Ponad cztery lata po zmianie nazwy firmy z Facebook na Meta, technologiczny gigant znacznie wycofuje się ze swoich projektów związanych z rzeczywistością wirtualną.
Meta rozpoczęła w tym tygodniu redukcję etatów w swoim dziale Reality Labs, który odpowiada za prace nad rzeczywistością wirtualną. Zwolnienia obejmą ponad 1000 stanowisk, co oznacza około 10% pracowników zajmujących się produkcją zestawów VR Quest oraz obsługą wirtualnej platformy społecznościowej Horizon Worlds, według źródeł zaznajomionych ze sprawą. Jako pierwszy o sprawie poinformował The New York Times.
Kilka studiów zajmujących się tworzeniem gier VR zostaje całkowicie zamkniętych. Wśród nich są Armature Studio, Twisted Pixel i Sanzaru, a także zespół technologiczny Oculus Studios Central Technology. Inne studia, takie jak Ouro Interactive, które Meta założyła w 2023 roku w celu tworzenia treści dla Horizon Worlds, również doświadczają redukcji personelu.
Supernatural, aplikacja treningowa na VR, którą Meta kupiła za 400 milionów dolarów w 2023 roku, została przeniesiona do trybu utrzymania. Oznacza to, że tylko niewielki zespół będzie ją obsługiwał, bez wprowadzania nowych funkcji czy treści.
Andrew Bosworth, pełniący funkcję dyrektora ds. technologii w Meta, planuje spotkać się ze wszystkimi pracownikami Reality Labs w środę.
Redukcja etatów następuje w momencie, gdy Meta inwestuje coraz więcej środków w sztuczną inteligencję, która stała się najnowszym priorytetem CEO Marka Zuckerberga. Jak wcześniej informowano, firma wydała 14,3 miliarda dolarów w czerwcu, aby zatrudnić Alexandra Wanga, założyciela Scale AI, do prowadzenia strategii AI. Dołączyli także inni inżynierowie i badacze z tego startupu.
W październiku Vishal Shah, po czterech latach kierowania projektami metaverse, objął stanowisko wiceprezesa ds. produktów AI. W tym samym miesiącu Meta podniosła swoje plany wydatków na 2025 rok do poziomu między 70 a 72 miliardy dolarów, a jeszcze większe wzrosty przewidywane są na 2026 rok.
Inteligentne okulary odnoszą sukces tam, gdzie VR zawiodło
Przedstawiciel Meta powiedział, że zmiany te są następstwem planów ogłoszonych w grudniu, aby przesunąć środki w ramach Reality Labs z projektów VR na okulary AI oraz technologie ubieralne. „To część tych działań i planujemy reinwestować oszczędności, aby wspierać rozwój wearables w tym roku” – stwierdził rzecznik.
Meta osiągnęła lepsze wyniki dzięki urządzeniom ubieralnym opartym na AI niż produktom VR. Firma nawiązała współpracę z EssilorLuxottica, aby stworzyć inteligentne okulary Ray-Ban Meta. We wrześniu wprowadzili okulary Meta Ray-Ban Display za 799 dolarów, które wyświetlają krótkie wiadomości i podglądy zdjęć na wbudowanym ekranie. Meta poinformowała w zeszłym tygodniu, że opóźni światową premierę z powodu „ograniczonej” dostępności wynikającej z „bezprecedensowego” popytu w Ameryce.
Stefano Grassi, odpowiedzialny za finanse w Luxottica, powiedział w październiku, że spodziewają się osiągnąć cel produkcji 10 milionów egzemplarzy szybciej niż pierwotnie planowany koniec 2026 roku.
Meta nie porzuciła całkowicie VR
Firma obecnie stara się zachęcić deweloperów tworzących gry na platformę Roblox, która ma ponad 150 milionów codziennych użytkowników i jest uwielbiana przez dzieci, do tworzenia treści na Horizon Worlds. Horizon nigdy nie przyciągnął więcej niż kilkaset tysięcy użytkowników miesięcznie, mimo że Zuckerberg podkreślał go przy zmianie nazwy firmy.
W zeszłym roku Bosworth polecił zespołowi, aby uczynił Horizon Worlds aplikacją mobilną po rozpoczęciu testów w 2023 roku. Meta przeniosła pracowników z innych działów Reality Labs do zespołu Horizon Worlds w 2025 roku.
Ben Hatton, analityk urządzeń połączonych w CCS Insight, wyjaśnił CNBC, że słaba sprzedaż zestawów VR i silny wzrost mobilny wymusiły kierunek działań Meta. „To logiczne, że Meta będzie przesuwać się w stronę urządzeń mobilnych, ponieważ gry mobilne stały się bardzo popularne w ciągu ostatnich pięciu lat” – zauważył Hatton.
Meta kupiła Oculus VR za 2 miliardy dolarów dwanaście lat temu, aby wejść na ten rynek. Od końca 2020 roku Reality Labs stracił łącznie ponad 70 miliardów dolarów. W raporcie finansowym z października Meta ujawniła, że Reality Labs straciło 4,4 miliarda dolarów, przy sprzedaży wynoszącej jedynie 470 milionów dolarów.
Horizon Worlds boryka się z problemami od samego początku. W sierpniu 2022 roku Zuckerberg opublikował zdjęcie swojego awatara przy wieży Eiffla i hiszpańskim kościele. Internauci wyśmiali słabą grafikę. Kilka dni później udostępnił lepszego awatara i obiecał poprawę jakości.
Dołącz do premium społeczności handlującej kryptowalutami za darmo przez 30 dni – normalnie 100$/miesiąc.
