Exclusivo - Arm lança divisão de 'IA Física' para expandir no mercado de robótica

Por Max A. Cherney

7 de janeiro (Reuters) - A empresa de tecnologia de chips Arm Holdings reorganizou a companhia e formou uma unidade de Physical AI para expandir sua presença no mercado de robótica, disseram executivos da empresa à Reuters na CES.

A decisão de criar uma unidade especializada em robótica surge em meio a uma série de anúncios e atividades na CES em torno de robôs humanóides. Na extensa feira de Las Vegas, empresas grandes e pequenas demonstraram robôs que poderiam ajudar a montar carros, limpar banheiros e até lidar com jogos de pôquer - ainda que em um ritmo lento.

A Reuters está reportando pela primeira vez a criação da unidade de Physical AI e a reorganização. No geral, a Arm agora operará três principais linhas de negócios: Cloud and AI, Edge - que inclui seus dispositivos móveis e produtos para PCs - e Physical AI, que também incorpora seu negócio automotivo.

A empresa sediada no Reino Unido não fabrica chips propriamente ditos, mas fornece a tecnologia subjacente que alimenta a maioria dos smartphones do mundo e um número crescente de outros dispositivos, como laptops e chips de data center. A empresa ganha dinheiro cobrando taxas de licenciamento e coletando royalties quando seus designs são utilizados.

O foco ampliado da empresa em Physical AI faz parte de um esforço maior para aumentar os negócios. Desde que o CEO Rene Haas assumiu a empresa há cerca de quatro anos, a Arm desenvolveu formas de aumentar os preços de sua tecnologia mais recente e está considerando o próprio design completo de chip.

Os executivos da Arm veem a robótica como um mercado com imenso potencial de crescimento a longo prazo. O chefe da recém-formada unidade, Drew Henry, disse à Reuters que soluções de Physical AI poderiam "fundamentalmente aprimorar o trabalho, liberar mais tempo" e podem ter um impacto considerável no produto interno bruto como resultado.

O potencial de crescimento da robótica estimulou discussões internas na Arm durante meses sobre a melhor forma de abordar o mercado. A empresa se reorganizou formalmente recentemente e criou a divisão de Physical AI. Essa divisão planeja adicionar funcionários dedicados à robótica, afirmou a Chief Marketing Officer da Arm, Ami Badani.

A empresa combinou automotivo e robótica em uma única unidade porque as necessidades dos clientes para aspectos como restrições de energia, segurança e confiabilidade são semelhantes, disse Badani. Vários fabricantes de automóveis também estão entrando na robótica humanóide.

Quando questionado sobre clientes, Henry disse: "Trabalhamos com todos." Chips baseados em Arm são usados por dezenas de montadoras ao redor do mundo e por empresas de robótica como Boston Dynamics, que exibiu vários robôs na CES.

"Já estamos demonstrando que podemos colocar milhares de robôs quadrúpedes no mercado e realmente lucrar," disse o CEO da Boston Dynamics, Robert Playter, à Reuters. Ele reconheceu que há "um pouco de ciclo de hype em torno dos humanóides (robóticos) neste momento."

(Reportagem de Max A. Cherney; reportagem adicional de Abhirup Roy em Las VegasEdição de Matthew Lewis)