Відродження енергомережі: як штучний інтелект забезпечує повторне використання вугільних електростанцій за допомогою газу та відновлюваних джерел енергії

Бум центрів обробки даних на основі AI спричиняє відродження переобладнання виведених з експлуатації вугільних електростанцій по всій території Сполучених Штатів, оскільки девелопери та енергетичні компанії перетворюють ці застарілі об'єкти на хаби для виробництва енергії з відновлюваних джерел та природного газу. Очікується, що попит на електроенергію зросте до 60% до 2050 року для підтримки інфраструктури AI, тому гонка за переобладнання цих електростанцій посилюється через їхні вже існуючі підключення до мережі, що дозволяє швидше впроваджувати нові потужності, ніж у випадку з новими проектами. Ця тенденція зумовлена необхідністю швидкості та надійності енергопостачання, як підкреслив старший аналітик Enverus Карсон Керл: “Нашій мережі не бракує можливостей — їй бракує часу” [1].

Вугілля десятиліттями відігравало домінуючу роль у виробництві електроенергії в США, але його частка стабільно знижувалася з понад 50% у 2005 році до лише 16% сьогодні, головним чином через зростання видобутку сланцевого газу та відновлюваних джерел енергії. Незважаючи на це зниження, вугілля все ще забезпечує понад половину викидів вуглецю, пов’язаних із виробництвом електроенергії в країні. Переобладнання вугільних електростанцій на природний газ розглядається як ключова стратегія переходу, що дозволяє скоротити викиди на 60% у порівнянні з вугіллям. За оцінками Enverus, щонайменше 70 гігават виведених з експлуатації вугільних потужностей — достатньо для забезпечення електроенергією 50 мільйонів домогосподарств — можуть бути переобладнані для виробництва чистішої енергії [1].

Xcel Energy, велика енергетична компанія, є лідером цього переходу, переобладнуючи вугільні електростанції на об'єкти, що працюють на газі та відновлюваних джерелах енергії. Наприклад, компанія переобладнує вугільну електростанцію Harrington у Техасі для виробництва електроенергії на природному газі, а також розробляє нові вітрові та сонячні проекти в регіоні. У Міннесоті Xcel виводить з експлуатації вугільну електростанцію Sherburne County та замінює її комбінацією сонячної, вітрової енергії та акумулювання, включаючи 100-годинну акумуляторну систему від Form Energy. Ці проекти відповідають ширшій меті підтримки зростання центрів обробки даних, і Xcel вже співпрацює з Meta у спільній ініціативі [1].

Перехід на природний газ також прискорюється завдяки розвитку в Аппалачському регіоні, де ключову роль відіграє EQT Corporation. Компанія постачає природний газ для таких проектів, як Homer City Energy Campus та Shippingport Power Station, які обидва переобладнуються з колишніх вугільних об'єктів. Генеральний директор EQT Тобі Райс підкреслив важливість газопроводу Mountain Valley для забезпечення буму енергопостачання AI, транспортування газу з Marcellus Shale на ринки Південного Сходу та далі [2]. Ця інфраструктура є критично важливою для задоволення зростаючих енергетичних потреб центрів обробки даних та інших операцій, що керуються AI.

Хоча відновлювана енергія залишається довгостроковою метою, поточна невизначеність у регулюванні та політиці — наприклад, закінчення терміну дії податкових пільг на вітрову та сонячну енергію після 2027 року — призвела до зростання залежності від природного газу як “перехідного палива”. Такі компанії, як Xcel Energy, використовують цей проміжний період для створення масштабованих і гнучких енергетичних рішень. Однак галузь також очікує на майбутнє, коли нові ядерні та геотермальні об'єкти зможуть долучитися до мережі, хоча це потребує більше часу на реалізацію. Тим часом проекти на природному газі, у поєднанні з акумулюванням та водневими сумішами, пропонують прагматичне рішення для задоволення нагальних енергетичних потреб епохи AI [1].

Підхід адміністрації Трампа, що підтримує вугільну промисловість, тимчасово продовжив терміни експлуатації деяких вугільних електростанцій, які мали бути виведені з експлуатації, таких як Brandon Shores у Меріленді та J.H. Campbell у Мічигані. Ці продовження не розглядаються як постійні, а скоріше як короткострокові заходи для підтримки перехідного періоду. Тим часом галузеві групи вугільної промисловості змінили свою риторику з “чистого вугілля” на більш загальні бренди, що відображає зменшення впливу галузі на тлі зростання популярності відновлюваних джерел енергії та газу. Незважаючи на це, вугільні компанії адаптуються, зосереджуючись на виробництві газу та зусиллях із декарбонізації, включаючи уловлювання та зберігання вуглецю, щоб залишатися актуальними в умовах змін енергетичного ландшафту [1].

Джерело: