Muling inilagay ni Trump sa kaguluhan ang mga automaker ng UK

Nakaharap sa Bagong Krisis ang Industriya ng Sasakyan sa UK Dahil sa Pagtaas ng Taripa ng US

Ang sektor ng paggawa ng sasakyan sa Britain, na matagal nang dumaranas ng pinakamatinding pagsubok sa mga nakaraang dekada, ay muling nahaharap sa kaguluhan dahil sa mga huling hakbang ni Donald Trump. Ang industriya ay nasangkot sa mga epekto ng kanyang kontrobersyal na pagtatangka na bilhin ang Greenland.

Noong Sabado, inihayag ng pangulo ng US ang panibagong 10% taripa sa mga import mula sa UK at iba pang kasosyong Europeo, kung saan nagbabala ang mga analyst na ang industriya ng sasakyan ang higit na maaapektuhan ng mga hakbang na ito.

Para sa marami sa sektor na umaasang bumababa na ang pandaigdigang tensyon sa kalakalan, ang pinakabagong pangyayaring ito ay isang malaking hadlang.

Ipinapakita ng datos ng industriya na ang produksyon ng sasakyan sa UK para sa 2025 ay bumaba na sa pinakamababang antas mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na napipilayan ng mga umiiral na taripa, mabagal na lokal na demand, at isang malaking insidente ng cyber na nagpatigil sa operasyon ng Jaguar Land Rover.

Ngayon, sa pagsasabatas ng mga bagong taripa, maaari pang lumala ang sitwasyon.

Nakatakdang magkabisa ang inisyal na 10% na tungkulin sa Pebrero 1, na maaaring tumaas pa sa 25% maliban na lamang kung susundin ng UK at ng mga kaalyado nitong Europeo ang mga hinihingi ni Trump kaugnay ng teritoryo ng Denmark.

Ang paglala ng sitwasyon ay isang matinding banta sa sektor ng sasakyan, na siyang pinakamalaking export ng UK sa US—na umabot sa £10 bilyon sa loob ng isang taon hanggang Hunyo. Ang mga produktong parmasyutiko, na kasalukuyang hindi sakop, ang nag-iisang malaking export na hindi apektado.

Ayon sa isang mataas na opisyal sa industriya, mabusising sinusubaybayan ng mga tagagawa ng sasakyan ang mga diplomatikong pagsisikap upang maiwasan ang mga taripa, ngunit may pangamba na maaaring maapektuhan agad ang mga order mula sa US.

Nagbabala ang Institute for Public Policy Research (IPPR) na hanggang 25,000 trabaho sa industriya ng sasakyan sa UK ang maaaring malagay sa panganib kung babagsak ang export sa US. Ayon kay Pranesh Narayanan, isang IPPR research fellow, maaaring maapektuhan din ang mas malawak na supply chain, na posibleng magdulot ng destabilization sa buong sektor at magbanta sa mga layunin ng gobyerno hinggil sa paglago ng ekonomiya.

Sa kasalukuyan, ang export ng mga sasakyan mula UK patungong US ay may 10% taripa, ngunit maaari itong umabot ng 35% kung ipatutupad ni Trump ang dagdag pang 25% na buwis sa Hunyo.

“Kung umabot sa 35% ang mga taripa, maaari tayong makakita ng dramatikong pagkawala ng market share na maglalagay sa panganib sa pag-iral ng malalaking British automaker,” paliwanag ni Narayanan. Dagdag pa ni Matthew Lyons mula sa University of Birmingham, kung ipapataw ang pinakamabigat na taripa, maaaring humarap ang UK sa pagkalugi ng bilyon-bilyong halaga, na posibleng magtulak sa bansa sa resesyon. Nagbabala si Andy Palmer, dating CEO ng Aston Martin, na magkakaroon ito ng mapanirang epekto sa Jaguar Land Rover, ang pinakamalaking tagagawa ng sasakyan sa bansa.

Ang mga pagsubok na ito ay dumating ilang buwan lamang matapos maranasan ng Jaguar Land Rover ang pinakamahal na cyberattack sa kasaysayan ng UK, na nagpatigil sa operasyon ng mga pabrika nito. Inilarawan ni Palmer ang sitwasyon bilang isang “black swan event” para sa isang kumpanyang labis na umaasa sa merkado ng US.

Itinuro rin niya na ito ay isang hindi pangkaraniwang sitwasyon, dahil ginagamit ang taripa bilang pampulitikang sandata sa halip na pangkalakalan. Binibigyang-diin ni Palmer ang pangangailangang magtulungan ang UK at EU sa negosasyon, at sinabing, “Ito ay tungkol sa paggamit ng kalakalan bilang bargaining chip, na hindi naman talaga ang layunin ng mga taripa. Sa huli, ang mga Amerikanong mamimili ang magbabayad, lahat ay para mapilit ang Europa kaugnay ng teritoryo ng Denmark. Kakaibang sitwasyon ito.”

Dagdag pa ni Palmer, hindi realistiko ang ilipat ang produksyon sa US upang maiwasan ang taripa, dahil aabutin ng hindi bababa sa dalawang taon ang pagtatayo ng mga bagong planta. Hindi rin praktikal ang pagpapadala ng malaking volume ng sasakyan sa US bago pa man tumaas ang taripa.

Tugon ng Industriya at Pananaw

“Walang mabilisang solusyon o alternatibong merkado para sa mga sasakyang ito,” sabi ni Palmer. “Malamang na magpapakababa ang karamihan ng kumpanya at susubukang tiisin ang unos.”

Habang dati nang naipasa ng mga tagagawa ng sasakyan sa UK ang 10% taripa sa pamamagitan ng paghahati ng gastos sa suppliers at US partners upang mapigilan ang pagtaas ng presyo para sa mga Amerikanong mamimili, sabi ni Palmer na imposibleng kayanin pa ang dagdag na 10%. “Dahil nasa 4% lamang ang profit margin, hindi kayang saluhin ng mga automaker ang mga taripang ito. Kailangan talagang ipasa ang gastos, na magreresulta sa pagbaba ng demand dahil lalong hihirap abutin ng ilang mamimili ang presyo ng mga sasakyan.”

Upang mabawasan ang posibleng pagkalugi, maaaring pansamantalang itigil ng Jaguar Land Rover ang export sa US, tulad ng ginawa nila noong unang bugso ng mga taripa. “Umasa sila noon sa kasalukuyang US inventory habang sinusuri ang sitwasyon,” paggunita ni Palmer. “Kung ako ang nasa kanilang posisyon, iisipin ko ring gawin iyon sa loob ng ilang linggo.”

Parehong hindi pa nagbibigay ng pahayag ang Jaguar Land Rover at Mini ukol sa sitwasyon.