Амбиции под 2 миллиарда долларов: Mastercard приобретает Zerohash, стремясь изменить фундаментальную логику глобальных платежей

Эксклюзив: По словам источников, Mastercard планирует приобрести криптовалютный стартап Zerohash почти за 2 миллиарда долларов

Mastercard нацелилась на очередную криптовалютную компанию. По словам пяти источников, знакомых с деталями сделки, этот платежный гигант находится на финальной стадии переговоров о приобретении крипто- и стейблкоин-инфраструктурного стартапа Zerohash, при этом стоимость сделки оценивается в диапазоне от 1.5 до 2 миллиардов долларов. Поскольку обсуждение касается коммерческих тайн, источники пожелали остаться анонимными. Сделка все еще может сорваться, но если она будет успешно завершена, это станет одной из крупнейших ставок Mastercard в сфере стейблкоинов (то есть криптовалют, привязанных к таким базовым активам, как доллар США).

Штаб-квартира Zerohash находится в Чикаго, компания основана в 2017 году и в основном занимается созданием инфраструктуры для стейблкоинов и блокчейна, включая поддержку платежей и функций криптовалютной торговли. До этой потенциальной сделки платежная сеть уже вела предварительные переговоры со стейблкоин-стартапом BVNK. По словам шести осведомленных источников, Mastercard и Coinbase вели поздние переговоры о приобретении BVNK примерно за 2 миллиарда долларов. Еще три источника сообщили, что, по-видимому, Coinbase выиграла эту конкурентную борьбу и сейчас ведет эксклюзивные переговоры с BVNK, что означает, что BVNK больше не может принимать предложения от других претендентов.

Представители Mastercard, Zerohash и Coinbase отказались от комментариев. Представитель BVNK не сразу ответил на запрос о комментарии.

Стейблкоин-бум

По мере того как криптовалютная индустрия переживает бум в течение последнего года, компании, связанные со стейблкоинами, стали одним из самых горячих направлений в этой сфере. После того как платежная компания Stripe приобрела стейблкоин-стартап Bridge за 1.1 миллиарда долларов, последовала череда венчурных раундов и переговоров о слияниях и поглощениях.

Поглощение Bridge компанией Stripe и переговоры Coinbase с BVNK свидетельствуют о том, что рынок рассматривает стейблкоины и более широкий криптовалютный сектор как важную ставку на будущее платежей. Сторонники считают, что стейблкоины имеют преимущества по сравнению с традиционными платежными системами, такими как банковские переводы и SWIFT, поскольку блокчейн-технология позволяет проводить расчеты быстрее и с меньшими издержками. Однако инфраструктура, необходимая для реализации этого видения, все еще недостаточно развита, и такие крупные компании, как Coinbase, Mastercard и Stripe, продолжают искать стартапы, которые помогут им расширить продуктовые линейки.

Bridge и BVNK больше ориентированы на сферу стейблкоинов, позволяя компаниям использовать такие криптовалюты, как USDC и Tether, для глобальных выплат зарплат и управления финансами. Zerohash же поддерживает более широкий спектр продуктов, включая помощь компаниям в создании собственных криптовалютных торговых платформ, а также предоставление API для токенизации (то есть перевода традиционных финансовых активов в блокчейн-формат). Эта компания, получившая инвестиции от таких организаций, как Interactive Brokers, Apollo, Point72 Ventures и Nyca, в сентябре прошлого года завершила раунд финансирования на сумму 104 миллиона долларов при оценке в 1 миллиард долларов.

Несмотря на то, что стейблкоины теоретически могут подорвать бизнес-модель Mastercard, основанную на комиссии за транзакции (так называемые interchange fees), этот платежный гигант давно активен в криптосфере, включая приобретение в 2021 году аналитической блокчейн-компании CipherTrace. Однако впоследствии компания закрыла ряд ключевых продуктов CipherTrace. В последние месяцы Mastercard еще больше углубилась в сферу стейблкоинов, в том числе присоединившись к альянсу, сосредоточенному на этой технологии, в который входят такие компании, как Robinhood и Kraken.