The New York Times: Skandal Penggalangan Dana Keluarga Trump di Dunia Kripto Lebih Parah dari Skandal Watergate

Judul Asli: Teapot Dome. Watergate. Mereka Tidak Ada Apa-apanya Dibandingkan Ini.

Penulis Asli: Jacob Silverman (Penulis "Gilded Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Penerjemah Asli: Kaori, Peggy, BlockBeats

 

Catatan Editor: Dalam sejarah politik Amerika Serikat, belum pernah ada presiden seperti Trump yang menggabungkan kekuasaan negara, merek pribadi, dan spekulasi keuangan menjadi sebuah eksperimen berskala global.

Kombinasi antara uang dan kekuasaan bukanlah hal baru, namun ketika kombinasi ini muncul dalam bentuk "token", ketika citra kepala negara dicetak menjadi aset yang dapat diperdagangkan, ketika pengaruh politik dapat beredar bebas di blockchain. Yang kita hadapi bukan lagi korupsi dalam arti tradisional, melainkan rekonstruksi pada tingkat sistem.

Artikel ini tidak hanya mencatat satu skandal, melainkan perubahan paradigma: presiden tidak lagi sekadar tokoh politik, melainkan menjadi pemegang token terbesar dalam ekonomi terdesentralisasi; hubungan diplomatik tidak lagi dicapai melalui pertemuan rahasia, melainkan terhubung melalui alamat dompet. Teknologi yang dulu dianggap sebagai jaminan transparansi dan keadilan, kini justru bisa menjadi makelar kekuasaan baru.

Saat cryptocurrency memasuki Gedung Putih, ketika bayangan digital dolar terjalin dengan kehendak negara, kita harus kembali memikirkan satu pertanyaan: di era "kedaulatan on-chain" ini, apakah batas kekuasaan masih ada?

Berikut adalah isi asli artikel.

Dompet Kekuasaan Baru: Bagaimana Cryptocurrency Masuk ke Gedung Putih

Jika Anda adalah seorang pemimpin otoriter yang berusaha mempengaruhi kepala negara lain, Anda mungkin akan memberinya pesawat Boeing 747 mewah; Anda mungkin akan berbelanja besar-besaran di hotel miliknya, atau berinvestasi di berbagai perusahaan yang dimiliki dia dan anak-anaknya; Anda bahkan bisa membeli sepatu sneakers, NFT, dan produk bermerek lain yang ia luncurkan.

Namun dalam kasus Presiden Trump, para "makelar kekuasaan" potensial memiliki menu opsi yang jauh lebih beragam.

Tetapi kini, semua itu tampak berlebihan.

Selama masa kampanye, Trump mengumumkan rencana cryptocurrency-nya—World Liberty Financial—dan beberapa hari sebelum pelantikan, ia meluncurkan "meme coin" yang dinamai dengan namanya sendiri. Siapa pun yang membeli token World Liberty secara tidak langsung dapat menyalurkan dana ke perusahaan keluarga Trump. Melalui proyek crypto yang dikendalikan oleh presiden, putranya, dan teman keluarga, keluarga Trump telah mengumpulkan kekayaan di atas kertas senilai puluhan miliar dolar.

World Liberty menjadi saluran pengaruh yang kuat: siapa saja—baik Anda, saya, atau seorang pangeran Uni Emirat Arab—hanya perlu membeli token yang diterbitkan perusahaan, dan kantong Trump akan semakin tebal.

Kuncinya adalah "kemudahan" ini. Bagi mereka yang mencari pengaruh, koper berisi uang tunai dan rekening bank Swiss telah digantikan oleh token crypto yang dapat dipindahkan dengan cepat antara dompet dan bursa. Pengguna crypto yang lebih berpengalaman—aktor negara, kelompok peretas, jaringan pencucian uang—bahkan dapat menggunakan alat seperti "mixer" untuk menyamarkan jejak transaksi.

Kemudahan inilah yang juga menjadikan cryptocurrency sebagai alat pilihan bagi organisasi kriminal dan pelaku penghindaran sanksi.

Ilusi Transparansi: Ketika Korupsi Terjadi atas Nama "Desentralisasi"

Hal ini belum pernah terjadi dalam sejarah politik Amerika Serikat.

Melihat kembali skandal pemerintahan sebelumnya—pejabat korup di sekitar Presiden Grant, suap kontrak minyak dalam "Teapot Dome Scandal" era Harding, hingga "Watergate" pada masa Nixon—tidak ada yang pernah mencampuradukkan kepentingan pribadi dan pemerintah dalam skala sebesar Trump, apalagi meraup keuntungan pribadi sebesar itu.

Tidak ada inovasi di sini, yang benar-benar "baru" hanyalah presiden yang secara terang-terangan memanfaatkan nama, citra, dan pengaruh media sosialnya untuk mempromosikan token crypto yang hampir tidak berbeda dengan ribuan produk lain di pasar. Bagi pendukung MAGA dan spekulan biasa, membeli token ini mungkin berarti "kehilangan segalanya"; dan seorang presiden yang memimpin pendukung politiknya untuk terlibat dalam investasi berisiko tinggi seperti ini, adalah tindakan yang patut dikecam.

Namun risiko yang lebih besar adalah, kekuatan asing yang kuat dapat menyalurkan dana besar-besaran ke Trump melalui cara ini.

Bagi kepala negara mana pun, membeli token Trump atau berinvestasi di proyek crypto-nya kini telah menjadi tindakan spekulasi politik secara langsung.

Inilah insentif menyimpang yang diciptakan oleh "kotak donasi crypto" Trump.

Ambil contoh dua transaksi bernilai miliaran dolar baru-baru ini antara salah satu tokoh paling berpengaruh di Uni Emirat Arab—Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan—dan utusan Timur Tengah Trump, Steve Witkoff:

Pada transaksi pertama, dana investasi milik negara yang dipimpin Tahnoon berjanji untuk berinvestasi di Binance, bursa crypto terbesar di dunia, menggunakan stablecoin USD1 senilai 2 miliar dolar AS (diterbitkan oleh World Liberty Financial). (Stablecoin adalah cryptocurrency yang bertujuan menjaga nilai stabil dan berfungsi sebagai pengganti "dolar digital".)

Perlu dicatat, pendiri Binance, Zhao Changpeng, sedang mencari pengampunan dari Trump setelah mengakui tuduhan pencucian uang.

Pada transaksi kedua, Witkoff dan "Kepala AI dan Crypto" yang ditunjuk Trump—venture capitalist David Sacks—menengahi kesepakatan yang memungkinkan UEA membeli ratusan ribu chip AI kelas atas untuk pembangunan pusat data. Chip-chip ini sangat diminati dalam persaingan AI global dan dikenakan kontrol ekspor yang ketat. Para ahli khawatir chip ini dapat dijual kembali atau dibagikan ke perusahaan China oleh UEA.

Meski belum ada bukti kuat bahwa kedua transaksi ini melibatkan "pertukaran kepentingan" yang jelas, para pelaku dan jaringan kepentingannya sangat tumpang tindih, dan pola campur aduk antara kepentingan publik dan pribadi menjadi ciri khas pemerintahan Trump.

Penggunaan stablecoin USD1 senilai 2 miliar dolar AS oleh Tahnoon sendiri sudah sangat menarik.

Jika tujuannya hanya untuk berinvestasi di Binance, transfer langsung saja sudah cukup.

Memilih menggunakan stablecoin USD1 dari World Liberty Financial sebagai "perantara", pada dasarnya adalah "memberi darah segar" pada perusahaan yang secara langsung menguntungkan Witkoff dan Trump.

Meski berbau skandal, aktivitas crypto Trump sebagian besar dilakukan di lingkungan yang relatif terbuka.

Beberapa tokoh terkenal di dunia crypto bahkan dengan bangga memamerkan di media sosial bahwa mereka telah membeli token WLFI senilai puluhan juta dolar AS.

Salah satu yang paling aktif adalah pengusaha crypto asal Tiongkok, Sun Yuchen—ia sering memamerkan kepemilikan besar World Liberty dan meme coin Trump di media sosial, serta memposisikan dirinya sebagai pendukung penting kerajaan crypto Trump.

Pada Februari tahun ini, Securities and Exchange Commission (SEC) Amerika Serikat meminta hakim federal untuk menunda gugatan perdata penipuan terhadap Sun Yuchen, dan pengadilan mengabulkan permintaan tersebut. Pada Mei, Sun Yuchen, sebagai salah satu pemegang meme coin Trump terbesar, diundang ke jamuan makan malam di Trump National Golf Club di Virginia—di sana, ia menerima jam tangan emas hadiah dari presiden.

Beberapa tahun lalu, jika presiden terlibat konflik kepentingan yang begitu jelas, Kongres pasti sudah mengadakan dengar pendapat dan lembaga penegak hukum akan melakukan penyelidikan.

Namun putusan Mahkamah Agung baru-baru ini tentang "imunitas presiden" hampir membuat semua mekanisme pengawasan ini tidak berguna.

Departemen Kehakiman tidak akan menuntut presiden yang sedang menjabat.

Dan di awal masa jabatan barunya, Trump memecat 18 Inspektur Jenderal—tokoh kunci yang seharusnya dapat mengungkap dan menyelidiki aktivitas crypto pemerintah. Pada Februari tahun ini, ia juga sempat memerintahkan Departemen Kehakiman untuk menangguhkan pelaksanaan Foreign Corrupt Practices Act (undang-undang yang melarang suap kepada pejabat asing), dan baru empat bulan kemudian pelaksanaan hukum ini dipulihkan.

Pada saat yang sama, regulator secara bertahap menarik fokus dari bidang cryptocurrency, sementara pemerintahan Trump membantu mendorong agenda legislatif yang disukai industri crypto.

Akumulasi kekayaan crypto Trump dan anak-anaknya tampaknya akan terus membengkak selama masa jabatannya.

Sampai saat ini belum terlihat adanya "batas atas" yang dapat menghentikan arus masuk modal asing. Pintu ini telah terbuka lebar bagi korupsi tingkat tertinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika Serikat. Dan kita harus menghadapi kemungkinan gelap yang dibawanya.