Un mondo al di fuori di SWIFT: l’economia segreta della Russia e delle criptovalute

Autore dell'articolo: Anita

Le mattine d'inverno a Mosca arrivano sempre molto lentamente. La metropolitana scivola dai quartieri residenziali grigi verso il centro città, sugli schermi pubblicitari nei vagoni scorrono come sempre offerte di prestiti in rubli, promozioni per acquisti online, e uno striscione che sembra del tutto normale: "Regolamento dei redditi dall'estero? Anche USDT va bene." È difficile immaginare che, in un paese isolato dal sistema finanziario occidentale, la "stablecoin", un termine che un tempo appariva solo nei white paper della Silicon Valley, sia ormai diventata un'infrastruttura di cui persone comuni e aziende dipendono realmente.

Aleksei (pseudonimo), 34 anni, si definisce "consulente IT", ma la sua vera identità è quella di un piccolo nodo nella catena del mercato nero delle stablecoin a Mosca. Alle nove del mattino, il suo lavoro inizia controllando i canali Telegram. Sul telefono ha quattro o cinque gruppi: "Prezzo interno USDT Mosca", "Canale di regolamento per freelance", "Cambio rubli in contanti/carta · Solo per conoscenti".

In ogni gruppo ci sono bot che pubblicano le offerte—"Compra USDT a 76.3, vendi a 77.1"—e, a un livello più profondo, decine di chat private: giovani che fanno sviluppo in outsourcing e vogliono cambiare i dollari ricevuti dai clienti da carte estere in USDT e poi in rubli; piccole aziende che importano componenti e hanno bisogno di pagare fornitori turchi in USDT; numeri sconosciuti con accento che dicono solo: "Importo grande, incontro di persona."

Il modo in cui Aleksei guadagna è molto semplice: fa piccoli profitti sulle transazioni di piccolo importo, oppure prende una commissione di qualche per mille sulle operazioni di grande importo, appoggiandosi a cambiavalute o piattaforme di trading più grandi.

In apparenza, tutto questo sembra solo "cambio valuta", ma i fondi finiscono presto in correnti più profonde e oscure.

C'è chi deposita USDT su piattaforme di trading locali con interfaccia in russo e poi li converte in bitcoin per trasferirli; c'è chi, tramite piattaforme russe come Garantex, lava i fondi su conti offshore; altri ancora li usano per fornire liquidità a società in Georgia o negli Emirati Arabi Uniti.

La sera, divide gli USDT guadagnati in due parti: una la vende per rubli per pagare il mutuo e fare la spesa, l'altra rimane tranquillamente in un wallet multisig, pronta a diventare l'ultima assicurazione di famiglia se la situazione dovesse cambiare ancora.

Nei dati statistici, lui non è altro che un piccolo punto nella "crypto inflow retail russa".

Ma solo unendo tutti questi punti si disegna il vero mercato invisibile.

1. Dopo il taglio, nuove vene crescono nel sottosuolo

La storia delle crypto in Russia non è iniziata solo dopo le sanzioni.

Nel 2020, l'Europa orientale era già una delle regioni con il più alto volume di transazioni crypto legate ad attività criminali al mondo. Secondo Chainalysis, nel 2020 il dark web ha ricevuto un record di 1.7 billions di dollari in criptovalute, la maggior parte delle quali è finita su un nome: Hydra. Hydra è stato il più grande mercato dark web del mondo, con un fatturato che, nei suoi anni d'oro, rappresentava il 75% del mercato globale del dark web.

Prima di essere smantellato dalla polizia tedesca nell'aprile 2022, era in realtà un enorme "centro dell'economia sommersa": droga, documenti falsi, servizi di riciclaggio, dati biometrici—tutte le transazioni non riconosciute dal "mondo ufficiale" venivano regolate in stablecoin.

La caduta di Hydra non ha fatto sparire questa catena, ma ha solo ridistribuito le ombre: i suoi utenti, infrastrutture e reti di intermediari si sono riorganizzati tra Garantex, OTC su Telegram e piccole piattaforme di trading.

Il lato oscuro dell'economia crypto russa non è nato dopo le sanzioni, ma ha radici storiche profonde.

Dallo scoppio della guerra russo-ucraina nel 2022 e l'escalation delle sanzioni, la Russia è stata progressivamente isolata dal sistema finanziario tradizionale: riserve in valuta estera congelate, grandi banche escluse da SWIFT, Visa e Mastercard che si sono ritirate in massa. Per un paese che vive di esportazioni di energia e materie prime, è stato come essere strangolati.

Ma i numeri on-chain raccontano un'altra storia:

Secondo le statistiche di Chainalysis sulle attività crypto europee da luglio 2024 a giugno 2025, la Russia ha ricevuto in questo periodo crypto asset per un valore di 376.3 billions di dollari, mantenendo il primo posto in Europa, ben oltre i 273.2 billions del Regno Unito.

Anche nel mining di bitcoin, la Russia non è più un attore invisibile. Secondo le ultime stime della piattaforma Hashrate Index, entro la fine del 2024 la Russia deteneva circa il 16% dell'hashrate globale di bitcoin—seconda solo agli Stati Uniti.

Questi due numeri sono freddi, ma bastano a dimostrare:

Quando il mondo cerca di espellere la Russia dal sistema finanziario tradizionale, una nuova economia crypto sotterranea sta crescendo rapidamente.

Se commercianti OTC come Aleksei sono i capillari, piattaforme locali come Garantex sono il cuore nero del mercato.

Garantex è stata inizialmente registrata in Estonia, ma il suo core business è sempre stato a Mosca. Dal 2022 è stata inserita nelle liste di sanzioni del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e dell'Unione Europea, accusata di facilitare ransomware, transazioni dark web e banche sanzionate.

In teoria, una piattaforma del genere dovrebbe essere già "morta". Ma a settembre 2025, un rapporto dell'International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) ha rivelato che, nonostante i ripetuti colpi, Garantex "continua a operare nell'ombra", offrendo servizi di cambio e trasferimento crypto a clienti russi e dei paesi vicini tramite una serie di società offshore, siti mirror e conti proxy.

Ancora più significativo, un report approfondito della società di analisi on-chain TRM Labs ha sottolineato che nel 2025 Garantex, insieme alla piattaforma iraniana Nobitex, ha contribuito a oltre l'85% dei fondi crypto in entrata verso entità e giurisdizioni sanzionate.

Nel marzo 2025, Tether ha congelato wallet USDT collegati a Garantex per un valore di circa 280.000 dollari (circa 2.5 billions di rubli), costringendo la piattaforma a sospendere le operazioni. Ma pochi mesi dopo, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha sanzionato un nuovo nome: Grinex—"una piattaforma crypto creata da dipendenti di Garantex per aiutare a eludere le sanzioni".

Il cuore nero è stato colpito, ma ha ripreso a battere in una nuova forma.

2. A7A5: l'ambizione e il paradosso del "rublo on-chain"

USDT è oggi il protagonista dell'economia ombra russa, ma agli occhi dei funzionari moscoviti ha un problema fatale: è troppo "americano" e troppo "centralizzato".

Nel 2025, una nuova pedina è stata silenziosamente messa sul tavolo: A7A5, una stablecoin emessa da una piattaforma kirghisa, dichiarata "ancorata al rublo".

Il Financial Times britannico, in un'indagine, ha rivelato che A7A5 ha completato in quattro mesi transazioni per un valore di circa 6-8 billions di dollari, la maggior parte nei giorni lavorativi e durante l'orario di trading di Mosca; la banca depositaria dietro era la russa Promsvyazbank, sottoposta a sanzioni e legata alla difesa.

I documenti di sanzione di UE e Regno Unito la descrivono semplicemente come "uno strumento per la Russia per eludere le sanzioni". Nell'ottobre 2025, l'UE ha ufficialmente inserito A7A5 nella lista delle sanzioni, e le società di analisi on-chain hanno rilevato un forte legame tra A7A5, Garantex e Grinex—diventando il nuovo nodo centrale della rete di regolamento crypto russa.

Il ruolo di A7A5 è molto sottile:

1. Per le aziende russe, è una "stablecoin in rubli che può evitare i rischi di USDT";

2. Per i regolatori, è uno "strumento invisibile per mettere il rublo on-chain e aggirare i controlli bancari".

Dietro c'è un'idea sempre più chiara in Russia: "Se non possiamo fare a meno delle stablecoin, almeno una parte dobbiamo stamparla noi."

Ma il paradosso è che qualsiasi stablecoin che voglia essere globale deve comunque dipendere da infrastrutture che la Russia non controlla: blockchain pubbliche, nodi transfrontalieri, piattaforme di trading estere, sistemi finanziari di paesi terzi.

A7A5 vuole essere una "stablecoin sovrana", ma deve comunque circolare in un mondo che la Russia non controlla. Questo è il riassunto della strategia crypto russa: vuole liberarsi dalla finanza occidentale, ma deve continuare a usare i "mattoncini della finanza on-chain" costruiti dall'Occidente.

3. Cosa significa la crypto per la Russia? Non il futuro, ma il presente

Il mondo occidentale vede spesso la crypto come un asset, una tecnologia, persino una cultura. In Russia, invece, svolge un ruolo completamente diverso:

1. Per le aziende: la crypto è un canale alternativo per i pagamenti commerciali

La Russia importa componenti high-tech, droni, strumenti industriali e persino beni di consumo che non possono essere pagati tramite il sistema bancario tradizionale. Si è così creata una rotta nascosta ma stabile: le aziende russe esportano verso intermediari in Medio Oriente/Centro Asia, poi tramite USDT/USDC i fondi arrivano ai fornitori, e infine tornano agli OTC di Mosca per essere cambiati in rubli.

Non è sofisticato, non è romantico, non è "decentralizzato", ma funziona, si muove, è vivo.

Qui la crypto non è un sogno, è il realismo più efficiente e l'unica opzione praticabile.

2. Per i giovani, la crypto è una via di fuga dal rublo

Il sistema bancario russo gode di scarsa fiducia da tempo, e la debolezza cronica del rublo ha reso la crypto il rifugio naturale per la classe media e i giovani ingegneri.

Se chiedi a un ingegnere software di Mosca, probabilmente non ti dirà "faccio trading", ma "converto lo stipendio in USDT e lo affido a un team OTC affidabile su Telegram. Le banche congelano le carte, ma la blockchain non mi congela."

Questa frase è lo specchio della Russia contemporanea.

3. Per lo Stato, la crypto e il mining sono "esportazione di energia digitale"

La Russia ha una delle elettricità più economiche al mondo—l'idroelettrico e il gas in Siberia sono il paradiso del mining di bitcoin.

Il mining offre: un "prodotto di esportazione" che non passa dal sistema bancario, una merce digitale scambiabile globalmente, un modo per aggirare i blocchi finanziari.

Il Ministero delle Finanze russo ha più volte riconosciuto ufficialmente che "i profitti del mining sono una componente necessaria del sistema commerciale nazionale."

Non è più un'attività privata, ma un settore quasi statale dell'economia.

4. Per il sistema grigio: la crypto è un lubrificante invisibile

Questa parte è difficile da quantificare, ma i fatti includono: agenzie di intelligence europee che indicano l'uso di crypto da parte dei servizi segreti russi per pagare operazioni di guerra informatica e hackeraggio, grandi flussi di fondi sotterranei tra Europa e Russia che si muovono tramite stablecoin, e reti di contrabbando che dipendono fortemente dai flussi di denaro on-chain.

La Russia è una "grande potenza crypto"?

La risposta è più complessa di quanto si pensi. Se la misuri per innovazione tecnologica, no. Se la guardi per progetti VC e DeFi, nemmeno. Ma se la valuti per mining, volume di transazioni on-chain, afflusso di stablecoin e dipendenza dai pagamenti commerciali, è un centro di potere crypto che il mondo non può ignorare.

Non lo è "per scelta", ma perché "il mondo l'ha spinta a diventarlo".

Questo articolo è un contributo e non riflette le opinioni di BlockBeats.