2021.
Isso não é automaticamente ilegal; alguns credores permitem sob certas condições, mas Pulte afirma que ela usou esse status para obter taxas de juros mais baixas, destinadas apenas a compradores que realmente moram nos imóveis adquiridos. O terceiro imóvel, um apartamento em Cambridge, Massachusetts, foi listado como segunda residência, mas Lisa estava recebendo renda de aluguel dele ao mesmo tempo.
Pulte diz que o empréstimo de Cambridge também violou regras porque os termos exigiam que o imóvel fosse usado principalmente pelo proprietário, não alugado. Ainda assim, o empréstimo não proibia explicitamente o aluguel. Lisa não negou receber renda do imóvel, mas sustenta que não fez nada de errado.
Ed Martin lidera investigação do DOJ em meio à ofensiva mais ampla de Trump no Fed
A investigação criminal está sendo liderada por Ed Martin, um alto funcionário do Departamento de Justiça. A procuradora-geral Pam Bondi o colocou no comando da investigação de fraude hipotecária por funcionários públicos. Ed atuou brevemente como procurador interino dos EUA em Washington, D.C., nos primeiros meses do retorno de Trump ao cargo. Mas ele nunca foi aprovado pelo Senado. Os republicanos bloquearam sua confirmação depois que ele apoiou pessoas acusadas no ataque ao Capitólio em 6 de janeiro.
Lisa não é a única rival de Trump enfrentando esse tipo de pressão legal. As mesmas alegações de fraude hipotecária estão sendo usadas contra a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, e o senador da Califórnia, Adam Schiff, ambos críticos ferrenhos do presidente. A investigação sobre Lisa parece fazer parte de um padrão mais amplo: ações federais contra pessoas vistas como ameaças políticas.
As chances de prisão por fraude hipotecária nos Estados Unidos são bem pequenas, no entanto. Em todo o ano passado, apenas 38 pessoas foram condenadas por fraude hipotecária federal entre milhares de casos, e a sentença média foi de apenas 14 meses, segundo dados da Sentencing Commission.
Além disso, o Federal Reserve Bank da Filadélfia relatou em 2023 que cerca de um terço dos investidores em casas unifamiliares mentem sobre morar nos imóveis que compram para conseguir melhores condições. Mas provar fraude significa provar intenção, então sim, a defesa de Lisa se baseia no argumento de que, mesmo que houvesse erros nos papéis, ela nunca teve a intenção de enganar ninguém.
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