New York Times: O esquema de criptomoedas da família Trump é pior do que Watergate

Título Original: Teapot Dome. Watergate. Eles não são nada comparados a isso.

Autor Original: Jacob Silverman (Autor de "Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Tradução Original: Kaori, Peggy, BlockBeats

Nota do Editor: Na história política americana, nenhum presidente entrelaçou poder nacional, marca pessoal e especulação financeira em escala global como Trump.

A fusão entre dinheiro e poder não é novidade, mas quando essa fusão assume a forma de um "token", quando a imagem de um chefe de Estado se torna um ativo negociável, quando a influência política pode fluir livremente na blockchain, o que enfrentamos já não é corrupção tradicional, mas uma reestruturação sistêmica.

O relato documentado neste artigo não é apenas um escândalo isolado, mas uma mudança de paradigma: o presidente deixa de ser apenas uma figura política e passa a ser o maior detentor em uma economia descentralizada; as relações diplomáticas não são mais alcançadas por conversas discretas, mas por endereços de carteiras conectados. A tecnologia, antes vista como salvaguarda da transparência e justiça, pode agora se tornar um novo intermediário do poder.

À medida que as criptomoedas entram na Casa Branca, enquanto a sombra digital do dólar se entrelaça com a vontade nacional, precisamos reconsiderar uma questão: nesta era de "soberania on-chain", ainda existem limites para o poder?

Abaixo está o conteúdo original.

A Nova Carteira do Poder: Como as Criptomoedas Entraram na Casa Branca

Se você é um líder autoritário tentando influenciar o chefe de Estado de outro país, pode presenteá-lo com um Boeing 747 luxuosamente equipado; pode se hospedar em seu hotel, ou investir nos muitos negócios pertencentes a ele e seus filhos; pode até mesmo comprar seus tênis de marca, NFTs e outros produtos licenciados.

No entanto, no caso do presidente Trump, os potenciais "intermediários do poder" têm um cardápio de opções ainda mais diversificado.

Mas agora, tudo isso parece supérfluo.

Durante a campanha, Trump anunciou seu plano de criptomoedas — World Liberty Financial — e lançou uma "meme coin" com seu próprio nome poucos dias antes de assumir o cargo. Qualquer pessoa que compre o token da World Liberty pode, indiretamente, canalizar fundos para as empresas da família Trump. Por meio de um projeto cripto controlado pelo presidente, seu filho e amigos da família, a família Trump acumulou bilhões em riqueza de papel.

World Liberty tornou-se um canal poderoso de influência: qualquer pessoa — seja você, eu ou um príncipe dos Emirados Árabes Unidos — pode simplesmente comprar tokens emitidos pela empresa para encher a carteira de Trump.

A chave está nesta "conveniência". Para quem busca influência, malas cheias de dinheiro e contas bancárias suíças foram substituídas por tokens de criptomoeda que podem ser rapidamente transferidos entre carteiras e exchanges. E usuários cripto mais sofisticados — atores estatais, grupos de hackers, sindicatos de lavagem de dinheiro — podem até mesmo ocultar rastros de transações por meio de ferramentas como "mixers".

É essa conveniência que tornou as criptomoedas a ferramenta preferida de organizações criminosas e de quem busca driblar sanções.

A Ilusão da Transparência: Quando a Corrupção Acontece em Nome da "Descentralização"

Isso é algo sem precedentes na história política dos Estados Unidos.

Olhando para trás, para os escândalos de administrações passadas — a corrupção em torno do presidente Grant, o escândalo Teapot Dome durante o mandato de Harding envolvendo subornos de concessões de petróleo, e até mesmo o Watergate de Nixon — nenhum deles viu alguém como Trump entrelaçar tão extensamente interesses pessoais e governamentais, nem alguém lucrar em tal escala.

Não há nada de inovador aqui. O único aspecto "novo" está no fato de o presidente atual usar abertamente seu nome, imagem e influência nas redes sociais para promover um token de criptomoeda praticamente igual a inúmeros outros produtos no mercado. Para apoiadores do MAGA e especuladores comuns, comprar esses tokens pode significar arriscar tudo; e um presidente que conduz apoiadores políticos a investimentos de alto risco já é, por si só, condenável.

Mas o risco maior é que atores estrangeiros poderosos possam usar isso como meio de canalizar enormes quantias de dinheiro para Trump.

Para qualquer chefe de Estado, comprar tokens de Trump ou investir em seu projeto cripto tornou-se um ato direto de especulação política.

Esse é o incentivo anormal criado pela "caixa de doações cripto" de Trump.

Tome como exemplo duas transações recentes de múltiplos bilhões de dólares envolvendo uma das figuras mais influentes dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, e o enviado de Trump ao Oriente Médio, Steve Witkoff:

Na primeira transação, um fundo de investimento estatal liderado por Tahnoon prometeu um investimento de 20 bilhões de dólares na maior exchange de criptomoedas do mundo, Binance, usando USD1, uma stablecoin emitida pela World Liberty Financial. (Uma stablecoin visa manter valor estável e servir como substituto do "dólar digital.")

Vale notar que o fundador da Binance, Changpeng Zhao, após admitir lavagem de dinheiro, atualmente busca um perdão de Trump.

Na segunda transação, Vitalikov facilitou um acordo com David Sacks, o "Czar de IA e Criptomoedas" nomeado por Trump — um capitalista de risco — que organizou para que os Emirados Árabes Unidos comprassem centenas de milhares de chips de IA de alto padrão para construção de data centers. Esses chips são altamente cobiçados na corrida global de IA e estão sujeitos a rígidos controles de exportação. Especialistas temem que os Emirados possam revender ou compartilhar esses chips com empresas chinesas.

Embora não haja provas concretas de um "toma-lá-dá-cá" direto nessas duas transações, os participantes têm interesses amplamente sobrepostos, e um padrão de linhas borradas entre interesses públicos e privados tornou-se marca registrada da administração Trump.

O uso de uma stablecoin USD1 de 2 bilhões de dólares por Tahnoon é, por si só, intrigante.

Se seu único objetivo fosse investir na Binance, uma transferência bancária direta teria bastado.

Escolher usar a stablecoin USD1 da World Liberty Financial como "intermediária" é, essencialmente, permitir que uma empresa que beneficia diretamente Vitalikov e Trump "crie valor" do nada.

Apesar do caráter escandaloso dessas atividades, as empreitadas cripto de Trump ocorreram, em sua maioria, em um ambiente relativamente aberto.

Algumas figuras notórias da comunidade cripto chegaram a se gabar abertamente nas redes sociais sobre a compra de dezenas de milhões de dólares em tokens WLFI.

Um dos mais ativos nesse sentido é o empreendedor cripto chinês Justin Sun — que frequentemente exibe suas grandes participações em World Liberty e meme coins de Trump nas redes sociais e se posiciona como um dos principais apoiadores do império cripto de Trump.

Em fevereiro deste ano, a U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) solicitou a um juiz federal a suspensão de processos civis de fraude contra Justin Sun, pedido que foi concedido pelo tribunal. Em maio, Justin Sun, como um dos maiores detentores de meme coins de Trump, foi convidado para um jantar no Trump National Golf Club, na Virgínia, onde recebeu um relógio de ouro de presente do Presidente.

No passado (ou seja, há poucos anos), se um presidente estivesse envolvido em conflitos de interesse tão flagrantes, o Congresso já teria realizado audiências e as agências de aplicação da lei teriam iniciado investigações.

No entanto, uma recente decisão da Suprema Corte sobre "imunidade presidencial" tornou esses mecanismos de fiscalização praticamente ineficazes.

O Departamento de Justiça não processará um presidente em exercício.

No início de seu novo mandato, Trump demitiu 18 inspetores gerais — figuras-chave que poderiam ter exposto e investigado atividades de criptografia do governo. Em fevereiro deste ano, ele também ordenou ao Departamento de Justiça a suspensão temporária da aplicação do Foreign Corrupt Practices Act (que proíbe o suborno de funcionários estrangeiros), apenas para retomá-la quatro meses depois.

Enquanto isso, as agências reguladoras vêm retirando seu foco do campo das criptomoedas, enquanto a administração Trump ajudou a avançar a agenda legislativa favorecida pela indústria cripto.

A acumulação de riqueza cripto por Trump e seus descendentes parece prestes a continuar crescendo durante seu mandato.

Atualmente, não há um "teto" visível para interromper o fluxo contínuo de capital estrangeiro. Essa porta escancarada abre caminho para uma forma de corrupção de alto escalão nunca antes vista nos Estados Unidos. Precisamos encarar as possibilidades sombrias que isso traz.