Исследование Кембриджского университета показывает, что использование устойчивой энергии при майнинге Bitcoin достигло 52,4%, превысив целевой показатель Илона Маска для возобновления платежей Tesla в BTC.

Новое исследование Кембриджского университета показало, что доля устойчивых источников энергии в индустрии майнинга Bitcoin за последние несколько лет выросла до 52,4% — по сравнению с предыдущей оценкой в 37,6% в 2022 году.

В отчёте Cambridge Digital Mining Industry Report, опубликованном в понедельник Кембриджским центром альтернативных финансов (CCAF) при Cambridge Judge Business School, говорится, что 9,8% устойчивой энергии приходится на ядерную, а 42,6% — на возобновляемые источники, такие как ветер и гидроэнергетика.

В отчёте также отмечается, что природный газ заменил уголь в качестве основного источника энергии, используемого для майнинга Bitcoin. Доля природного газа выросла до 38,2% с 25% в 2022 году, тогда как доля угля снизилась до 8,9% с 36,6% за тот же период.

Результаты основаны на опросе CCAF среди 49 майнинговых компаний, из которых 41% являются публичными, с операциями в 23 странах — включая Bitfarms, CleanSpark, Hut 8, IREN, MARA и Riot. Охватывая около 48% мировой активности майнинга Bitcoin по хешрейту, исследование оценивает ежегодное потребление электроэнергии сетью в 138 ТВт·ч, что составляет примерно 0,5% мирового потребления, а выбросы — в 39,8 мегатонн CO2-эквивалента, несмотря на 24% улучшение эффективности оборудования за год.

Майнеры также сообщили, что 86,9% выведенного из эксплуатации оборудования перепродаётся, переиспользуется или перерабатывается, при этом исследование оценивает, что майнинг Bitcoin в 2024 году сгенерировал около 2,3 килотонн электронных отходов.

Среди других данных исследование подчёркивает доминирующую роль Северной Америки в майнинге Bitcoin: на США приходится 75,4% зарегистрированной активности, а Канада следует с 7,1%, хотя также отмечается рост активности в Южной Америке и на Ближнем Востоке, наряду с продолжающимися операциями в Северной Европе. Также оценивается, что электроэнергия составляет более 80% операционных расходов майнеров, при медианной заявленной стоимости $45 за МВт·ч за электроэнергию и $55,50 за МВт·ч с учётом всех расходов. Кроме того, в отчёте отмечены доказательства того, что майнеры Bitcoin выступают в качестве гибких нагрузок, которые могут помогать операторам энергосистем в периоды высокого спроса, сокращая 888 ГВт·ч электрической нагрузки только в 2023 году.

Однако, поскольку отрасль сталкивается с растущими вызовами, многие майнинговые компании диверсифицируются в такие области, как HPC/AI, или внедряют инновационные энергетические стратегии, такие как использование сжигаемого газа и рекуперация тепла, чтобы повысить эффективность и найти новые источники дохода, отмечается в отчёте.

Изменяющееся восприятие экологического воздействия майнинга Bitcoin

Отчёт CCAF последовал за недавним исследованием под руководством Гарварда об экологическом воздействии майнинга Bitcoin, которое было резко раскритиковано энергетическими экспертами как «глубоко ошибочное».

Это исследование, опубликованное в Nature Communications, утверждает, что майнинг Bitcoin в США значительно способствует вредному загрязнению воздуха, подвергая 1,9 миллиона американцев повышенному уровню мелких твердых частиц с середины 2022 по середину 2023 года. Исследователи отслеживали 34 крупнейших майнинговых площадки Bitcoin в США, утверждая, что они потребили 32,3 ТВт·ч электроэнергии — на 33% больше, чем город Лос-Анджелес, — 85% из которых приходится на ископаемое топливо.

В ответ Даниэль Баттен, эксперт по энергетике и экологической устойчивости, особенно в контексте майнинга Bitcoin, заявил The Block, что исследование «глубоко ошибочно», предположив, что «вывод был таким: ‘майнинг Bitcoin должен выглядеть плохо’, а затем были найдены данные и методологии, которые это подтверждают».

«Эта статья — возврат к раннему поколению академических работ по Bitcoin, использующих ошибочные методологии и выборочные данные — подход, который был опровергнут Sai & Vranken в 2023 году», — сказал Баттен. «Её не следует воспринимать всерьёз законодателями и регуляторами».

Digital Assets Research Institute (DARI) также опубликовал официальный опровержение статьи под руководством Гарварда, выявив схожие проблемы с теми, на которые указывал Баттен.

Баттен утверждает, что проблема не только в этой статье Гарварда, ссылаясь на ещё пять негативных академических исследований по майнингу Bitcoin с 2022 года, которые часто получали официальные опровержения по схожим вопросам, таким как использование неактуальных наборов данных, дискредитированных источников, цитирование новостных сообщений вместо научных статей и предвзятый выбор данных.

«Несмотря на впечатляющий рост [майнинга Bitcoin], стремительные изменения опережают прозрачный, эмпирический сбор данных, часто оставляя законодателей, исследователей и общественность зависимыми от устаревших предположений или анекдотической информации», — заявили авторы отчёта CCAF в понедельник.

«Этот [CCAF] отчёт напрямую устраняет постоянный дефицит данных, опираясь на мнения практиков, а не на абстракции», — добавил Александр Ноймюллер, руководитель исследований по энергетике и климатическому воздействию цифровых активов в CCAF. «Предлагая детализированную перспективу на основе данных, охватывающих почти половину мировой майнинговой активности, мы стремимся закрепить дискуссию на прочных, прозрачных доказательствах и информировать обоснованные политические обсуждения этой быстро развивающейся отрасли».

Однако авторы подчеркнули, что новое исследование — лишь отправная точка, и требуется больше исследований по таким вопросам, как снижение выбросов метана, повторное использование тепла и более широкий социальный эффект, например, создание рабочих мест. Продолжение сбора данных будет иметь решающее значение для поддержки информированной политики, сочетающей инновации с экологической ответственностью, отметили в CCAF.

Разрешит ли Tesla снова использовать bitcoin для платежей?

После того как генеральный директор Tesla Илон Маск в 2021 году, казалось, поддержал Bitcoin, заявив: «Оглядываясь назад, это было неизбежно», производитель электромобилей попал в заголовки новостей, объявив о покупке bitcoin на сумму $1,5 миллиарда в рамках своей политики управления казначейством. В настоящее время Tesla всё ещё владеет 11 509 BTC, стоимостью около $1.1 billion, согласно данным Bitcoin Treasuries, со средней ценой покупки $33 539 и нереализованной прибылью в 183,4%.

Через месяц Маск объявил, что Tesla будет принимать bitcoin в качестве способа оплаты за свои электромобили в магазине США, а затем и по всему миру. «Tesla использует только внутреннее и открытое программное обеспечение и напрямую управляет узлами Bitcoin», — сказал тогда Маск. «Bitcoin, оплаченный Tesla, будет храниться как bitcoin, а не конвертироваться в фиатную валюту».

Однако всего через два месяца, на фоне падения цены bitcoin, Маск объявил, что Tesla приостанавливает покупки автомобилей с использованием bitcoin из-за опасений по поводу воздействия майнинга на окружающую среду. «Мы обеспокоены быстрым ростом использования ископаемого топлива для майнинга и транзакций Bitcoin, особенно угля, который имеет самые высокие выбросы среди всех видов топлива», — говорится в заявлении Маска.

Компания заявила, что сохранит оставшиеся запасы bitcoin и снова будет использовать его для транзакций, как только майнинг перейдёт на более устойчивые источники энергии. «Когда будет подтверждено разумное (~50%) использование чистой энергии майнерами с положительной тенденцией на будущее, Tesla возобновит разрешение транзакций с Bitcoin», — впоследствии уточнил Маск.

Хотя с тех пор Маск в основном не высказывался о Bitcoin, в январском подкасте X Takeover он сказал: «Я действительно считаю, что в Bitcoin и, возможно, в некоторых других криптовалютах есть определённая ценность, и у меня есть слабость к Dogecoin, потому что мне нравятся собаки и мемы».

Тем не менее, Tesla пока не объявила о возобновлении опции оплаты bitcoin, и остаётся неизвестным, сделает ли это компания. The Block обратился в Tesla за комментарием.