Mula sa search bar hanggang sa hinaharap ng pananalapi: Naghahanda ang Google na muling hubugin ang daloy ng halaga gamit ang blockchain

May-akda ng artikulo: Prathik Desai

Pagsasalin ng artikulo: Block unicorn

 

Ang mga kanta ni Britney Spears ay tumutugtog sa bawat istasyon ng radyo, pinapaisip tayo ng The Matrix tungkol sa realidad, at abala ang mga kabataan sa buong mundo sa pagsusunog ng CD para gumawa ng sarili nilang mixtape. Ang internet noon ay mabagal pa at kailangang kumonekta gamit ang maingay na dial-up, ngunit unti-unti na itong pumapasok sa pang-araw-araw na buhay. Iyon ang huling bahagi ng dekada nobenta.

Noon, may mga search engine na, ngunit magulo ang itsura at pakiramdam ng mga ito. Ang direktoryo ng Yahoo ay parang yellow pages, habang ang AltaVista at Lycos ay naglalabas ng mahahabang listahan ng mga link—mabilis ngunit magulo. Ang paghahanap ng tamang impormasyon ay madalas na isang mahirap na gawain.

Pagkatapos, lumitaw ang isang puting screen na may malinis na search box at dalawang button—“Google Search” at “I’m Feeling Lucky.” Pagkatapos subukan ito ng mga tao, hindi na sila bumalik sa dati.

Iyon ang unang “mahika” ng Google. Ano ang resulta? Ang likha nina Larry Page at Sergey Brin ay naging dahilan upang ang salitang “Google” ay maging kasingkahulugan ng paghahanap. Kapag nakalimutan mo ang isang teorya sa physics, sasabihin mong “i-Google mo na lang!” “Gusto mong matutunan kung paano mag-tie ng perpektong kurbata? Bakit hindi mo i-Google kung paano gawin?”

Sa isang iglap, naging natural na ang pagkuha ng impormasyon, paghahanap ng mga negosyo, at maging ang pag-aaral ng programming.

Inulit ng kumpanyang ito ang estratehiyang ito sa Gmail, Android, at cloud services. Sa bawat pagkakataon, ginawang simple at maaasahan ng Google ang magulong mga bagay—halos nakakainip sa pagiging madali.

Sa bawat larangan na pinamumunuan nito ngayon, hindi ang Google ang unang pumasok, ngunit mabilis itong naging lider. Hindi ang Gmail ang unang email service, ngunit habang ang mga kakumpitensya ay naglilimita ng storage sa megabytes, nag-alok ito ng gigabytes. Hindi rin ang Android ang unang mobile operating system, ngunit ito ang naging pundasyon ng abot-kayang smartphones sa buong mundo. Ang mga tumanggi dito ay unti-unting nakalimutan ng mundo. Naalala mo pa ba ang Nokia?

Hindi rin ang cloud services ang unang hosting solution, ngunit nagbigay ito ng reliability na pinagkakatiwalaan ng mga startup at bangko.

Sa bawat kategorya, ginawang default infrastructure ng Google ang magulong teknolohiya.

Iyan ang nakalipas na tatlumpung taon. Ngayon, gumagawa ng isang bagay na tila salungat ang Google.

Naghahanda itong magtayo gamit ang isang inobasyon na dating inisip na papalit sa mga higanteng teknolohiya—ang blockchain. Sa pamamagitan ng sarili nitong layer one blockchain, sinusubukan ng tech giant na ulitin ang tagumpay nito sa impormasyon, ngayon naman ay sa larangan ng halaga.

Sa pamamagitan ng Google Cloud Universal Ledger, nais ng kumpanya na magbigay sa mga institusyong pinansyal ng isang “mahusay, mapagkakatiwalaan, neutral, at sumusuporta sa Python-based smart contracts” na internal layer one blockchain.

Ang mga pandaigdigang lider sa derivatives market tulad ng CME Group ay nagsimula nang gamitin ang chain na ito upang tuklasin ang tokenization at mga pagbabayad, ayon kay Rich Widmann, pinuno ng Web3 strategy ng Google.

Bakit ngayon magtatayo ng internal blockchain?

Dahil kailangang ayusin ang daloy ng pera.

Noong 2024, ang adjusted transaction volume ng stablecoin ay lumampas sa 5 trilyong dolyar, mas mataas kaysa sa 1.68 trilyong dolyar na taunang transaction volume ng PayPal, at pumapangalawa lamang sa taunang payment volume ng Visa (13.2 trilyong dolyar).

Gayunpaman, ang cross-border payments ay nangangailangan pa rin ng ilang araw bago ma-settle, may mataas na gastos na umaabot sa double-digit na porsyento, at umaasa sa mga luma nang sistema. Ayon sa The Economist, kung hindi ito mababago, tinatayang aabot sa 2.8 trilyong dolyar ang mawawala taun-taon dahil sa mababang settlement efficiency pagsapit ng 2030.

Nais ng Google na magsimula sa stablecoin, ngunit mas malaki ang layunin nito. “Ang stablecoin ay simula pa lang. Ang tunay na oportunidad ay ang tokenization ng mas malawak na real-world assets at ang pagbuo ng programmable financial applications sa open infrastructure,” ayon sa blog post ng Google.

Sino ang gagamit nito?

Ang ledger na ito ay permissioned. Kailangang dumaan sa KYC verification ang lahat ng kalahok. Ang smart contracts ay tumatakbo gamit ang Python, isang wikang pamilyar na sa mga financial engineer. Ang access ay sa pamamagitan lamang ng isang API na naka-integrate na sa kasalukuyang serbisyo ng Google Cloud.

May pagdududa ang industriya sa label nitong “neutral infrastructure.” Hindi ako nagtataka kung bakit may pag-aalinlangan kapag ang isang tech giant na nagtatag ng imperyo sa centralized data control ay nagsasabing magbibigay ito ng “neutral blockchain.”

Maliban sa laki, ano ang pinagkaiba ng Google? Ayon kay Widmann, magiging platform ang Google na pwedeng pagbasehan ng ibang financial companies. “Hindi gagamitin ng Tether ang blockchain ng Circle, at malamang hindi rin gagamitin ng Adyen ang Stripe. Pero anumang financial institution ay pwedeng makipagtulungan sa GCUL.”

Natural na mas pipiliin ng Stripe ang mga merchant nito sa Stripe Tempo. Ang Arc ng Circle ay nakasentro sa USDC. Ang selling point ng Google ay wala itong sariling payment o stablecoin business, kaya maaasahan itong magbigay ng solusyon na maaaring gamitin ng ibang kumpanya.

Hindi rin ang Google ang unang pumasok sa kategoryang ito. Ang ibang malalaking kumpanya ay nagtayo na rin ng sarili nilang blockchain noon.

Ang Libra ng Meta (dating Facebook), na kalaunan ay naging Diem, ay nangakong maglulunsad ng global stablecoin ngunit hindi ito natuloy. Pinigilan ito ng mga regulator, na nagbabala na maaari nitong sirain ang monetary sovereignty. Noong Enero 2022, naibenta na ang mga asset ng proyekto.

Ang Corda ng R3 at Hyperledger Fabric ng IBM ay nagtayo ng maaasahang platform, ngunit nahirapang lumawak lampas sa limitadong consortium. Pareho silang permissioned chains, mahalaga para sa mga sponsor, ngunit hindi nagawang pagsamahin ang industriya sa iisang network at nauwi sa kanya-kanyang operasyon.

Ang aral dito: kapag inisip ng lahat na kontrolado ng isang kumpanya ang protocol, nabibigo ang network. Ito rin ang anino na nakabitin sa Google.

Ngunit ang unang partner ng GCUL—ang CME Group—ay nagbibigay ng pahiwatig ng direksyon. Kung kayang hawakan ng Universal Ledger ang araw-araw na daloy ng pondo ng pinakamalaking derivatives exchange sa mundo, ang laki nito ay maaaring magbigay ng dahilan para sa mas malawak na adoption. Sinasagot din nito ang isyu ng decentralization.

Kasama na sa mga kliyente ng Google Cloud ang mga bangko, fintech companies, at exchanges. Para sa kanila, ang pagkonekta sa Universal Ledger sa pamamagitan ng API ay parang pagdagdag lang ng isa pang serbisyo, hindi paglipat ng platform. May sapat na resources ang Google para suportahan ang mga proyektong iniiwan ng maliliit na consortium dahil sa kakulangan sa budget. Kaya para sa mga institusyong naka-integrate na sa Google tech stack, mas madali ang pag-adopt ng GCUL kaysa magsimula ulit sa ibang lugar.

Para sa retail users, mas banayad ang epekto nito. Hindi ka magla-login sa Universal Ledger app, pero mararamdaman mo pa rin ang presensya nito.

Isipin mo ang mga refund na inaabot ng ilang araw bago dumating, mga international transfer na natetengga, at mga delay na naging normal na. Kung magtagumpay ang Universal Ledger, maaaring tahimik na mawala ang mga problemang ito.

Maaari mo ring asahan na lalawak ito sa mga pang-araw-araw na produkto. Isipin mo na lang, ilang sentimo lang ang bayad para i-skip ang YouTube ads, nang hindi na kailangang mag-subscribe buwan-buwan sa YouTube Premium; ilang sentimo lang para sa dagdag na Gemini query; o real-time na stream ng bayad para sa cloud storage. Maaaring tahimik na lumipat ang ad-subsidized internet sa pay-per-use model, na nagbibigay sa user ng mas maraming pagpipilian sa halip na isang default lang.

Maaaring sa unang pagkakataon, makakapili ang user kung gagamitin ang atensyon bilang pambayad o magbabayad ng ilang sentimo. Maaaring subukan ng mga negosyo ang microtransactions na dati ay imposible—mula sa streaming payments para sa cloud storage hanggang sa on-demand na premium search results. Kung magtagumpay ang GCUL model, maaaring magbago ang imperyo ng Google mula sa halos lubos na pagdepende sa advertising (mahigit 75% ng kabuuang kita ng Google) patungo sa mas flexible, transaction-driven na modelo.

Magpapatuloy pa rin ang debate tungkol sa decentralization at centralization.

Sa tingin ko, hindi pipiliin ng mga developer na magtayo ng permissionless apps sa GCUL. Walang magtatayo ng yield farm o maglalabas ng meme coin sa platform ng Google.

Ang mga institusyong gumagamit na ng Google Cloud at iba pang enterprise tools ang malamang na pangunahing gagamit ng GCUL. Tiyak at praktikal ang layunin: gawing mas madali ang paggalaw ng halaga sa internet, bawasan ang reconciliation hassles, at magbigay ng mapagkakatiwalaang payment rails para sa mga bangko at payment companies.

Bilang isang retail user, hindi ko na maalala kung kailan ako lumipat sa Gmail. Naging kasingkahulugan na lang ito ng email, tulad ng Google sa web search. Nang bumili ako ng unang Android phone, hindi ko pa alam na pagmamay-ari ito ng Google.

Kung magiging seamless infrastructure ang Universal Ledger, hindi mo na iisipin ang decentralization. Basta ito na lang ang bagay na madaling gamitin.

Ngunit hindi ibig sabihin nito na walang panganib.

Hindi na bago sa Google ang antitrust scrutiny. Dati nang nagpasya ang mga korte sa US na may monopoly position ang tech giant na ito sa search at advertising. Ang pagtatayo ng financial rails ay lalo lang magpapalakas ng regulatory scrutiny. Pinatunayan ng pagbagsak ng Libra na kapag naramdaman ng central banks na nanganganib ang sovereignty, mabilis na mabubuwag ang proyekto.

Sa ngayon, nasa testnet pa ang UCL ng Google. Sumali na ang Chicago Mercantile Exchange (CME), at aktibong kinukuha ang iba pang partners. Plano ng Google na palawakin ito sa 2026. Ngunit naniniwala akong hindi basta-basta ang ambisyong ito.

Pusta ng Google na magagawa nitong gawing kasing boring, maaasahan, at invisible na infrastructure ang daloy ng pera—tulad ng pag-type ng salita sa search box.

Nagsimula ang kwento sa isang blangkong pahina at isang search box. Ang susunod na kabanata nito ay maaaring isang ledger na walang nakakakita ngunit lahat ay gumagamit.