Президент звільняє ключову фігуру STB напередодні вирішального голосування щодо злиття

Президент США нещодавно звільнив призначенця від Демократичної партії зі складу Surface Transportation Board (STB) всього за кілька днів до того, як агентство мало розглянути історичне злиття залізничних компаній. Цей крок одразу викликав критику з боку профспілок і юридичні виклики від звільненого члена ради, який пообіцяв продовжувати виконувати свої обов'язки. Звільнений посадовець, Robert E. Primus, працював членом STB з 2021 року і був затверджений на повний термін у 2022 році, який мав закінчитися наприкінці 2027 року. Під час своєї каденції він обіймав посаду голови з травня 2024 року до січня 2025 року.

Адміністрація вказала на відсутність узгодженості з її політикою як причину звільнення, хоча офіційної причини надано не було. Primus у відповідь назвав це рішення “незаконним” і заявив, що продовжить виконувати свої обов'язки, доки суд не ухвалить інше рішення. Час звільнення викликав питання, оскільки найближчим часом STB має розглянути одне з найбільших злиттів залізничних компаній в історії, рішення щодо якого може суттєво вплинути на майбутнє вантажних залізничних перевезень у країні.

Профспілкові організації засудили це рішення, одна з них закликала президента скасувати його. Вони підкреслили, що Primus працював над просуванням “безпечної та конкурентної системи вантажних залізниць, яка зміцнює американську економіку та залізничну робочу силу”. Звільнення відбулося на тлі посиленої уваги до дій виконавчої влади та регуляторних рішень у транспортному секторі, де інтереси працівників і галузі дедалі частіше вступають у конфлікт.

Кар'єра Primus охоплює десятиліття державної служби та політичного консультування. Раніше він працював директором із законодавчих питань і керівником апарату кількох членів Конгресу, а також був старшим радником кандидата в президенти Tim Ryan. Його досвід роботи на Капітолійському пагорбі та у сфері транспортної політики був ключовим для його ролі в STB. Критики стверджують, що його звільнення напередодні важливого регуляторного рішення підриває незалежність і цілісність агентства.

STB відіграє вирішальну роль у регулюванні тарифів на залізничні перевезення та нагляді за злиттями, які впливають на систему вантажних перевезень США. Її рішення можуть впливати на конкуренцію на ринку, вартість перевезень і умови праці. Оскільки рада зараз стикається з потенційними юридичними викликами та політичним тиском, результат майбутнього розгляду злиття залишається невизначеним. Будь-яка затримка чи зрив можуть мати ширші наслідки для транспортного сектору та суміжних галузей.