Lider zakwaterowania studentów odwołuje projekt w Londynie po wprowadzeniu ograniczeń wizowych

Główny projekt mieszkań studenckich w Paddington anulowany z powodu obaw finansowych

Czołowy dostawca zakwaterowania dla studentów odwołał plany budowy setek nowych apartamentów w centrum Londynu, w następstwie zaostrzenia przepisów wizowych dla międzynarodowych absolwentów.

Unite, największy operator mieszkań studenckich w Wielkiej Brytanii, zdecydował się nie kontynuować wartego 147 milionów funtów projektu nad kanałem Paddington, mimo że w zeszłym roku uzyskał zgodę na budowę.

Proponowany projekt, który miał zaoferować 605 pokoi studenckich, został uznany za niewystarczająco dochodowy, aby uzasadnić inwestycję.

Decyzja ta zapadła po tym, jak rząd Wielkiej Brytanii zaostrzył przepisy wizowe dla studentów zagranicznych, w ramach działań Labour zmierzających do ograniczenia liczby imigrantów.

Niedawne zmiany w polityce wprowadziły opłatę od dochodów uniwersytetów z czesnego międzynarodowego, a także bardziej rygorystyczne ograniczenia dotyczące czasu, jaki zagraniczni studenci mogą pozostać i pracować w Wielkiej Brytanii po ukończeniu studiów.

Joe Lister, dyrektor generalny Unite, zauważył, że uniwersytety obecnie priorytetowo traktują rekrutację studentów krajowych, co zmienia dynamikę rynku.

Wyjaśnił, że instytucje są bardziej ostrożne, opóźniając zawieranie nowych umów budowlanych, podczas gdy na nowo oceniają liczbę studentów przed nadchodzącym terminem składania wniosków UCAS.

„Uniwersytety odczuwają presję finansową i są mniej skłonne do podejmowania dodatkowego ryzyka. Chcą uniknąć sytuacji, w której zostaną z pustymi pokojami, za które będą musiały zapłacić” – skomentował Lister.

Unite odroczył również zakończenie oddzielnego projektu 500-pokojowego w Bristolu, powołując się na konieczność rozważenia alternatywnych strategii maksymalizacji wartości.

Pojawiają się sygnały, że popyt ze strony studentów słabnie. Unite poinformował, że zapełnił 64% swoich łóżek na następny rok akademicki, co stanowi spadek z 67% w tym samym czasie w ubiegłym roku.

Empiric Student Property, konkurent, którego Unite obecnie przejmuje w ramach transakcji o wartości 634 milionów funtów, ujawnił w listopadzie, że popyt ze strony studentów z Chin spadł.

Dyrektor generalny Empiric, Duncan Garood, przypisał ten spadek częściowo trwającym napięciom geopolitycznym.

Tymczasem nowe dane z Home Office wskazują, że saldo migracji osiągnie najniższy poziom od dwóch dekad – w 2024 roku do Wielkiej Brytanii przyjedzie ponad 100 000 mniej zagranicznych pracowników niż w roku poprzednim.

Podczas gdy liczba wniosków studenckich i pracowników sezonowych pozostała stabilna, odnotowano spadek liczby osób towarzyszących.

Portfel nieruchomości Unite również stracił na wartości, a główny fundusz zakwaterowania studenckiego spadł o 0,7% do 2,8 miliarda funtów.

Firma przekierowuje środki zaoszczędzone przez ograniczenie działalności budowlanej na program skupu akcji własnych o wartości 100 milionów funtów.