Виткофф и его сын: друг Трампа, посланник на Ближнем Востоке и криптомиллиардер

Автор: Ребекка Баллхаус и Ангус Бервик, The Wall Street Journal

Стив Виткофф и его сын, криптовалютный предприниматель Зак Виткофф, на Национальном съезде Республиканской партии в июле прошлого года. Источник изображения: Bloomberg

За месяц до вступления президента Трампа в должность спецпредставитель по Ближнему Востоку Стив Уиткофф вылетел в Объединенные Арабские Эмираты с двумя целями: обсудить региональные проблемы с Тахнуном бин Заидом аль Нахайяном, членом королевской семьи Абу-Даби, и посетить конференцию по криптовалютам.

Менее чем через пять месяцев сын Виткоффа, Зак Виткофф, соучредитель криптовалютной компании World Liberty Financial, объявил на конференции в Дубае, что компания достигла соглашения с компанией Тахнуна о покупке последней криптовалюты World Liberty на сумму 2 миллиарда долларов. Ожидается, что семья Виткофф и Трамп (примечание: семья Трамп владеет 60% акций World Liberty Financial) поделят десятки миллионов долларов годовой прибыли.

15 мая старший Виткофф снова встретился с Тахнуном, на этот раз для того, чтобы представить сделку, к которой давно стремились ОАЭ: предоставление богатой нефтью монархии Персидского залива доступа к миллионам передовых компьютерных чипов американского производства.

68-летний Стив Уиткофф является давним другом Трампа и с тех пор, как занял пост специального посланника, путешествовал по миру, занимаясь дипломатическими вопросами. Тем временем, 32-летний сын Зак Виткофф и его команда советников посетили как минимум четыре страны для продвижения криптовалютных сделок, направленных на то, чтобы сделать World Liberty Financial лидером отрасли.

Параллельная деятельность отца и сына в ОАЭ является ярким примером того, как коммерческие начинания World Liberty Financial переплетаются с официальным государственным бизнесом.

По словам людей, знакомых с ситуацией, Зак Уиткофф сравнил Трампа с «Крестным отцом» в ходе телефонного разговора с криптокомпаниями и заявил, что World Liberty в полной мере воспользуется все более благоприятными изменениями в регулировании криптовалют в Соединенных Штатах. Его посты на Platform X часто ссылаются на работу его отца в Белом доме.

Переплетение правительственных переговоров и частных коммерческих сделок меняет правила дипломатии для некоторых стран, пытающихся наладить связи с новой администрацией Трампа. Ранее не сообщалось о деятельности соратников Трампа, включая Уиткоффов, по реализации деловых возможностей в Персидском заливе и других местах с момента вступления Трампа в должность.

Помимо найма американских лоббистов и отправки делегаций в Вашингтон для улучшения отношений с Белым домом Трампа, некоторые страны, стремящиеся продвинуть свои собственные дела, встречаются с членами семей и друзьями американских чиновников, по словам людей, знакомых с этим вопросом, а также по фотографиям и видеозаписям встреч, размещенным в социальных сетях. Например, высокопоставленный министр финансов Пакистана встретился с невесткой министра обороны США Пита Хегсета и 19-летним сыном близкого друга Дональда Трампа-младшего (старшего сына президента Трампа), чтобы обсудить цифровые активы.

1 мая соучредитель World Liberty Financial Зак Виткофф (в центре), криптопредприниматель Джастин Сан (слева) и второй сын Трампа Эрик Трамп (справа) посетили криптовалютную конференцию Token2049 в Дубае. Фото предоставлено: The Wall Street Journal

Заместитель пресс-секретаря Белого дома Анна Келли заявила, что Стив Уиткофф избавляется от своих активов, включая World Liberty, и что он не играет «операционной роли» в компании и не будет обсуждать корпоративные или личные вопросы, пока находится в правительстве. Она сказала, что Трамп «невероятно гордится тем, чего добился Стив». Виткофф не получает государственную зарплату, но путешествует по миру на частном самолете и до сих пор не обнародовал свои финансы. Он заявил, что передаст все свои активы сыновьям.

Представитель World Liberty Дэвид Ваксман заявил, что деловые отношения компании не имеют никакого отношения к правительству США и что компания «не имеет права обсуждать даже официальные государственные вопросы». Он сказал, что было бы неправильно «пытаться охарактеризовать встречу World Liberty и посла Виткоффа в одной и той же стране как некий конфликт интересов», добавив, что «никакой связи вообще нет».

Он опроверг утверждения Зака ​​Виткоффа о том, что тот называл Трампа своим крестным отцом, отметив, что Виткофф — еврей и у него нет крестного отца.

Компания Trump Organization, занимающаяся недвижимостью семьи Трампа, пообещала не заключать новых сделок с иностранными правительствами во время правления Трампа. World Liberty не дает подобных обещаний.

До того, как заняться криптовалютной сферой, Зак Виткофф работал менеджером проектов в нью-йоркской компании своего отца по недвижимости The Witkoff Group. В 2020 году он возглавил семейный офис и, согласно его профилю в LinkedIn, «сосредоточен на блокчейне». Он, его отец и другие основали World Liberty в сентябре, за семь недель до президентских выборов.

World Liberty выпустила криптовалюту USD1, привязанную к доллару, призванную помочь предприятиям и частным лицам переводить деньги через границы за пределами банковской системы. По словам людей, которые с ней работали, компания продавала токены иностранным правительствам, стремящимся улучшить отношения с Соединенными Штатами.

Помимо встреч World Liberty с официальными лицами ОАЭ, Зак Виткофф также встречался с высокопоставленными правительственными чиновниками Пакистана за несколько недель до того, как эти же люди вели переговоры о прекращении огня с Индией с администрацией Трампа. Он сообщил им, что World Liberty может использовать технологию блокчейна для «токенизации» купли-продажи редкоземельных минералов Пакистана. Тем временем Пакистан ведет переговоры с США о сделке на сумму около триллиона долларов по редкоземельным металлам и другим минералам, по словам лоббиста, работающего с Пакистаном над этой сделкой.

Представитель World Liberty заявил, что встречи компании в Пакистане «не имеют никакого отношения» к какой-либо сделке, которую Пакистан может заключить с администрацией Трампа.

Советники и коллеги Зака ​​Виткоффа также встретились с министром иностранных дел и премьер-министром Малайзии и президентом Киргизии, а также выступили на московской конференции по криптовалютам, в которой принял участие заместитель министра финансов России.

Стив Виткофф (второй слева) встречается с шейхом Тахнуном бин Заидом аль Нахайяном (второй справа) в Абу-Даби в этом месяце. Фотография была опубликована в Instagram-аккаунте шейха.

Чанпэн Чжао, основатель криптовалютной биржи Binance, рассказал о зарубежном турне World Liberty. В 2023 году Чанпэн Чжао и Binance признали себя виновными в нарушении законов США о борьбе с отмыванием денег. Чжао Чанпэн добивается помилования от администрации Трампа, надеясь, что это позволит его компании вернуться на рынок США и отменить требования по соблюдению нормативных требований, введенные после достижения соглашения с Министерством юстиции. Представитель World Liberty заявил, что Чанпэн Чжао и Зак Виткофф являются друзьями, но Чанпэн Чжао не является посредником.

Представитель Binance заявил, что Чжао Чанпэн является движущей силой «глобальных инноваций» в индустрии криптовалют, и компания «гордится тем, что помогает Соединенным Штатам стать мировой столицей криптовалют».

World Liberty не раскрывает покупателей своих токенов, но в этом году компания привлекла более 550 миллионов долларов за счет продажи токенов. Среди покупателей, обнародовавших информацию о покупках, — базирующаяся в Абу-Даби криптовалютная торговая фирма DWF Labs, купившая токены на сумму 25 миллионов долларов, и китайский предприниматель в сфере криптовалют Джастин Сан, который инвестировал 75 миллионов долларов и теперь является консультантом компании. В четверг вечером Джастин Сан посетил ужин с Трампом, посвященный криптовалюте, в качестве VIP-гостя.

По словам осведомленных источников, команда World Liberty провела переговоры с другими компаниями Персидского залива о возможных символических покупках и заявила, что такие сделки могут помочь ее планам по расширению в Соединенных Штатах. Представитель World Liberty опроверг утверждение компании о том, что такая сделка может помочь ее планам по расширению в Соединенных Штатах.

После вступления в должность Трамп работал над ослаблением государственного регулирования криптовалютной индустрии. Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) прекратила более десятка дел против криптовалютных компаний, включая одно против Джастина Сана, крупнейшего известного внешнего инвестора World Liberty.

Бизнес в World Liberty процветает. Благодаря партнерству с ОАЭ USD1 стал пятым по величине стейблкоином в мире по рыночной стоимости всего через месяц после своего запуска. В четверг Binance запустила торги по USD1, что может повысить спрос на токен.

«Это только начало», — написал Зак Виткофф на X в мае.

Ссылки на криптовалюту

Спустя несколько недель после победы Трампа на выборах 2024 года Стив Уиткофф, старый друг из круга нью-йоркских риэлторов, отправился в поездку на Ближний Восток. По словам людей, знакомых с ситуацией, Трамп назначил Виткоффа спецпредставителем на Ближнем Востоке вскоре после своего избрания, и он сообщил должностным лицам администрации Байдена, что хочет начать восстановление связей в регионе.

Ссылки на криптовалюту

Спустя несколько недель после победы Трампа на выборах 2024 года Стив Уиткофф, старый друг из круга нью-йоркских риэлторов, отправился в поездку на Ближний Восток. По словам людей, знакомых с ситуацией, Трамп назначил Виткоффа спецпредставителем на Ближнем Востоке вскоре после своего избрания, и он сообщил должностным лицам администрации Байдена, что хочет начать восстановление связей в регионе.

Находясь в Абу-Даби, Виткофф посетил конференцию по криптовалютам и в частном порядке общался с другими криптопредпринимателями, которые впоследствии стали ключевыми фигурами в World Liberty, включая Джастина Сана и Чанпэна Чжао. Виткофф сообщил присутствующим, что при Трампе криптовалюты будут набирать популярность.

Зак Виткофф в тот момент не присутствовал, поскольку его жена рожала. Они назвали сына Доном в честь президента. Он и его брат Алекс взяли под свой контроль компанию World Liberty.

По данным Wall Street Journal, Стив, отец Чжао Чанпэна, который тогда не был знаком с технологией шифрования, принимал участие в переговорах о сделке между криптобиржей Binance Чжао Чанпэна и представителями семьи Трампа. И Виткофф, и Чжао Чанпэн отрицали какую-либо причастность к переговорам.

По мере приближения инаугурации Трампа некоторые страны начинают искать новые способы налаживания связей. Во время первого срока Трампа отношения между Пакистаном и Соединенными Штатами были напряженными: в 2018 году Соединенные Штаты приостановили военную помощь Пакистану на сумму 300 миллионов долларов, а Трамп неоднократно обвинял страну в недостаточности мер по борьбе с группировками боевиков.

В поисках нового начала Пакистан в начале января нанял американского лоббиста, чтобы тот помог организовать встречу в Вашингтоне во время инаугурации Трампа, на которой министр внутренних дел Пакистана призвал к увеличению инвестиций со стороны США.

В конце января Джентри Бич, техасский финансист и близкий друг Дональда Трампа-младшего, возглавил делегацию инвесторов на встрече с премьер-министром Пакистана Шехбазом Шарифом и его кабинетом, заявив, что они хотят инвестировать миллиарды долларов в элитную недвижимость и минеральный сектор Пакистана, который богат редкоземельными минералами, такими как литий. На мероприятии в Мар-а-Лаго в начале того же месяца Бич хвастался тем, какой доступ к лидерам иностранных правительств он получил после победы Трампа. «Они относятся ко мне как к президенту Трампу», — сказал он.

20-летний сын Бича, Джентри Бич-младший, встретился в феврале в Исламабаде с министром финансов Пакистана Мухаммадом Аурангзебом, бывшим руководителем JPMorgan Chase, чтобы обсудить возможности развития криптовалютной индустрии в Пакистане. Министерство финансов Пакистана рассматривает криптовалюты как способ привлечь осторожных иностранных инвесторов и оживить ослабевающую экономику.

На встрече к Бичу-младшему присоединились дубайский шейх, российский руководитель технологической компании и соучредитель криптопроекта IslamicCoin. Бич заявила, что ее сын не был знаком с другими присутствовавшими и никогда не представлялся в каком-либо качестве, связанном с правительством США.

На мероприятии также присутствовал еще один американец, имеющий связи с администрацией Трампа: Кели Уитлок, коммерческий директор Blockchain USA. Его сестра замужем за министром обороны США Хегсетом.

По словам человека, знакомого с ситуацией, пакистанские власти не считают Бича подходящим человеком, способным помочь Пакистану стать региональным лидером в области криптовалют. Министр финансов распорядился создать национальный комитет по криптовалютам для надзора за разработкой правил криптовалют в надежде привлечь инвесторов. Он назначил главой компании пакистанского технологического предпринимателя Билала бин Сакиба, который в декабре прошлого года посетил яхт-вечеринку Binance в Абу-Даби и криптовалютную конференцию в ОАЭ, на которой присутствовал Стив Виткофф.

Слева направо: пакистанский технологический предприниматель Билал бин Сакиб, соучредители World Liberty Зак Фолкман и Зак Виткофф, соучредитель Binance Чанпэн Чжао и еще один соучредитель World Liberty Чейз Херро

Пакистанские контакты

Пакистанские контакты

У Пакистана есть основания рассчитывать на улучшение отношений с администрацией Трампа. В конце февраля правительство США исключило 397 миллионов долларов США, выделенных Пакистану на цели безопасности, из списка заморозки иностранной помощи. В своем обращении к нации Трамп поблагодарил Пакистан за помощь в аресте террориста, что вызвало восторг у пакистанских чиновников.

Согласно записям лоббистской деятельности, в апреле Пакистан подписал соглашение о выплате 200 000 долларов в месяц бывшему телохранителю Трампа Киту Шиллеру и бывшему главному юристу Trump Organization Джорджу Сориалу за найм этих двоих в качестве консультантов, которые помогут стране установить «долгосрочное экономическое партнерство» с Соединенными Штатами, особенно в области редкоземельных металлов и важнейших минералов.

Почти в то же время Чжао Чанпэн из Binance отправился в Пакистан и был назначен стратегическим советником Пакистанской комиссии по криптовалютам.

Примерно через неделю World Liberty назвала пакистанского технологического предпринимателя Билала бин Сакиба своим советником, заявив, что у него есть опыт работы с правительствами.

Теперь у Пакистана есть связь с Трампом.

26 апреля частный самолет с руководством World Liberty приземлился в Исламабаде. Зака Виткоффа и соучредителей Зака ​​Фолкмана и Чейза Херро Сакиб встретил на взлетной полосе. На последующей церемонии с Министерством финансов Пакистана Виткофф подписал меморандум о взаимопонимании, который, по словам министерства, позволит World Liberty помочь Пакистану стать мировым лидером в сфере криптовалют и использовать его стейблкоин USD1 для денежных переводов и торговли.

Позже в тот же день делегация вылетела в Лахор, где полицейский конвой сопроводил ее в столетний замок для вечерних торжеств. В их честь был запущен фейерверк, а ночное небо наполнила песня «Fix You» группы Coldplay. «Вы сидите на редкоземельных минералах стоимостью в триллионы долларов», — сказал Виткофф в записи «беседы у камина» в садах Шалимар в Лахоре.

Представитель посольства США в Пакистане заявил, что поддержка развития цифровых активов является политикой администрации Трампа, назвав это «новым направлением дипломатической работы» для миссии США в Пакистане. Министерство финансов Пакистана отказалось от комментариев, а посольство Пакистана в США не ответило на запрос о комментарии.

Записи лоббистской деятельности показывают, что, когда министр финансов встречался с World Liberty, он также пытался организовать встречу с администрацией Трампа. Американская лоббистская фирма, нанятая Пакистаном в апреле за 25 000 долларов в месяц, в начале мая обратилась к должностному лицу Министерства финансов с просьбой организовать телефонный разговор с министром.

Пакистанский лоббист Роберт Сейден заявил, что переговоры с правительством США по сделке по редкоземельным минералам продвигаются быстрыми темпами. Он сказал, что при новой администрации страны «осознают, что теперь есть путь вперед, если они готовы заключать коммерческие сделки с Соединенными Штатами».

Трамп продолжил позитивно отзываться о Пакистане, заявив на прошлой неделе в эфире Fox News: «Это умные люди, которые производят невероятную продукцию».

Противоречия и проблемы регулирования

Из Пакистана Зак Виткофф отправился в Абу-Даби на закрытую конференцию Binance, чтобы встретиться с Чанпэном Чжао, а затем в Дубай на конференцию Token2049, где он и Эрик Трамп объявили, что инвестиции компании шейха Тахнуна MGX в Binance в размере 2 миллиардов долларов будут выплачены в стейблкоине World Liberty по 1 доллару США.

Чанпэн Чжао продолжает открывать двери для мировой свободы. В мае он отправился в Кыргызстан, чтобы встретиться с президентом и официально присоединиться к Национальному комитету по криптографии страны. Он и советник World Liberty также встретились с правительством Малайзии, чтобы обсудить «цифровое финансовое сотрудничество» между двумя странами в области регулирования криптовалют.

Некоторые законодатели-демократы расследуют, нарушала ли организация World Liberty закон при взаимодействии с иностранными правительствами и иностранными гражданами.

На прошлой неделе Зак Уиткофф опубликовал письмо на Platform X в ответ на запрос сенатора-демократа от Коннектикута Ричарда Блюменталя. Блюменталь запросил подробную информацию о финансах World Liberty, связях с администрацией Трампа и другую политическую информацию.

В письме Виткоффа говорится, что World Liberty проявила «тщательную должную осмотрительность» для соблюдения закона, но не предоставила запрошенные документы.

Письмо подписала Тереза ​​Гуди Гильен, юрист Baker Hostetler LLP, которая также лоббировала интересы Binance с февраля.